Cquando Donald Trump anunciou que iria perdão ao ex-presidente hondurenho Juan Orlando Hernández, o segundo líder mundial a ser condenado por tráfico de drogas, Anna*, uma defensora ambiental, ficou chocada.
Em 2022, Hernández, também conhecido como JOH, foi extraditado para os EUA e mais tarde condenadojunto com seu irmão, por acusações de tráfico de drogas e armas. Ele foi condenado a 45 anos de prisão por conspirando para contrabandear mais de 400 toneladas de cocaína para os EUAtornando-se o primeiro chefe de Estado hondurenho a ser julgado e condenado no estrangeiro por dirigir um estado do narcotráfico. Ele também foi acusado de graves violações dos direitos humanos.
Durante a sua presidência, Hernández foi conhecido pelas suas políticas de direita que favoreciam as economias extractivas, independentemente do seu impacto ambiental. Para ativistas como Anna, ele é famoso pelo governo hondurenho investindo quase US$ 72 milhões (£ 57 milhões) expandir a produção de óleo de palma, o que levou a violência severa e desmatamento que ainda hoje são evidentes.
Quando Hernández foi condenado, os defensores ambientais consideraram o julgamento como uma rara prova de que pessoas, mesmo ao mais alto nível, poderiam ser processadas e responsabilizadas. Agora, para Anna, a decisão de Trump para apagar essa convicção em dezembro do ano passado enviou uma mensagem clara: HondurasA crise de impunidade do país poderia ter ganhado um novo impulso.
Honduras é há muito considerada um dos países mais perigosos do mundo para ambientalistas e outros ativistas. Mais do que 90% das violações dos direitos humanosincluindo assassinatos de defensores proeminentes, como o líder indígena Berta Cáceresficam impunes, e muitos casos nunca são formalmente investigados.
Em 2016, o país conquistou o trágico título de “o país mais mortal do mundo para ser um ambientalista“- uma reputação da qual nunca se recuperou verdadeiramente. Dados provenientes de relatórios anuais A investigação realizada pela organização ambientalista de investigação Global Witness mostra que Honduras continua a registar um dos maiores índices de assassinatos per capita de defensores da terra e do ambiente no mundo, ao mesmo tempo que detém o recorde do total de assassinatos de defensores na América Central.
Toby Hill, investigador da Global Witness, afirma: “A enorme escala de impunidade está na raiz desta realidade sombria, especialmente porque a capacidade do Estado e as instituições judiciais estão enfraquecidas pela corrupção desenfreada”.
Ele acredita que o perdão de Trump corre o risco de reforçar a crise de impunidade, que “deixa os defensores e as comunidades expostas, vulneráveis e sem recurso quando enfrentam ameaças e violência”.
Para Delphine Carlens e Jimena Reyes, respectivamente chefes do departamento de justiça internacional e chefe das Américas no Federação Internacional para os Direitos Humanos (FIDH), a crise das Honduras não se prende apenas com a impunidade, mas também com a “justiça selectiva”.
“Assim que a responsabilização se baseia puramente no poder, protege os perpetradores e expõe aqueles que os desafiam”, diz Carlens. “Os defensores ambientais são visados precisamente porque desafiam a dinâmica clássica do poder.”
Reyes diz que a decisão de Trump aponta para um padrão de “captura do Estado”, acrescentando: “Em muitos casos, especialmente em Hondurastemos algumas famílias que possuem uma grande parte da economia doméstica, que capitalizam esse poder e influenciam o sistema de justiça para promover os seus interesses.”
Sob Hernández e o seu direitista Partido Nacional das Honduras (PNH), essa ligação tornou-se particularmente visível. Seu governo promoveu indústrias extrativas através da mineração, de projetos hidrelétricos e do agronegócio em grande escala, muitas vezes em territórios reivindicados por indígenas e afrodescendentes comunidades.
