Pep Guardiola sentou-se na sala de imprensa do Santiago Bernabéu e disse a Xabi Alonso para fazer do seu jeito mas por aqui, ele sabe, as coisas tendem a não funcionar assim, e foi justamente por isso que ele disse isso. Dizer que é uma coisa, fazer outra, fazer com sucesso algo totalmente diferente e um mês e um dia depois de receber esse conselho, entregar aquela defesa, Alonso se foi. Na tarde de segunda-feira, pouco depois do desembarque da Arábia Saudita, realizou-se uma reunião em Valdebebas e depois veio a declaração, curta e nada sentimental. Ele era uma “lenda” como jogador, mas não é mais treinador do Real Madrid.
Alonso é o 11º técnico a durar menos de um ano em duas décadas sob o presidente Florentino Pérez. Ele havia começado a trabalhar apenas sete meses antes, e isso foi antes do que pretendia. Tudo começou com a Copa do Mundo de Clubes nos Estados Unidos, sua primeira grande decisão de aceitar a exigência de assumir o cargo mais cedo do que desejava, e terminou com a Supercopa da Espanha em Jeddah, onde era um segredo aberto que o julgamento final o aguardava. Durante um mês foi impossível evitar a sensação de um gestor com tempo emprestado, principalmente para o próprio gestor, exposto e prejudicado, e não se pode continuar assim. Haverá orgulho ferido, arrependimento, mas libertação também.
Para se tornar técnico do Real Madrid, duas coisas precisam acontecer, Alonso disse em sua apresentação em maio: “Primeiro eles têm que querer você, depois você tem que querer… e o último normalmente acontece”. Mesmo então, nenhuma das posições foi defendida com tanto entusiasmo como deveria; até mesmo o namoro foi excepcionalmente frio. “O desafio agora é construir uma equipe, aproveitar o potencial de todos esses jogadores e garantir que todos trabalhemos juntos como um só”, disse Alonso. “Porque se o fizermos teremos uma força que é… não vou dizer imparável, mas muito poderosa.”
Apresentado como um treinador de sistemas, o que o Real Madrid supostamente precisava depois de uma temporada de laissez-faire fracasso, Alonso era contracultural em um clube de jogadores. Acima de tudo, num clube de presidentes onde também se deve gerir para cima. Álvaro Carreras e Dean Huijsen chegaram, mas os pedidos de Alonso para Martín Zubimendi foram rejeitados. Ele teria que encontrar um meio-campista no elenco, para tentar uma evolução com Arda Guler. Alonso veio com um discurso conscientemente coletivo: não importava quem você fosse, você iria concorrer. Resumidamente, muito brevemente, houve vislumbres disso nos EUA: uma estrutura, pressão, formação de uma ideia, uma nova identidade. Mas depois veio o Paris Saint-Germain revelar o tamanho da sua tarefa e, em última análise, isso não aconteceu. A equipe que Alonso imaginou não existia, deixando-o frustrado com a falta de aprendizado.
O PSG marcou quatro gols, Atlético cinco. Eles eram desmontado pelo Celta de Vigo em casa; houve uma vontade de demitir Alonso naquela noite. O vitória na semifinal contra o Atlético, pela Supercopa, veio com um asterisco: o time de Diego Simeone havia sido muito superior. Na final na noite de domingo Barcelona marcou três – embora muitos vissem dignidade na derrota, talvez até na sobrevivência, uma razão para continuar. O momento da sua demissão pegou quase todo mundo de surpresa, mesmo que o fato subjacente não o tenha feito.
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Arbeloa na berlinda
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Passaram oito minutos entre o anúncio do despedimento de Xabi Alonso pelo Real Madrid e a revelação do homem que o substituiria: o novo treinador no Santiago Bernabéu seria o seu amigo e antigo companheiro de equipa, Álvaro Arbeloa.
“Conversamos bastante ontem”, disse Arbeloa na hora do almoço de terça-feira. “O que dissemos fica entre nós. Ele me desejou o melhor e eu desejei o melhor para ele também. Todos vocês conhecem o relacionamento, a amizade que nos une, o quanto eu o amo e aprecio. Isso é mútuo e continuará a ser mútuo. Seremos próximos como temos sido todos esses anos.
