Horas depois de Donald Trump iniciar seu segundo mandato como presidente dos Estados Unidos, em 20 de janeiro de 2024, ele assinou uma ordem executiva para acabar com a adesão americana à Organização Mundial da Saúde (OMS) após um ano. Isto reiniciou um processo que a primeira administração Trump iniciou em julho de 2020, mas foi revertido por Joe Biden.
A retirada deverá entrar em vigor esta semana, embora as autoridades da OMS possam não aceitá-la oficialmente porque os EUA têm dívidas não pagas dos últimos dois anos. Independentemente da forma como os acontecimentos se desenrolam, a ruptura assinala o início de uma nova era incerta na saúde pública global.
No anúncio de retirada, a administração Trump citou a “má gestão” da pandemia da COVID-19 pela OMS e a sua incapacidade de permanecer independente da influência política dos Estados-membros. Isto refletiu a crença de Trump de que a liderança da OMS favoreceu a China no início de 2020, elogiando a sua resposta inicial à COVID, ao mesmo tempo que criticava os EUA por fecharem a sua fronteira aos viajantes chineses.
Outros observadores reconheceram a necessidade de reforma da pesada estrutura burocrática da OMS e criticaram a sua incapacidade de traduzir pesquisas científicas sobre a COVID em orientações úteis sobre mascaramento e distanciamento social.
Tais críticas não devem obscurecer a enorme contribuição da OMS para a saúde global ou a forma como os interesses dos EUA têm estado interligados com os seus sucessos. Vista historicamente, a sua grande força reside na colaboração sustentada e não na resposta de emergência a curto prazo.
(Foto AP/Evan Vucci)
Diplomacia da vacina
Na minha pesquisa para Epidemias e o mundo moderno e a sua próxima revisão, explorei a forma como os EUA conduziram a “diplomacia da vacina” nos países em desenvolvimento. Após a Segunda Guerra Mundial, os EUA discerniram um alinhamento entre os seus objectivos estratégicos e o poder brando que obtiveram com campanhas contra doenças epidémicas e programas de imunização infantil.
Por exemplo, em 1967, o financiamento e a liderança norte-americanos incentivaram o início da campanha da OMS Programa intensificado de erradicação da varíola (ISEP) nos países africanos. Este trabalho envolveu colaboração com rivais globais como a União Soviética, que contribuiu com grandes quantidades de vacina liofilizada contra a varíola.
Quando o ISEP começou, pelo menos 1,5 milhão de pessoas em todo o mundo morrem de varíola anualmente. Apenas 13 anos depois, a OMS declarou a doença erradicada da natureza em 1980. Este sucesso encorajou os esforços para erradicar a poliomielite, que se aceleraram depois de 1988, quando a OMS lançou o programa Iniciativa Global de Erradicação da Poliomielite com o apoio dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos e de outros parceiros.
Outra importante colaboração começou em 1974, quando a OMS e os parceiros internacionais lançaram o Programa Expandido de Imunização para ajudar a prevenir seis doenças infantis (poliomielite, difteria, tosse convulsa, tuberculose, sarampo e tétano).
Depois de 1985, a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) investiu milhares de milhões de dólares no programa. Os níveis globais de imunização infantil atingiram 80% no início da década de 1990 e continuou a pagar dividendos de saúde depois disso.
Uma análise publicado no ano passado no Lanceta estimou que, nos últimos 20 anos, os programas financiados pela USAID ajudaram a prevenir mais de 90 milhões de mortes em todo o mundo, incluindo 30 milhões de mortes entre crianças.
Desmantelar a influência global
(AP Photo/José Luis Magana)
Na saúde pública, como em outras arenasa administração Trump descartou a participação em alianças globais e, em vez disso, procurou acordos bilaterais com outros países.
Em Julho de 2025, a administração Trump desmantelou formalmente a USAID e cancelou o financiamento para mais de 80 por cento dos seus programas. Modelagem conduzido pela epidemiologista da Universidade de Boston, Brooke Nichols, sugere que os programas extintos já causaram cerca de 750.000 mortes, principalmente entre crianças.
Os EUA também já começaram a ceder influência sobre os objectivos dos programas globais de saúde. Na Assembleia Mundial da Saúde, em maio de 2025, os EUA não assinaram o Acordo Pandêmico da OMS destinado a promover a colaboração entre governos, agências internacionais e entidades filantrópicas após a pandemia da COVID-19.
Nessa mesma reunião, a China comprometeu-se a aumentar as suas contribuições voluntárias para a OMS para 500 milhões de dólares durante os próximos cinco anos. Praticamente durante a noite, China substituirá os EUA como o maior contribuinte nacional da OMS e, sem dúvida, orientar as prioridades dos programas de saúde globais no sentido dos seus interesses.
Monitoramento de doenças e ameaças globais
Uma preocupação mais imediata é a interrupção da vigilância dos desafios contínuos das doenças e das ameaças emergentes.
IMPRENSA CANADENSE/AP, Anja Niedringhaus
Desde 1952, a OMS Sistema Global de Vigilância e Resposta à Gripe forneceu uma plataforma para monitoramento de casos e compartilhamento de dados e amostras virais. As informações provenientes de instituições de 131 países contribuem para as recomendações para a composição das vacinas contra o vírus da gripe sazonal. Os EUA podem estar deixado de fora deste sistema globalo que dificultará os esforços para combinar as vacinas com as estirpes de gripe em circulação.
A OMS também despacha equipes de resposta em todo o mundo para surtos de inúmeras doenças, como mpox, dengue, doença do vírus Ebola ou síndrome respiratória do Oriente Médio. O exclusão de cientistas americanos irá dificultar estes esforços e diminuir a capacidade da nação para se proteger.
A mudança política nos EUA coloca desafios ao Canadá, tanto como seu vizinho do norte como como país forte apoiador financeiro da OMS. A recente propagação do sarampo no Canadá, que resultou em perda do status de eliminação do paíslembra-nos que os surtos de doenças são inevitáveis, mas o progresso na saúde pública não.
O apoio renovado da OMS e de outros esforços multilaterais, embora desejável, deverá ser acompanhado por um investimento alargado em programas de vigilância e investigação de doenças, aquisição de vacinas e comunicação em saúde pública. Os governos federal e provincial e a Agência de Saúde Pública do Canadá terão todos papéis a desempenhar à medida que o Canadá enfrenta ameaças de doenças num mundo em rápida mudança.
