As atitudes sexuais relaxaram significativamente na China desde a era Mao. Aproximando-se do 50º aniversário da morte de Mao Zedong e do subsequente fim da revolução cultural, tem-se registado uma despolitização significativa da vida quotidiana que alguns chamam de uma revolução sexual.
A abertura da China ao mundo exterior facilitou um relaxamento gradual da moralidade sexual e uma discussão generalizada nos meios de comunicação sobre sexo e intimidade. Mas é cada vez mais claro que, embora o comportamento sexual esteja a ser liberalizado na China, ainda é estreitamente influenciado pelas opiniões tradicionais, deixando as mulheres menos libertadas do que os homens.
O documentário americano-chinês Senhora Dissipadora (2024) reacendeu o interesse ocidental nas tendências do sexo, do amor e da intimidade na China – mas especialmente, na forma como homens e mulheres vivenciam estes desenvolvimentos de forma diferente.
Explora o recente fenômeno de profissionais que ajudam mulheres a remover um amante da vida de seu marido adúltero. Esses persuasores pagos enganam para entrar na vida dos maridos traidores e então, ao expulsar o amante extra, procuram restaurar a harmonia monogâmica.
Mas como surgiu uma indústria tão extraordinária na China? Meu livro recentemente publicado, Gerações Incorporadasoferece uma visão abrangente das práticas familiares chinesas, incluindo o comportamento sexual visto através dos olhos de três gerações.
Mudanças geracionais
O sexo fora do casamento tem se tornado cada vez mais comum na China. Mas para a geração mais velha que estudei, nascida nas décadas de 1930 e 1940, o namoro era a norma quando se casaram na era Mao (1949-76). Durante estes anos, o Partido Comunista Chinês impôs o casamento heterossexual em todo o país, com a virgindade pré-marital enfatizada como uma virtude tanto para homens como para mulheres.
Durante a Revolução Cultural (1966-76), a expressão aberta de intimidade física era proibida. As normas sociais, bem como o medo de críticas e ataques políticos, fizeram com que quase todos os homens e mulheres da geração mais velha negassem qualquer envolvimento em relações sexuais fora do casamento.
Mas depois da morte de Mao, as reformas modernizadoras sob Deng Xiaoping permitiram tendências mais “liberais” para a geração média, nascida nas décadas de 1960 e 1970. Isto era especialmente verdadeiro para os homens, que pela primeira vez puderam admitir ter feito sexo antes do casamento. No entanto, a virgindade feminina continuou a ser importante como condição para o casamento, o que significa que a maioria das mulheres desta geração ainda negava ter relações sexuais antes do casamento.
Um ponto de viragem ocorreu no final da década de 1990, quando muitas barreiras ao sexo antes do casamento foram eliminadas. O sexo fora do casamento foi legalizado após a remoção do potencial acusação de vandalismo que funcionou como dissuasor durante tanto tempo.
Obstáculos práticos foram superados, inclusive com a flexibilização das regulamentações universitárias sobre restrições à intimidade. Embora os dormitórios ainda sejam do mesmo sexo, há uma disponibilidade crescente de oportunidades de lazer que incluem um número crescente de hotéis próximos aos campi universitários.
Mais notavelmente, o rápido crescimento do uso da Internet tem sido extremamente influente, ajudando a divulgar informações sobre o comportamento sexual.
Ainda é um mundo de homens
A geração mais jovem considera agora o sexo uma parte fundamental de um relacionamento amoroso. Mas ainda existe uma ênfase cultural persistente no valor da virgindade feminina, destacando diferentes expectativas sociais para homens e mulheres.
Nisto reside uma contradição. Os rapazes esperam que as suas namoradas estejam dispostas a fazer sexo como demonstração de amor e compromisso. No entanto, muitos também esperam que as suas noivas sejam virgens. Esta é uma fonte considerável de tensão e ansiedade para muitas mulheres jovens.
Isto significa que as mulheres que abraçam abertamente os princípios feministas para afirmar a sua agência e prazer sexual permanecem em minoria. A maioria ainda é conservadora em termos de perspectiva e comportamento. Apesar do aumento da incidência de sexo antes do casamento, o número de parceiros sexuais das mulheres jovens antes do casamento (em média, um) não é visivelmente diferente do das mulheres das gerações mais velhas.
Reflectindo estas grandes mudanças, 80% dos meus entrevistados do sexo masculino e 60% do sexo feminino da geração mais jovem, nascidos nas décadas de 1980 e 1990, admitiram ter tido relações sexuais antes do casamento – mas principalmente com a pessoa com quem planeavam casar. A geração mais jovem também mostra uma tolerância crescente em relação aos casos extraconjugais. Contudo, também neste aspecto, as mulheres continuam mais limitadas pelas normas sociais tradicionais.
Além destas normas sociais desiguais, o mercado de trabalho chinês ainda recompensa mais os homens do que as mulheres. Isto significa que, mais tarde na vida, os homens tendem a acumular mais riqueza e estatuto e, por isso, são considerados ainda desejáveis. Em contraste, uma mulher mais velha com um emprego com salários mais baixos pode ser considerada menos atraente no mercado de encontros.
À medida que as esposas têm filhos e envelhecem, poderão ter de encontrar formas de evitar que os maridos abandonem as famílias – e é aí que entra o dissipador de amantes. Normalmente, apenas as mulheres urbanas mais ricas e jovens, sem filhos, se sentem capazes de iniciar o divórcio.
Dito isto, muitos homens casados, incluindo aqueles com amantes fora do casamento, permaneceram cautelosos ao iniciar processos de divórcio. O frequentemente considerável custos financeiros do divórcio na Chinaespecialmente quando há crianças envolvidas, funcionam como uma barreira. Segundo a lei chinesa, o cônjuge envolvido num caso extraconjugal é o culpado e, portanto, deve arcar com a sanção financeira. Estes podem ser tão acentuados que os homens correm o risco de perder as poupanças de uma vida inteira, o que significa que o divórcio nestas situações é ainda menos comum.
A minha investigação ajuda a mostrar que, embora o sexo fora do casamento tenha se tornado mais normalizado na China, as atitudes sexuais são controladas por visões tradicionais profundamente enraizadas. Isto criou um ambiente que favorece desproporcionalmente os homens e uma elite privilegiada, deixando muitas esposas sem outra opção senão procurar ajuda de amantes dissipadoras quando os seus maridos traem. Qualquer pessoa que fale de uma revolução sexual na China precisa de ter isto em mente.
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