“E quando ele acordou, o óleo ainda estava lá…”
O dinossauro é uma história de uma frase, escrita em 1959 pelo autor guatemalteco Augusto Monterroso. Uma das histórias mais curtas já escritas, provavelmente se refere aos “dinossauros” do poder, aos numerosos e antigos ditadores da América Central e aos fantasmas que sobrevivem às mudanças aparentes.
Na adaptação da história acima, o dinossauro não é apenas o autoritarismo, as ideologias e os slogans da década de 1960, mas também o petróleo como factor estrutural que condicionou as decisões políticas, as alianças ideológicas e os modelos de sobrevivência estatal em Cuba e na Venezuela.
A relação entre as duas nações, pedra angular da política latino-americana há mais de seis décadas, foi permanentemente definida pelo petróleo. A recente detenção de Nicolás Maduro na Venezuela marca, portanto, um ponto de viragem geopolítico para Havana, cujos laços energéticos, estratégicos e políticos com Caracas sustentaram grande parte da sua sobrevivência como Estado.
Donald Trump afirmou que Cuba é “pronto para cair”. Na verdade, a história da Venezuela e de Cuba no século XX pode ser entendida como duas trajetórias paralelas que começaram no mesmo ano.
1958 viu a queda de Marcos Pérez Jiménez e o subsequente início da democracia venezuelana, bem como o triunfo da Revolução Cubana, que culminaria em 1959, quando Fidel Castro subiu ao poder. Dois projetos políticos nasceram simultaneamente, mas destinados a seguir caminhos radicalmente diferentes.
A comparação tem um significado duradouro. Quando Fidel Castro morreu em 2016, na sua cama, depois de ter sido ditador vitalício, a Venezuela já tinha dez presidentes eleitos no poder. Essa diferença resume dois modelos de relação com o podersociedade e liberdade.
A desconfiança de Castro na Venezuela
Desde muito cedo, Castro voltou-se para a Venezuela como parte de um cálculo estratégico. A democracia baseada no petróleo, em rápida expansão, tinha recursos energéticos essenciais e uma influência regional considerável.
Nos primeiros dias do governo do presidente venezuelano Rómulo Betancourt, Castro foi recebido como um herói global, o líder que derrotou A ditadura de Fulgêncio Batista. No entanto, a lua de mel durou pouco. Quando Castro solicitou apoio financeiro e político para a sua revolução, Betancourt recusou categoricamente. A partir desse momento, a relação tornou-se abertamente hostil.
As consequências rapidamente se tornaram evidentes, à medida que Cuba promoveu e tentou exportar a luta armada para a Venezuela. Isto incluiu uma tentativa de invasão através da cidade de Machurucuto em 1967, durante o governo de Raúl Leoni, quando guerrilheiros treinados sob o modelo da Sierra Maestra de Castro tentaram replicar a experiência cubana em solo venezuelano. Outros relatos dramáticos, incluindo uma alegada tentativa de assassinato de Betancourt envolvendo uma seringa contendo veneno de cobrailustram a intensidade do conflito.
Décadas depois, a relação entre os dois países daria uma guinada decisiva com o surgimento de Hugo Chávez. Depois de duas tentativas de golpe de Estado em 1992 e da sua subsequente anistia sob o governo de Rafael Caldera, Chávez foi convidado a ir a Cuba e recebido por Fidel Castro com as honras de chefe de Estado. Chávez ficou profundamente impressionado com Castro e a luta revolucionária cubana. A partir daí, foi forjada uma relação política e pessoal que teria consequências profundas para a Venezuela.
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Relações estreitas com Chávez
Quando Chávez chegou ao poder através de eleições em 1998, uma série de acordos de cooperação As negociações com Cuba foram rapidamente formalizadas nas áreas da saúde, educação, desporto e assistência social. Médicos cubanos chegaram a áreas historicamente desfavorecidas da Venezuela, lançando as bases para uma narrativa de solidariedade e justiça social.
