O meio-campista do Northampton, Fin Smith, está sofrendo de uma distensão na panturrilha que pode impedi-lo de jogar a estreia da Inglaterra nas Seis Nações, contra o País de Gales, em 7 de fevereiro.
O jogador de 23 anos desistiu da escalação do Saints para enfrentar o Bordeaux-Begles no domingo e aguarda o resultado de um exame de lesão.
“Ainda estamos esperando para ver quanto tempo isso levará do ponto de vista do exame”, disse o diretor de rugby de Northampton, Phil Dowson.
“Provavelmente são no mínimo duas semanas, mas com uma lesão muscular é difícil dar um prazo além disso.
“Não são meses e meses e ele não estará de volta neste fim de semana, então algo entre isso.”
A Inglaterra enfrentará o País de Gales em três semanas e meia, com sua seleção das Seis Nações definida para ser nomeada na próxima semana.
Após a ronda de abertura, a Inglaterra viaja até à Escócia, a 14 de Fevereiro, e defronta a Irlanda, em Twickenham, a 21 de Fevereiro, antes da semana de descanso das Seis Nações.
Smith saiu do banco na derrota na primeira rodada para a Irlanda na competição do ano passado e foi promovido ao time titular nas quatro partidas restantes da campanha da Inglaterra.
A equipe de Steve Borthwick terminou em segundo lugar em uma campanha extremamente encorajadora, e Smith foi selecionado para a turnê do Lions britânico e irlandês pela Austrália durante o verão.
No entanto, enquanto Smith passou por um período decepcionante com os Leões, incapaz de exercer pressão sobre Finn Russell por uma vaga no teste, George Ford impressionou nos testes da Inglaterra contra a Argentina e os Estados Unidos.
Ford foi o preferido durante o outono, começando com 10º nas vitórias sobre Austrália, Nova Zelândia e Argentina, enquanto Smith, incapaz de oferecer a versatilidade de Marcus Smith, ficou restrito a uma vitória sobre Fiji e à margem da 23ª rodada.
“É difícil de aceitar”, Smith disse ao Saints Show da BBC Radio Northampton em dezembro.
“Eu simplesmente adorei como é bom vestir a camisa 10 da Inglaterra; ter isso tirado de você dói.”
O francês Anthony Belleau, contratado do Clermont Auvergne no verão, substituiu Smith na derrota para o Bordeaux-Begles e se adaptou rapidamente à vida no Saints.
