Em um sorteio da Copa do Mundo que às vezes lembra uma cerimônia de premiação confusa, os grupos do próximo verão estão agora estabelecidos.
Um torneio gigantesco significa que 48 equipes foram colocadas em 12 grupos, que serão disputados em três países nos Estados Unidos, Canadá e México.
Tantas nações em exibição significam que há provavelmente menos perigo de qualquer surpresa na fase de grupos. O complicado procedimento de sorteio da FIFA foi concebido para maximizar o equilíbrio entre os 12 grupos, mas alguns são, sem dúvida, mais difíceis de navegar do que outros.
Quem caiu no “Grupo da Morte” deste torneio? Qual grupo tem os confrontos mais próximos? Quais nações ficarão mais felizes com o resultado do sorteio de sexta-feira? Permitir O Atlético para orientá-lo sobre alguns números.
Há muitos motivos pelos quais o futebol internacional pode ser complicado para prever o quão forte um time pode ser para um grande torneio. Resultados recentes podem fornecer uma narrativa enganosa, embora seja impossível prever qual nação será o azarão escolhido que poucos esperavam que fizesse uma investida tardia.
Usando as classificações mundiais da FIFA como parâmetro para a força da equipepodemos escolher quais dos 12 grupos provavelmente serão os mais – e menos – competitivos no próximo verão. Como observação, tomamos a decisão de selecionar a nação estatisticamente mais forte em cada um dos candidatos ao play-off, mas certamente surgirão surpresas nos jogos restantes das eliminatórias nos próximos meses.
Se você está procurando um Grupo da Morte tradicional, há três candidatos para ficar de olho.
Partindo do pressuposto de que o Iraque e a Ucrânia vencem os respectivos “play-offs”, os grupos I e F parecem ser os dois que contêm, em média, as equipas mais ameaçadoras. Um grupo com França, Senegal, Noruega e Iraque classifica-os como as nações mais fortes estatisticamente, com muitas narrativas para desvendar.
Chegando a uma Copa do Mundo perto de você em 2026 (Oli Scarff/AFP via Getty Images)
A França será a favorita, mas embora seja a primeira vez que a Noruega se classifica para o torneio em 27 anos, não subestime a sua força. Qualquer equipe que contenha a habilidade criativa de Martin Odegaard e a força bruta de Erling Haaland deve ser levada a sério, e a equipe de Stale Solbakken está ganhando força. Nenhum país apresentou um aumento maior na sua classificação FIFA do que a Noruega desde esta época do ano passado.
No grupo F, os Países Baixos, o Japão, a Tunísia e (potencialmente) a Ucrânia serão disputados de perto, mas como o grupo L não tem qualquer incerteza nas suas quatro nações qualificadas, pode-se argumentar que o grupo da Inglaterra é – em teoria – o grupo mais forte conhecido entre os doze.
A equipa de Thomas Tuchel ainda está confiante na qualificação para os oitavos-de-final, mas enfrentar Croácia, Panamá e Gana não será uma tarefa fácil. Gana pode parecer a seleção mais fácil, mas liderou o grupo de qualificação com oito vitórias e apenas uma derrota em 10 jogos.
Foi a Croácia quem eliminou a Inglaterra da Copa do Mundo de 2018, ano em que também goleou o Panamá por 6 a 1 na fase de grupos. No entanto, esta equipa do Panamá é mais forte do que aquela que enfrentou há sete anos. Apenas a Espanha e o Uzbequistão obtiveram mais classificações da FIFA do que o Panamá desde a última Copa do Mundo, em 2022, destacando a trajetória ascendente da equipe de Thomas Christiansen.
As margens serão estreitas em todos os grupos no próximo verão, mas para aqueles que procuram um Grupo da Morte estatístico, talvez você tenha acabado de encontrá-lo.