O outro antigo jogador do Liverpool e do Real Madrid segue Alonso para o banco do Bernabéu depois de ter sido promovido da equipa B, o Castilla. Visto como um homem do clube, próximo do presidente e nos moldes de José Mourinho, durante a sua primeira conferência de imprensa Arbeloa evitou responder a questões sobre se se trata de uma função permanente ou interina, após a qual poderá permanecer na estrutura. “Serei o Real Madrid enquanto o Real Madrid quiser”, disse ele. “Tenho consciência da responsabilidade que tenho.
“Para mim foi uma honra e um privilégio ser treinado por José Mourinho. Ele foi alguém que me influenciou muito, carrego muito dele em mim. Não temo o fracasso, mas se tentasse ser José Mourinho seria um fracasso retumbante.”
Consciente do seu público, Arbeloa destacou o estatuto do Real Madrid como o “melhor clube do mundo e da história”, disse que a estrutura juvenil é a melhor do futebol.
Quando lhe pediram para definir “jogar bem”, disse que a missão do Real Madrid era apenas “ganhar, vencer, vencer e voltar a vencer”, e mais tarde disse que os jogadores tinham que “gostar” de jogar. Ele afirmou que muitas vezes as pessoas relutam em dar o crédito que merecem. “Há jogadores aqui que ganharam seis Taças dos Campeões Europeus, o que parece estar esquecido”, disse.
“Ajudar a encher essas vitrines de troféus: essa é minha missão e minha obsessão, é por isso que vou viver todos os dias.”Sid Lowe
O melhor momento foi no liga clássico contra o Barcelona em outubro. E, no entanto, isso também se tornou o pior, com linhas de ruptura aparecendo diante de 80 mil pessoas. Quando Alonso retirou Vinícius Júnior no final, o brasileiro avançou direto pelo túnel, com sua fúria à vista de todos, gritando que também sairia direto do time. “Falaremos sobre isso, é claro”, disse Alonso. “Mas não quero perder o foco do que é realmente importante: muitas das coisas que queríamos fazer aconteceram.”
No entanto, logo ficou claro que a raiva de Vinícius era o que é verdadeiramente importante, não a vitória. Sua raiva, mais profunda do que apenas um jogo, eclipsou todo o resto e ele não foi o único. As reclamações de Fede Valverde sobre jogar como lateral também foram divulgadas publicamente, enquanto filtravam-se detalhes sobre uma desconexão, um descontentamento: um lamento familiar sobre todas as instruções, os vídeos, as longas sessões. Quem ele pensava que era? O gerente?
A demissão de Carlo Ancelotti como “apenas” um gestor masculino, a ideia de que é fácil no meio destes egos, precisa de alguma revisão. Não passou despercebido que sete jogadores permaneceram em silêncio desde a demissão de Alonso, sem oferecer os habituais chavões das redes sociais, entre eles Vinícius.
A reação, ou a falta dela, ao desabafo de Vinícius só aprofundou o problema. Ou, talvez mais precisamente, revelou-o. Em vez de censurar o comportamento do brasileiro, apoiando o seu treinador, a resposta privada do clube foi contundente: bem, ele não deveria ter dispensado Vinícius.
Publicamente não houve nada, a autoridade do gerente desapareceu. Vinícius postou um pedido de desculpas no qual mencionou explicitamente todos, exceto Alonso. Logo surgiram histórias de que ele não renovaria seu contrato enquanto Alonso estivesse por perto; que ele permitiu que durasse até os últimos 18 meses, incapaz de chegar a um acordo independentemente de quaisquer problemas com o treinador, não foi dito.
Tudo isso quando as coisas estavam indo bem, ou mais ou menos. As exibições do Real Madrid não foram especialmente inspiradoras e a sua destruição no derby machucaram, mas eles saíram do clássico no topo da tabela, cinco pontos à frente do Barcelona, com nove vitórias em 10. Algo, porém, havia sido quebrado. Houve uma vitória sobre o Valência, depois derrota em Liverpooltrês empates consecutivos na La Liga, no terreno do Rayo Vallecano, Elx e Girona, e uma situação caótica e sobre a vitória por 4-3 no Olympiakosa tensão palpável.
Esforços foram feitos para unir o elenco, para melhorar o relacionamento. As discussões realizadas nos hotéis da equipe em Atenas e depois em Bilbao buscaram um terreno comum e pareceram razoavelmente bem-sucedidas. Na noite Real Madrid vence AtléticoVinícius abraçou publicamente Alonso. A solução, porém, foi passageira e o mais básico de tudo ainda não estava bom: a bola de futebol. Quatro dias depois, perdeu para o Celta, a ameaça de demissão ficou explícita naquela noite. De cinco à frente do Barcelona, estão agora quatro atrás.
