Seu apelido é Polvo, ele apresenta um programa de TV chamado Bater com uma Marreta e muitos venezuelanos o consideram o verdadeiro poder do país.
Diosdado Cabello dirige o aparelho de segurança do regime e é talvez a figura governamental mais temida, insultada e, em alguns setores, reverenciada, com influência que rivaliza com a do presidente interino, Delcy Rodríguez.
Como ministro do Interior, Cabello controla a polícia e as prisões e depois de três décadas no centro da Chavismo a sua influência – ou tentáculos – também se estende ao partido socialista no poder e às empresas estatais.
Com Donald Trump exigente VenezuelaApós a obediência de Caracas, o destino do regime de Caracas depende em parte de Cabello, 62 anos, manter a sua autoridade – e se a usar para se curvar a Washington ou tentar uma reação.
Desde o ataque dos EUA em que o presidente da Venezuela, Nicolás Madurofoi sequestrado em 3 de janeiro, Cabello patrulhou Caracas com homens armados e empunhou uma clava estilo Fred Flintstone em seu programa de TV, conhecido em espanhol como Con el Mazo Dando. Os EUA supostamente avisar Cabello que ele será o próximo a cair, a menos que cumpra suas ordens.
Andrés Izarra, um antigo ministro do governo que agora vive no exílio, acredita que o rapto de Maduro minou Cabello e que ele se curvará aos EUA. “Diosdado é um zumbi ambulante”, disse Izarra. “Ele ficou com as calças abaixadas.”
O fracasso do aparato de segurança da Venezuela em proteger Maduro deixa Cabello sem escolha a não ser seguir o exemplo de Rodríguez e de seu irmão, Jorge, chefe da assembleia nacional, que cooperaram com o governo Trump, disse Izarra.
“Ele foi totalmente invadido. Quero dizer, ele é o ministro da segurança. E eles tiraram o chefe de estado debaixo do nariz dele. Quero dizer, que porra é essa? Ele não tem agência. Ele não tem poder.”
Uma acusação dos EUA e uma recompensa de 25 milhões de dólares por informações que levem à prisão de Cabello o restringem ainda mais, disse Izarra, que o conhece há muitos anos. “Ele está com uma arma apontada para a cabeça. Ou ele faz o que os Rodríguez fazem, ou será eliminado. Está muito claro que a CIA está em toda a Venezuela neste momento. [and] não vai demorar muito para eliminá-lo, se necessário.”
Para aqueles que detestam o ministro do Interior, esta é uma perspectiva feliz.
“Sempre pensamos que Maduro era um manequim incapaz de tomar decisões e que Diosdado era quem realmente tomava as decisões”, disse um morador de 23 de Enero, um bairro de Caracas. “Muita gente por aqui está dizendo: ‘Espero que eles peguem esse maldito Diosdado – esse cara é o verdadeiro líder.”
É uma ironia sombria que, depois de anos de rivalidade com Maduro pela supremacia, a queda do presidente deixe Cabello mais fraco, e não mais forte.
Os venezuelanos há muito apreciam outra ironia, mais trivial: Diosdado Cabello significa literalmente cabelo dado por Deus, mas o ministro é em grande parte careca e o cabelo que resta está bem cortado.
Nascido em condições humildes no estado oriental de Monagas, Cabello ingressou no exército quando a Venezuela era um país democrático e relativamente rico, com laços estreitos com os EUA. No entanto, a desigualdade e uma crise económica abriram caminho em 1992 para uma tentativa de golpe do seu mentor militar e co-conspirador, Hugo Chávez.
Fracassou, mas Chávez abraçou então a política eleitoral e chegou ao poder em 1998, prometendo redistribuir a riqueza através de uma “revolução bolivariana” que mais tarde endossou o socialismo.
Chávez nomeou o seu camarada para uma série de cargos – líder partidário, regulador estatal de telecomunicações, ministro das infra-estruturas, chefe de gabinete, vice-presidente, governador do estado de Miranda – através dos quais Cabello construiu uma rede de clientelismo e adquiriu a alcunha de polvo.
Antes de sua morte em 2013, Chávez ungiu Maduro como seu herdeiro. Cabello teve a presidência negada, mas manteve sua base de poder e perfil. O seu programa de televisão reuniu partidários leais, atacou inimigos – o então senador dos EUA e agora secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, chamava-se Narco Rubio – e contou com actuações da filha da cantora pop de Cabello, Daniella.
Em 2024, Maduro, enfrentando turbulências depois sequestrando uma eleiçãonomeou Cabello como ministro do Interior para reprimir a dissidência. O chefe da segurança prometeu capturar e punir os oponentes. “Eles estão se escondendo como ratos, mas vamos agarrá-los”, disse ele.
O Canadá, a UE e outros governos juntaram-se aos EUA na imposição de sanções contra Cabello por alegados crimes, incluindo branqueamento de capitais e violações dos direitos humanos. Washington afirma que comercializa drogas através de uma rede militar chamada Cartel dos Sóis.
Desde a deposição de Maduro, Cabello apelou ao desafio e posou com a polícia, que gritava “sempre leais, nunca traidores”. No entanto, ele é considerado um pragmático e sabe que a sua liberdade depende da sobrevivência do regime. “Ele é um homem de família – ele ama a sua família e a sua família também o ama muito”, disse Izarra. “Ele também é um operador político experiente.”
A tarefa de Cabello agora é projectar força suficiente para intimidar os opositores do regime sem desencadear um novo ataque dos EUA que o possa colocar na mira – um equilíbrio delicado.
Para muitos venezuelanos, pouco mudou. “O cara que eles levaram [Maduro] é uma marionete”, disse um venezuelano de 34 anos, funcionário de um supermercado do estado de Anzoátegui. “O verdadeiro chefe ainda está no poder.”
