Quando um protesto de comerciantes furiosos sobre o que consideram ser a má gestão da economia por parte da República Islâmica se transformou num protesto revolta nacional em todo o Irãas autoridades agiram rapidamente para desligar a Internet. É uma tática que o regime já usou antes. Fechar as comunicações torna mais difícil a organização da resistência. Também torna difícil para as pessoas que protestam no Irão comunicar e obter apoio do mundo exterior.
Os regimes autoritários, como a República Islâmica no Irão, tendem a confiar em dois modos distintos de gestão da informação e da acção colectiva. A primeira é a vigilância. As comunicações são monitorizadas, as plataformas filtradas, os metadados analisados e os utilizadores canalizados para espaços que permanecem visíveis para o Estado. Nessas condições, a evasão limitada é frequentemente tolerada.
O regime permite a utilização de redes privadas virtuais (VPN), por exemplo, uma vez que apenas uma fracção da população tem conhecimentos técnicos suficientes para as utilizar. Uma VPN é uma ferramenta que roteia o tráfego de Internet de um usuário através de um servidor externo, mascarando seu destino e contornando restrições locais. Na prática, as VPNs podem ajudar os utilizadores a escapar à censura e a reduzir a visibilidade dos controlos domésticos da Internet, fazendo com que as suas ligações pareçam ter origem fora do país – embora ainda dependam da infraestrutura subjacente da Internet para funcionar.
O segundo modo é o desligamento, implantado em condições excepcionais. Quando as pessoas começam a mobilizar-se e os seus protestos começam a exceder a capacidade das autoridades para os controlar com vigilância e se tornam visíveis para o mundo exterior, as autoridades passam da monitorização das comunicações para a interrupção das mesmas.
As paralisações são indiscriminadas e economicamente prejudiciais. Mas cortam a infra-estrutura conectiva que permite a formação de movimentos de protesto, a partilha de informação, a coordenação e a expansão. do Irã desligamentos repetidos em 2019, 2022 e 2026 ilustram esta transição da vigilância como norma para o encerramento como instrumento de governo de emergência.
No Irão, são implementadas paralisações em etapas em vez de uma única intervenção. Os estágios iniciais geralmente envolvem limitação de largura de banda, conexões instáveis ou bloqueio seletivo de plataformas.
À medida que os protestos se intensificam, as autoridades aumentam, desativando os dados móveis, restringindo o acesso à banda larga e retirando informações de roteamento que permitem o acesso às redes iranianas a partir da Internet global. As directivas governamentais instruem os fornecedores a encerrar serviços e bloquear rotas para o mundo exterior. Isto remove efetivamente o endereço digital do Irão da rede global.
No Irã, esta semana, o monitoramento do tráfego da Internet indica isolamento quase total. Conectividade é relatado que caiu por volta 1% dos níveis normais.
A aplicação não é uniforme nem estática. As restrições são relatadas como segmentado geograficamente nos bairros mais propensos a protestar. Eles tendem a ser sincronizados com a mobilização e ajustados em tempo real conforme necessário. A interrupção das comunicações estende-se agora para além da Internet, incluindo telefones móveis e fixos e serviços digitais básicos. Neste ponto, o objetivo é imobilizar o fluxo de informação em toda a sociedade.
Paralisações como ferramenta política
As autoridades justificaram repetidamente os encerramentos como necessários para a segurança nacional ou cibersegurança. No entanto, as análises indicam tais medidas são ineficazes contra operações cibernéticas em nível estadual. O que os encerramentos restringem principalmente é o acesso da sociedade à informação e à comunicação, tanto interna como externamente.
O facto de o Irão persistir com os encerramentos, apesar dos custos económicos e humanitários, muitas vezes graves, mostra quão eficazes eles consideram que são. Cada apagão perturba os serviços bancários, os pagamentos, a logística e a vida quotidiana. Ainda as autoridades aceitam repetidamente estes custos quando os riscos de legitimidade ameaçam a sobrevivência do regime. Os encerramentos funcionam, assim, tanto como sinais coercivos como como meios técnicos, demonstrando uma vontade de suspender a própria sociedade digital.
As VPNs são amplamente utilizadas no Irã para contornar a censura e a vigilância. A pesquisa mostra que o uso de VPN é frequentemente tolerado fora dos períodos de crise, funcionando como um válvula de pressão gerenciada ao mesmo tempo que permite que o estado fique de olho no tipo de pessoas que os utilizam. Ao mesmo tempo, o tráfego VPN é detectável, os provedores são rotineiramente bloqueados ou restringidos e a ambiguidade legal permite a aplicação seletiva.
Crucialmente, as VPNs dependem da conectividade subjacente. Quando as autoridades provocam perturbações ao nível da infraestrutura, as VPNs tornam-se ineficazes porque os túneis (ligações encriptadas que transportam o tráfego da Internet) não podem ser estabelecidos. Isso explica por que o uso de VPN é significativamente reduzido quando são impostos desligamentos. O mesmo se aplica à rede Tor (um sistema descentralizado que encaminha o tráfego da Internet através de múltiplos retransmissores para ocultar as identidades e localizações dos utilizadores). Isto tem sido usado pelos iranianos no passado.
EPA/Abedin Taherkenareh
A Internet via satélite, especialmente o Starlink, permitiu fluxos limitados de informações durante as recentes paralisações. Isso permitiu alguns reportando ao mundo exterior. Ao contornar as infra-estruturas nacionais, a conectividade por satélite mina o controlo territorial sobre os fluxos de dados – mas o acesso continua a ser desigual porque a conectividade depende de equipamentos que são escassos, caros e difíceis de distribuir discretamente.
Possuir ou operar tais equipamentos acarreta riscos pessoais, especialmente durante períodos de repressão intensa. Mesmo quando disponível, a conectividade não é garantida – as ligações por satélite podem ser degradadas e obstruídas e são vulneráveis a perturbações através de interferência de sinal. Como resultado, a Internet via satélite fornece conectividade limitada e desigual, em vez de ser um substituto confiável.
As condições de encerramento também criam um terreno fértil para ataques de engenharia social. “Aplicativos Starlink” falsos e alegações enganosas sobre outras ferramentas de evasão podem explorar os cidadãos através da recolha de dados ou da identificação dos utilizadores.
Os encerramentos raramente são a primeira escolha para um regime como o da República Islâmica. Eles são implantados quando a mobilização se torna rápida, visível e difícil de conter. Segue-se um ciclo de feedback recorrente: os manifestantes adaptam-se através de VPNs ou canais alternativos, as autoridades aumentam a perturbação ao nível da infraestrutura e esta escalada fragmenta a coordenação, ao mesmo tempo que intensifica a injustiça percebida.
Isto explica por que razão os encerramentos podem suprimir a mobilização no curto prazo e, no entanto, agravar a instabilidade ao longo do tempo. É um padrão que ficou evidente nos apagões anteriores do Irão.
Quando se sentem ameaçados, os regimes passam da monitorização da comunicação privada para a restrição dos fluxos de informação em grande escala. Esta trajetória sublinha um aviso mais amplo para as democracias: a erosão da privacidade inicia uma mudança de poder em direção ao Estado, ao normalizar as infraestruturas de controlo que podem ser ativadas durante as crises. Esta é uma dinâmica que o caso iraniano ilustra, manifestando-se na própria perturbação da comunicação.
