Bom dia a todos.
O que já era um grande jogo torna-se ainda mais crucial mais tarde, quando o Liverpool chega à cidade. Os resultados da noite passada na Premier League significam que uma vitória faria com que o Arsenal aumentasse a liderança no topo da tabela e, embora não precise de mais motivação do que derrotar os campeões em título na tentativa de conquistar o seu primeiro título em mais de 20 anos, isto certamente acrescenta um pouco mais.
Não é nem motivação, é uma oportunidade, e a equipa de Mikel Arteta estará determinada a aproveitar ao máximo. Sem dúvida, muitos de vocês terão visto o clipe de Dominik Szoboszlai sendo questionado pela Sky Sports se ele achava que o Liverpool jogaria contra os campeões esta noite. A sua resposta perfeitamente razoável foi que, embora o Arsenal tenha estado bem esta temporada, “não vamos defrontar os campeões, eles vão defrontar os campeões”.
É um pouco atrevido da Sky, mesmo que você pudesse ver de onde vem a pergunta, e não tenho nenhum problema com a resposta. Ele está absolutamente certo, mas é, um tanto inadvertidamente, um forte lembrete para Arteta e esses jogadores do que eles ainda precisam fazer. Temos estado muito bem esta temporada, mas ainda há um longo caminho a percorrer, e se isso fica cristalizado pela resposta de Szoboszlai, então por mim tudo bem.
O treinador falou sobre a sua equipa ter um “ponto a provar” esta noite, mas não expandiu isso, sugerindo que esse é o caso em todos os jogos. No entanto, não posso deixar de pensar que esta é uma referência ao jogo do início da temporada em Anfield, que atraiu, pelo menos na minha opinião, um nível de crítica que não estava realmente alinhado com o que vi. Naquele dia, no início da temporada, tínhamos duas equipes com muito respeito mútuo, que jogaram com certa cautela e, no final das contas, a decisão foi decidida por uma cobrança de falta brilhante.
Acho que Arne Slot disse depois que se esse jogo fosse disputado 10 vezes, teríamos 8 empates, 1 vitória para o Liverpool e 1 para o Arsenal. No 0-0, trouxemos Martin Odegaard e Eberechi Eze para tentar mudar a dinâmica, e até colocamos um jovem de 15 anos nos últimos 10 minutos, mas obviamente você é julgado pelo resultado. A escolha do time naquele dia gerou alguma discussão, é justo dizer, principalmente a composição do meio-campo, e Arteta pareceu abordar isso em sua coletiva de imprensa pré-jogo, dizendo:
As pessoas podem ter opiniões diferentes e [try to] entender por que decidimos certas coisas ou escolhemos certos jogadores. Mas conhecemos seu estado físico. O outro jogador está disponível para começar? Ninguém perguntou. As pessoas presumem isso. Temos todas as informações. Vocês não, e é normal e também não queremos proporcionar isso! Com as informações que você tem, você tem que decidir qual é, na sua opinião, o melhor caso para ganhar o jogo – isso tem que ser aceito.
Então, acho que essa derrota está em algum lugar no fundo de sua mente, e sabemos quantas vezes ele tenta usar coisas assim como parte de sua preparação. A derrota dói, e a única maneira de curar essa ferida é com a vitória. Esta noite, não creio que a equipe precise de muito treino. Supondo que não haja problemas físicos que afetem a seleção, serão os mesmos zagueiros, o trio de meio-campo formado por Martin Zubimendi, Declan Rice e Odegaard, enquanto Bukayo Saka e Leandro Trossard retornarão às alas.
Presumo que Viktor Gyokeres estará no ataque esta noite, sua presença física contra dois grandes zagueiros provavelmente será importante, mas este é o jogo 10 sem um gol aberto (ele marcou o pênalti contra o Everton, obviamente), e parece que esta noite seria um momento muito útil para ele encontrar suas chuteiras. Sim, temos que lhe dar chances, mas ele tem que mostrar que pode entrar no mesmo comprimento de onda daqueles ao seu redor com um pouco mais de frequência.
Quanto ao Liverpool, chega a este jogo com uma série de 9 jogos sem perder, mas penso que é justo dizer que em termos de desempenho não tem sido convincente ultimamente. Suspeito que a abordagem deles possa ser um pouco mais cautelosa do que seria se estivessem no seu melhor. A forma como van Dijk e Konate ficaram expostos aos bombardeios dos laterais nesta temporada tem sido um problema, então se eles se esforçarem um pouco mais e não saírem desses espaços, eu não ficaria surpreso. Eles ainda têm muita qualidade, apesar das ausências ofensivas, por isso não podemos considerar nada garantido, embora obviamente prefiramos enfrentá-los sem Salah, Isak e potencialmente Ekitike.
Em última análise, porém, isso depende de nós. Precisamos estar no nosso melhor para vencer uma equipe muito boa, e o Man City perder mais pontos na noite passada oferece uma chance real de controlar a corrida pelo título. Como disse, os jogadores não precisam de motivação extra, mas são momentos da temporada que temos de aproveitar e, com os dedos cruzados, podemos fazer isso.
Arteta exortou a torcida a fazer a sua parte, descrevendo como esse apoio é transmitido aos jogadores em campo:
Não há nada igual. Você se torna um jogador diferente; seu estado emocional está melhor, seu nível de energia está melhor, sua confiança está melhor. Eles te impulsionam a agir com muita agressividade, com muita determinação e isso levanta toda a equipe. Então é isso que temos que fornecer amanhã.
Este parece ser um grande momento nesta temporada. Outro grande teste às nossas credenciais e, na maior parte, superámo-lo bem. Esperemos que esta noite seja mais uma para adicionar a essa lista.
Certo, vou deixar isso aí por enquanto. Nós temos um visualizar podcast no Patreon se você precisar de algo para ouvir (e encerraremos toda a ação da noite passada em The 30 também), e como sempre teremos cobertura de blog ao vivo e todas as coisas pós-jogo em Notícias do Arseblog mais tarde.
Vamos, vermelhos!
