Óocasionalmente, a história gera mudanças suaves de uma época para outra. Mais comumente, essas mudanças ocorrem apenas de forma gradual e desordenada. E às vezes, como disse o ex-conselheiro de política externa de Downing Street, John Bew coloca no New Statesman, a história se desenrola “numa série de flashes e estrondos”. Em Caracas, no fim de semana passado, as forças de Donald Trump fizeram isto de forma espetacular. No processo, os EUA deixaram de lado mais do que resta da chamada ordem baseada em regras com a qual tentaram moldar o Ocidente depois de 1945.
A captura do ex-presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, tem precedentes na política dos EUA. Mas discernir um novo padrão mais amplo a partir do rapto não é fácil, especialmente nesta fase inicial. Como nosso colunista Aditya Chakrabortty argumentou esta semana, o rapto pode ser visto como uma afirmação do poder americano, mas também como pouco mais do que uma caótica apropriação de bens.
Os aliados históricos dos EUA ainda lutam para compreender estas mudanças. Ainda mais importante, eles estão lutando responder para eles. Acontecimentos como os de Caracas levantam questões graves de poder. Eles personificam exactamente a mesma realidade que o Presidente Trump tem prazer em celebrar. Os EUA são uma superpotência. Os aliados, incluindo o Reino Unido, não. Essas questões não vão desaparecer. O governo britânico não deve ser condenado por cada hesitação. Mas as hesitações não podem continuar indefinidamente. A Grã-Bretanha precisa de um debate adulto e de um novo rumo claro de direcção internacional.
No espectador essa semanaPeter Mandelson, o antigo embaixador em Washington, esfrega isso no nariz da Europa. “Trump tem os meios e a vontade”, diz ele, “e eles [Europe and the UK] não.” Em Caracas, ele escreveTrump fez mais num dia do que a diplomacia conseguiu em 10 anos. A questão que enfrentamos, diz Lord Mandelson, é “a crescente impotência política da Europa no mundo”. A forma de recuperar um lugar à mesa não é através de “histrionismo” ou “palavras bonitas”, mas através do uso colectivo de “poder duro e dinheiro vivo”, escreve ele.
Muitos discordarão desta rejeição radical das regras internacionais e da sua insistência na realpolitik transatlântica, talvez por causa do seu autor. Mas Lord Mandelson não está sozinho. Autoridades, conselheiros, académicos e comentadores de todos os matizes também estão a tentar compreender melhor a transformação dos EUA de potência necessária para Estado pária.
Os argumentos do Prof Bew, conselheiro de quatro primeiros-ministros, de Boris Johnson a Sir Keir Starmer, são importantes aqui. Para ele, Caracas marca três coisas. Primeiro, uma maior vontade dos EUA de usar o poder executivo para uma acção militar rápida. Em segundo lugar, mais uma afirmação de um mercantilismo americano que insiste no controlo dos EUA sobre o petróleo, o gás e os minerais. Terceiro, pelo menos conforme promovido pelo Departamento de Estado, uma viragem para uma abordagem hemisférica, implicando talvez que a China e a Rússia teriam mais liberdade noutras regiões.
Podemos, devemos e lamentamos estas mudanças emergentes. Mas, como diz o professor Bew, enquanto lamentamos a desintegração da ordem baseada em regras e condenamos o mercantilismo que agora domina a economia mais dinâmica do Ocidente, o velho mundo e os seus pressupostos não regressarão tão cedo. Países como a Grã-Bretanha têm de decidir que adaptações económicas e tecnológicas devemos fazer neste novo mundo para proteger os nossos interesses e o nosso povo. Ninguém pode fingir que é fácil. Mas é um debate que envolve todos nós, com implicações que nos afectarão a todos e, portanto, um debate em que todos devem ter voz.
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