O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, enfrentará um grupo mais difícil do que gostaria? (Dan Mullan/Imagens Getty)
Os fãs da USMNT podem não querer ouvir isso, mas – estatisticamente falando – o Grupo D contém as nações que são mais parecidas em qualidade. Isto é medido observando o spread (ou desvio padrão) das quatro classificações dentro de cada grupo.
No papel, a equipa de Mauricio Pochettino é mais forte que a Austrália, o Paraguai e (potencialmente) a Turquia, mas por pouco. Os EUA terão a vantagem de jogar em casa, mas esperam jogos acirrados em cada um dos jogos do Grupo D.
Em contrapartida, o Grupo H tem a maior dispersão entre as quatro equipas. A Espanha, campeã europeia, parece ser a “vencedora” estatística do sorteio, com a equipa de Luis de la Fuente confortavelmente a nação mais forte num grupo que também contém Uruguai e Arábia Saudita.
No outro extremo da escala, Cabo Verde, estreante no Campeonato do Mundo – classificado em 68.º lugar no ranking mundial da FIFA – apoia as restantes selecções, sendo que qualquer resultado positivo contra a Espanha deverá estar entre as maiores surpresas do torneio.
Do ponto de vista individual do jogador, muitos torcedores neutros terão considerado o confronto da Noruega com a França como um jogo de dar água na boca, enquanto Kylian Mbappe e Erling Haaland lutam para ser os personagens principais do show.
Por sorte, a dupla está perfeitamente equiparada em termos de gols no campeonato nesta temporada, com uma média impressionante de 1,1 gols a cada 90 minutos. Mbappé atualmente está na frente com 16 gols contra 15 de Haaland, mas seja por clube ou seleção, você pode ter certeza de um fato: ambos têm muita, muita probabilidade de entrar no placar.
Com a expansão do torneio de 32 para 48 equipes, o Grupo da Morte sempre seria um conceito diluído. Serão registadas as mesmas 16 mortes, mas uma fatia muito menor da população da fase de grupos encontrará o seu criador. Dois terços das equipas avançam agora para as eliminatórias, em vez de metade, e com mais equipas envolvidas, as equipas de topo enfrentam uma oposição mais fraca nos grupos.
O gráfico abaixo mostra a força média dos grupos da Copa do Mundo desde 2010, usando classificações pré-sorteio para cada torneio. Mesmo que os times com melhor classificação nos playoffs avancem, a média cairá abaixo de 30 pela primeira vez no próximo verão. E caso as esperadas equipes dos playoffs consigam passar, a diferença média entre os times mais fortes e os mais fracos de cada grupo se estende para 56 vagas, contra 36 no Catar.
Está muito longe de 2014, quando metade dos oito grupos tinha uma classificação média de 20 ou menos, incluindo um Grupo G brutalmente forte da Alemanha (classificado em segundo lugar), EUA (13), Portugal (14) e Gana (23). Enquanto isso, o encontro do Brasil com o Haiti no próximo verão vem com uma diferença de 79 lugares no ranking, o maior abismo desde 2010, quando também foi o Brasil, então classificado em primeiro lugar, que derrotou a Coreia do Norte (91º) por 2-1.
Mas as classificações são um instantâneo único e ignoram as tendências das equipes. Apenas a Suíça, fiel à sua reputação de neutralidade, viu os seus pontos no ranking permanecerem exactamente os mesmos desde o Campeonato do Mundo de 2022.
Na verdade, o Brasil perdeu mais pontos no ranking do que qualquer outra seleção qualificada, enquanto os adversários do Grupo C, Haiti, Escócia e Marrocos, ganharam impulso.
A qualidade desta Copa do Mundo pode ser diluída, mas ao longo do torneio há times que jogarão melhor ou pior do que sua classificação sugere. A Costa Rica provou isso em 2014, liderando um grupo que incluía Itália, Inglaterra e Uruguai, todas as seleções classificadas entre os 10 primeiros quando o sorteio foi realizado. O Grim Reaper da fase de grupos não vai arquivar aquela foice ainda.
