Existem algumas razões pelas quais Donald Trump – agora auto-ungido presidente interino da Venezuelaassim como os Estados Unidos – podem estar tão entusiasmados com a apropriação do poder da Venezuela óleo.
Trump pode estar contando com algum impulso do petróleo barato para a economia dos EUA: ele está obcecado com o preço do gás. À medida que as eleições intercalares se aproximam, ele tornou-se preocupado com o desemprego. Memórias profundamente gravadas da escassez durante as crises petrolíferas da década de 1970 podem reforçar a sua crença de que o petróleo barato cura tudo.
O presidente dos EUA também pode considerar o petróleo venezuelano como uma fonte fácil de dinheiro, quer para o governo dos EUA – para aumentar a bonança tarifária que ele implausivelmente afirma ser sendo pago por estrangeiros – ou para seu próprio estoque pessoal, que ele pode querer diversificar longe da criptografia.
Meu palpite é que ele está sonhando: sonhos construídos a partir Contos de Upton Sinclair de exploradores selvagens que ficaram ricos na virada do século 20, misturados com imagens arraigadas de os caipiras de Beverlyque estreou na CBS quando Trump tinha 16 anos, e visões de palácios banhados a ourotão comum nos feudos petrolíferos do Médio Oriente. O desejo de uma criança por um tesouro enterrado.
Nada disso faz sentido.
O mundo está inundado de petróleo, grande parte dele extraído do xisto nos EUA. Os preços estão nos níveis mais baixos desde 2021, quando a economia global se recuperava da pandemia de Covid. Os EUA tiraram o presidente do Venezuelasituado no topo das maiores reservas de petróleo do mundo. Protestos de rua ocorreram em todo o Irã, outro grande produtor. O preço do petróleo quase não disparou.
O preço do petróleo é tão baixo, de facto, que extrair mais do pegajoso e pesado petróleo bruto venezuelano do solo na cintura do Orinoco tornou-se antieconómico. De acordo com Wood MacKenzieo petróleo Brent teria de custar pelo menos 80 dólares por barril para justificar o investimento greenfield em poços venezuelanos. A última vez que atingiu esse número foi há um ano. No último mês, oscilou entre US$ 58,7 e US$ 62,3.
Apesar de todas as suas alardeadas reservas de petróleo, sem maiores investimentos para restaurar a sua infra-estrutura decrépita, a Venezuela não pode produzir muito petróleo. No ano passado produziu 880 mil barris por dia, 1% da produção mundial de petróleo. Isso equivale a apenas 4,3% do que os EUA produziram naquele ano.
Mesmo que houvesse petróleo para Trump arrebatar, obtê-lo não será um problema. Como observa Emily Meierdingdo Instituto de Segurança Regional e Internacional da Naval Postgraduate School, na Califórnia, “o petróleo bruto não é um recurso saqueável rápida ou facilmente”.
Que petrolífera investiria milhares de milhões na Venezuela com base num contrato com Trump ou com o regime fantoche montado em Caracas a partir dos pedaços deixados pelo Presidente? Nicolás Maduro? Provavelmente, o contrato seria revogado assim que um novo governo assumisse. Isso se as instalações não fossem bombardeadas primeiro.
É provavelmente por isso que George W Bush não confiscou definitivamente os recursos petrolíferos do Iraque durante a ocupação do Iraque pelos EUA, mas devolveu a infra-estrutura petrolífera ao governo iraquiano. Provavelmente está relacionado com o motivo pelo qual o CEO da ExxonMobil, Darren Woods, disse a Trump que a Venezuela estava, no momento, “ininvestível”.
Os argumentos económicos para o petróleo venezuelano são ainda mais fracos, uma vez que o Economia dos EUA tornou-se gradual e consistentemente menos dependente dele.
Alguns economistas postulam que os choques petrolíferos impuseram, na pior das hipóteses, apenas um arrasto modesto sobre a economia. Argumentam que mesmo a economia pobre, desde meados da década de 1970 até ao início da década de 1980, teve pouco a ver com o aumento acentuado dos preços do petróleo. Em qualquer caso, a economia tornou-se muito menos dependente do petróleo desde então.
Os EUA produzem cerca de três vezes mais PIB por unidade de energia consumida do que na virada do século, à medida que a eficiência energética da indústria aumentou e, de forma crítica, a participação da indústria na economia diminuiu à medida que serviços cresceram dramaticamente em importância. Além disso, o petróleo desempenha um papel menor na o mix energético dos EUArepresentando 38% do consumo de energia, abaixo dos 40% no ano 2000 e dos 50% em meados da década de 1970.
Os ganhos em eficiência energética, juntamente com o aumento da produção nacional de petróleo, conduziram a um declínio de duas décadas na dependência do país do petróleo estrangeiro.
Os EUA têm uma longa história de intromissão nos negócios de outros países para acesso seguro ao petróleo. Em 1953, os serviços de inteligência americanos estiveram envolvidos na destituição do primeiro-ministro, Mohammad Mossadegh, que nacionalizara as reservas de petróleo do Irão, para instalar o Xá Reza Pahlavi no poder.
Em 1957, O presidente Dwight D Eisenhower perguntou O Congresso deverá oferecer apoio económico e militar a qualquer esforço para impedir que o Médio Oriente se alinhe ao lado soviético da guerra fria. À medida que os preços do petróleo disparavam durante a guerra entre o Irão e o Iraque, a administração Reagan impulsionou uma directiva de segurança nacional aumentar a presença militar dos EUA no Golfo – instalações que foram úteis quando George HW Bush expulsou as forças iraquianas do Kuwait em 1990.
As empresas petrolíferas multinacionais têm sido rápidas a fechar o cerco aos activos petrolíferos na sequência da mudança de regime. Preocupações com o petróleo ocidental empilhados na Rússia após o fim da União Soviética. Eles correram para licitar Ativos petrolíferos do Iraque durante os leilões de 2008 e 2009.
A Venezuela pode parecer oferecer uma oportunidade semelhante. E, no entanto, o Iraque pode revelar-se um precedente relevante. Agora as empresas petrolíferas ocidentais em grande parte deixaram – empurrados por interrupções na produção no meio de turbulências políticas, bem como por atrasos de pagamentos por parte do governo sem dinheiro.
Embora Trump tenha a certeza de que há tesouros a serem arrebatados sob o solo venezuelano, é provavelmente mais seguro, mais fácil e mais barato para as empresas norte-americanas adquirirem qualquer petróleo de que a economia norte-americana necessita a nível interno.
