O presidente chileno, Gabriel Boric, declarou estado de catástrofe em duas regiões onde incêndios florestais mortais deixaram pelo menos 18 pessoas mortas.
Mais de 50 mil pessoas também foram evacuadas nas regiões de Ñuble e Biobío, cerca de 500 km (300 milhas) ao sul da capital Santiago.
Boric disse que o número de mortos deverá aumentar.
O incêndio mais perigoso atingiu as florestas secas que fazem fronteira com a cidade costeira de Concepción. Cerca de 250 casas foram destruídas, disseram autoridades responsáveis pelo desastre.
A mídia local mostrou fotos de carros carbonizados nas ruas.
A agência florestal do Chile, Conaf, disse que os bombeiros estavam combatendo 24 incêndios em todo o país no domingo. Os mais ameaçadores, acrescentou, estavam em Ñuble e Biobío.
Os incêndios já queimaram 8.500 hectares (21.000 acres) nas duas regiões até agora.
“À luz dos graves incêndios florestais em curso, decidi declarar o estado de catástrofe” nas duas regiões, disse Boric numa publicação no X.
“Todos os recursos estão disponíveis”, acrescentou.
Num estado de catástrofe, as forças armadas do Chile podem ser mobilizadas para ajudar.
A maior parte das evacuações foi realizada nas cidades de Penco e Lirquen, ao norte de Concepción, que têm uma população combinada de 60.000 habitantes.
Os fortes ventos alimentaram as chamas, agravadas pelas altas temperaturas do verão, colocando as comunidades em perigo e dificultando os esforços de combate a incêndios.
Grande parte do Chile está sob alerta de calor, com previsão de temperaturas que cheguem a 38ºC entre Santiago e Biobío nos próximos dias.
O Chile sofreu uma série de incêndios devastadores nos últimos anos, agravados por secas prolongadas.
Há dois anos, os incêndios florestais matou pelo menos 120 pessoas na região de Valparaíso, perto de Santiago.
