Na quarta-feira, 14 de janeiro de 2026, a biblioteca mais legal do planeta foi inaugurada na estação Concordia, na Antártida. Amostras de geleiras resgatadas em todo o mundo estão agora começando a ser armazenadas lá para serem guardadas em segurança. Isto permitirá, entre outras coisas, que as gerações futuras continuem a estudar vestígios de climas passados presos sob o gelo, à medida que os glaciares em todos os continentes continuam a descongelar a um ritmo rápido.
Com a sua temperatura de -50°C, o santuário de arquivo construído abaixo da superfície em Concordia permitirá que núcleos de gelo ameaçados extraídos dos Andes, Svalbard, Alpes, Cáucaso e das Montanhas Pamir, no Tajiquistão, escapem do aquecimento global sem necessidade de intervenção técnica ou refrigeração.
Ex-co-presidente do IPCCdo grupo de trabalho “Ciência”, o climatologista e físico suíço Thomas Stocker é agora presidente do Fundação Memória de Geloque iniciou este projeto, juntamente com o Universidade de Grenoble Alpes (França) e Universidade Ca’Foscari de Veneza (Itália). Ele explica a urgência desta iniciativa de longo prazo.
A Conversa: Você poderia nos dar um exemplo concreto de como esses núcleos de gelo armazenados na Antártica poderiam ser usados por cientistas no futuro?
Thomas Stocker: Podemos tomar o exemplo de uma nova substância encontrada na atmosfera, como um pesticida. Se daqui a cinquenta anos um cientista quiser saber qual era a concentração desse composto no ano de 2026, digamos, nos Alpes europeus ou na Ásia, agora pode voltar-se para um núcleo de gelo.
Se o núcleo de gelo não tivesse sido recolhido e armazenado na Antártica, o cientista simplesmente não saberia responder à pergunta. Mas graças a estes núcleos de gelo que estão agora a ser salvaguardados na Antártida, os investigadores podem analisar uma amostra desse núcleo na Antártica, medir o composto do gelo que foi recolhido há cinquenta ou cem anos e reconstruir os dados para responder a essa questão.
Mas, para permitir que os futuros cientistas respondam às muitas questões que surgirão, precisamos de agir rapidamente. UM artigo muito recente in Nature tem uma visão global da perda de geleiras e prevê que o número de geleiras que desaparecerão aumentará até por volta de 2040, quando a perda anual de geleiras em todo o mundo deverá atingir o pico.
Depois disso, os números diminuirão, não porque aquecimento global parou, mas porque, um a um, os glaciares desaparecem da face da terra, deixando menos glaciares em estado de fusão, uma perspectiva que, por sua vez, acaba por destruir os prestigiosos e preciosos arquivos ambientais disponíveis.
As temperaturas nos Alpes estão a subir cerca de duas vezes mais rapidamente que a média global, por isso é essencialmente uma corrida contra o tempo. Precisamos proteger esses núcleos de gelo quando a água da superfície derretida no verão ainda não penetrou no gelo.
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Desde que você começou a trabalhar, sem dúvida viu muitos avanços metodológicos e tecnológicos que nos permitiram fazer o gelo “falar”. Quais são as suas esperanças para as gerações futuras? Que fatores permitiriam um maior “diálogo” com o núcleo de gelo que será armazenado em Concordia?
TS: Só posso extrapolar o que aprendemos e experimentamos na ciência nos últimos cinquenta anos. Assistimos à chegada de uma nova tecnologia que, de repente, oferece a análise de parâmetros de composição elementar, da concentração de gases presos no gelo que de repente, como uma chave, abre a porta para toda uma nova série de informações sobre o nosso sistema ambiental.
Então, o que posso ver acontecendo são novos métodos ópticos para determinar a composição isotópica de diferentes elementos em várias substâncias químicas, a probabilidade de ferramentas analíticas de alta precisão serem inventadas nas próximas décadas ou mais, que vão até o nível do picograma ou ‘pico’ – ou nível femtomole, para nos dizer algo sobre a composição atmosférica, e partículas como poeira e minerais de várias regiões que foram depositadas nesses núcleos de gelo que nos dão informações sobre as condições ou o estado da atmosfera no passado.
Você é Professor Emérito de Física Climática e Ambiental. Para quais outras áreas o projeto Ice Memory será útil?
TS: Biologia vem à mente. Se você encontrar restos orgânicos ou DNA nesses núcleos de gelo, isso é biologia. Você pode questionar a composição química da atmosfera. Isso é química. Se você questionar qual é a composição mineral das pequenas partículas de poeira que se depositam nesses núcleos de gelo. Isso é geologia. E assim, temos toda uma gama de diferentes ramos da ciência que podem extrair novas informações desses núcleos de gelo.
O Projeto Memória do Gelo reúne diferentes disciplinas científicasbem como cientistas de muitas nacionalidades. Quão desafiador isso pode ser em um momento de crescentes tensões geopolíticas?
TS: Ice Memory é um exemplo de como o multilateralismo funciona na comunidade científica. É uma oportunidade para cientistas de todas as nações fazerem uso deste santuário único em Concordia. E para nós, é realmente um esforço icónico que vai além das fronteiras, além das divisões políticas, para realmente salvaguardar os dados do planeta Terra, não apenas para a próxima geração de cientistas, mas para a humanidade em geral.
Instamos também todas as nações que têm glaciares no seu território a participarem e apoiarem expedições científicas de recolha de amostras de gelo nestas áreas, e a seguirem o exemplo do Tajiquistão. O Tajiquistão foi a primeira nação a doar um núcleo de gelo, 105 metros de gelo precioso de um local único (a calota polar Kon Chukurbashipara preservação no santuário de armazenamento da fundação Ice Memory na Antártica.
Durante a Guerra Fria, a Antártica foi um dos poucos lugares na Terra onde russos e americanos podiam trocar ideias e realizar pesquisas científicas juntos. Poderá a Antártica ainda ser um lugar onde o diálogo substitui a rivalidade?
TS: Estou absolutamente convencido de que o ambiente único que a Antártida oferece, tão rico em natureza e vida, e tão especial no nosso planeta, significa que as considerações em torno da posição e dos valores de cada país são secundárias. A principal prioridade, como demonstrámos ao longo dos últimos cinquenta anos de exploração científica neste campo, é realmente compreender o nosso sistema climático, observar a natureza a partir da perspectiva da Antártica e protegê-la. Isto dá-nos a oportunidade de mergulhar verdadeiramente, trabalhar em conjunto e trocar ideias sobre questões científicas específicas que dizem respeito a todos nós e, em particular, ao futuro do planeta que partilhamos.
Entrevista por Gabrielle Maréchaux, jornalista ambiental da The Conversation France.