Três dias depois chegou o City, liderado por Guardiola, com quem Alonso começou a abraçar plenamente a ideia de ser treinador. O Madrid competiu, o que foi alguma coisa, desta vez não tenho queixas do esforço. E quando Rodrygo marcou, correu para abraçar Alonso, mas Cidade venceu por 2-1. Houve uma suspensão da execução, até porque havia poucas alternativas. Mas, ainda assim, eles tinha perdido. E outra derrota seria definitiva.
Antes desse jogo, perguntaram a Guardiola se ele tinha algum conselho para Alonso. “Sim”, disse o treinador do City, oferecendo uma resposta isso serviu de defesa do amigo também: “Que mee con la suya.” Alonso deveria mijar no próprio pênis. Ou seja, faça do seu jeito: as decisões devem ser dele, e não impostas pelo camarim ou pela sala de reuniões. Sua equipe deve ser construída com base na convicção e não na acomodação. Se ele morresse, morresse com as próprias botas.
Quando isso foi apresentado a Alonso, ele deixou a ideia pairar, para que os ouvintes concluíssem que as críticas implícitas de Guardiola ao Real Madrid não eram totalmente equivocadas, ao responder: “Tenho um bom relacionamento com Pep, nos conhecemos bem e ele sabe o que está dizendo”.
No entanto, fazer isso inteiramente do seu jeito é impossível. Aqui especialmente. Melhor não morrer de jeito nenhum. “Ser técnico do Real Madrid não é mudar [the culture]trata-se de adaptação”, disse Alonso. “Conhecemos a cultura de Real Madrid muito bem; é por isso que é o maior clube do mundo. Tem que se adaptar, aprender muito, interagir com os jogadores. Alguns dias são bons, outros não tão bons. Temos que enfrentar isso com energia e positividade, essa é a única maneira de mudar as coisas.”
Não foi fácil e suas ideias raramente eram aparentes. Ele havia começado com Valverde liderando a pressão. Pelo menos em parte obrigado pelas ausências, agora ele o tinha como lateral. Com Vinícius e Kylian Mbappé na frente, o Real Madrid também não pressionou como Alonso planeava. Dani Carvajal era o único verdadeiro líder e ficou ferido. Vinícius ficou 16 jogos até domingo sem marcar. Não havia ninguém para comandar o jogo pelo meio, peça fundamental que Alonso tinha sido e pedia.
Apesar de toda a conversa sobre um coletivo, ainda eram os jogadores individuais fazendo suas coisas que lhes ganhavam os jogos. Mbappé tem 29 gols em todas as competições, quase metade de todos os do Real Madrid. É um processo, dizia Alonso de vez em quando, mas seis meses se passaram e a paciência era escassa. Projeto? O projeto de Madrid, como disse Álvaro Arbeloa na terça-feira após suceder Alonso, é “ganhar, vencer, vencer e vencer novamente”.
As lesões pareciam intermináveis, principalmente na defesa, e as críticas do clube à preparação física foram filtradas por canais familiares. Antonio Pintus, o preparador físico que ainda atua como consultor, mas não faz parte da equipe de Alonso – um homem afastado dos gramados sob o comando de Ancelotti – viajou com eles para a Arábia Saudita. O ex-médico Niko Mihic havia retornado, agora havia pressão para integrar novamente o Pintus, mas desta vez o dirigente resistiu, uma linha vermelha foi ultrapassada. Na tarde de segunda-feira, saiu o comunicado. Alonso tinha ido embora. Por “consentimento mútuo”, disseram eles.
Mais uma derrota sempre teria probabilidade de ser definitiva e, num clássico mais. No final da final da Supertaça, Alonso tentou alinhar os seus jogadores e dar uma guarda de honra ao Barcelona, mas Mbappé recusou, dispensando-os dali. Alonso desistiu, outro retrato prejudicial do que eles haviam se tornado. Durante a cerimônia de entrega da medalha, o aperto de mão do técnico com Pérez parecia dois homens tentando evitar pegar alguma coisa, muito menos o olhar um do outro.
No final daquele que seria o seu 34º e último jogo como treinador do Real Madrid, Alonso foi questionado sobre o encontro, se tinha conseguido falar com o presidente sobre tudo, sobre o seu futuro e o deles. “Não, foi breve”, disse ele. E foi.