A resistência era frequentemente enfrentou a criminalizaçãoameaças ou violência letal, enquanto investigadores, jornalistas e defensores também se queixaram de intimidação estatal.
J.Poucos dias após o perdão ter sido aprovado, em 1º de dezembro, Nasry Asfura, da PNH – o mesma festa que governou sob o governo de Hernández controversa presidência de dois mandatos – venceu as eleições presidenciais por menos de 0,8% dos votos.
O resultado eleitoral foi visto como um novo revés para os ambientalistas, já que a presidente anterior, a esquerdista Xiomara Castro, que assumiu o cargo em 2021 como a primeira mulher presidente do país, prometeu justiça, especialmente para os defensores.
Um de seus movimentos simbólicos foi lançar um grupo de especialistas independentes para investigar o assassinato de Cácereso ambientalista e defensor dos direitos humanos que foi morto em 2016 por liderar a oposição a um projeto hidrelétrico.
Vários autores de seu assassinato já foram condenados. Na nova iniciativa, os procuradores procuraram iniciar a investigação sobre aqueles que instigaram e financiaram o assassinato – um processo que estava estagnado há mais de oito anos.
No entanto, o progresso estagnou rapidamente. Daniel Atala Midence, membro de uma das famílias mais ricas e poderosas do país e investigado pelo Ministério Público como responsável pelo crime, continua foragido depois de supostamente ter sido avisado antes de uma prisão.
O caso de Cáceres destaca as preocupações dos activistas sobre o que o perdão de Hernández e o regresso do seu partido ao poder implicam para a justiça e a impunidade nas Honduras.
“Mesmo no caso mais forte que Honduras já teve, a justiça está incompleta”, diz Camilo Bermúdez, do Conselho de Organizações Populares e Indígenas de Honduras (Copinh). “Temos provas, convicções, atenção internacional e ainda assim os intervenientes mais poderosos permanecem fora do alcance.”
Em fevereiro passado um defensor ambiental do departamento central de Comayagua Juan Bautista e seu filho foram emboscados e mortoscom seus corpos desmembrados e descartados em um desfiladeiro. Estes foram apenas dois dos pelo menos 155 assassinatos de defensores da terra e do meio ambiente em Honduras documentado pela Global Witness entre 2012 e 2024, a grande maioria sem solução.
Desde então, nenhuma prisão foi feita. Os familiares dizem que os grupos responsáveis fugiram da área e deverão regressar assim que o caso for paralisado – um padrão bastante familiar nas Honduras.
“Sabemos quem opera a exploração madeireira aqui”, disse Selvin David Ventura Hernández, um dos filhos de Bautista, em 2025. “Mas não há nada que possamos fazer, ou acabaremos mortos também. Ninguém aqui seguirá os passos do meu pai.”
Reyes, da FIDH, diz que a decisão de Trump de perdoar Hernández e o revés na justiça nas Honduras podem ter um impacto regional. Ela diz o Administração Trump endossa abertamente líderes autoritários que visam os defensores e minam a separação de poderes, que se tornou uma nova estratégia para governos de linha dura na América Latina.
“Estamos observando uma adoção aberta de políticas autoritárias em toda a América Latina”, diz ela. “Quando os líderes que enfraquecem a independência judicial são recompensados internacionalmente, isso legitima a captura do Estado.”
Anna, ativista hondurenha e investigadora no terreno, diz que já observou uma pressão crescente sobre as comunidades que resistem a grandes projetos de investimento. “Há uma sensação de que os freios foram acionados novamente”, diz ela. “As pessoas se sentem expostas.”
O perdão de Trump, acrescenta ela, foi amplamente interpretado como um sinal verde: “Se o tráfico de drogas e a corrupção podem ser eliminados através da lealdade política, que protecção têm as comunidades?”
“A justiça aqui sempre foi frágil”, diz ela. “Agora parece opcional.”
*Os nomes foram alterados devido ao medo de represálias