No entanto, havia outro elemento menos explícito no relacionamento. O regime cubano partilhou a sua experiência em controlo político, inteligência, espionagem, repressão e sobrevivência autoritária em troca de recursos, predominantemente petróleo. Ao fornecer a Cuba dezenas de milhares de barris de petróleo bruto por dia, a Venezuela aliviou a pressão sobre a economia cubana, ajudando a sustentar os serviços básicos e as exportações de profissionais de saúde para as redes fraternas de Cuba na América Latina e em África.
Esta foi provavelmente a contribuição mais significativa de Cuba para o projecto de Chávez. A ilha sobreviveu a décadas de confronto com os Estados Unidos graças aos subsídios soviéticos. Após a queda da URSS, passou por um período de extrema precariedade até encontrar uma nova fonte de apoio na Venezuela. Em troca do petróleo venezuelano, Cuba exportou um modelo comprovado e eficaz de controlo do poder.
Além disso, Chávez considerou Castro não apenas um aliado, mas também um mentor. Esta aprendizagem explica grande parte da subsequente tendência autoritária da Venezuela. O que começou como um projecto político com legitimidade eleitoral acabou por adoptar as práticas de um regime concebido para nunca sair do poder. E assim os caminhos paralelos da Venezuela e de Cuba convergiram novamente, décadas mais tarde, para o autoritarismo.
Forças cubanas na Venezuela
A subordinação da Venezuela ao aparato de segurança de Cuba foi firmemente sublinhada em 3 de janeiro de 2026, quando 32 oficiais cubanos foram mortos defendendo Nicolás Maduro durante a operação militar dos EUA que culminou na sua captura. Havana descreveu isto como “ações de combate” no cumprimento de deveres oficiais.
O destacamento de militares cubanos para proteger o presidente venezuelano e a sua morte em combate demonstram explicitamente a perda do controlo autónomo da defesa da Venezuela pelas suas próprias forças armadas. Revelam também a existência de uma estrutura de segurança paralela dirigida por Havana.
Ambos os lados tiveram negado oficialmente esta presença militar em diversas ocasiões. No entanto, demonstra claramente que o regime de Chávez delegou uma função central de soberania – a segurança presidencial – a agentes do Estado cubano. Isto não tem precedentes na história contemporânea da região.
Sem petróleo e com uma indústria do turismo em dificuldades
As relações Cuba-Venezuela não podem ser compreendidas sem o reconhecimento do petróleo como o seu verdadeiro fio condutor: primeiro como uma promessa estratégica, depois como uma tábua de salvação económica e política, e hoje como um vazio que redefine a margem de manobra do regime cubano num contexto internacional cada vez mais hostil.
Desde meados do século XX, tem sido o eixo da relação entre Havana e Caracas. Actualmente, o México é também um importante fornecedor de energia para a ilha, mas o petróleo tem sido o equivalente contemporâneo do dinossauro de Monterroso: uma presença intemporal.
Outro elemento-chave da situação económica de Cuba é o colapso do seu sector do turismo. Historicamente, esta foi uma das poucas fontes significativas de moeda estrangeira não ligada ao petróleo.
Um recente análise de Assuntos Globais constatou que a ilha não conseguiu recuperar os níveis pré-pandémicos de turismo internacional – em 2019 recebeu mais de 4,2 milhões de visitantes estrangeiros, enquanto em 2023 foram apenas 2,4 milhões. Os números de 2024 e 2025 mostram uma nova tendência descendente.
Sem a Venezuela como fornecedor de energia ou uma indústria turística robusta para gerar dinheiro, a economia cubana enfrenta um défice crítico de recursos externos. O declínio em ambas as fontes de rendimento expõe a fragilidade de um modelo económico dependente que não consegue sustentar-se em condições externas desfavoráveis.
Um ponto de viragem para Cuba
O controlo apertado de Trump sobre as exportações de petróleo venezuelano está a exacerbar a actual crise em Cuba, que se encontra agora num ponto de viragem que ameaça a sobrevivência do regime.
Neste panorama, Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio emergiu como uma figura central, reunindo a sua experiência pessoal como filho de imigrantes cubanos e a sua visão política, que coloca Cuba no epicentro do confronto diplomático e estratégico na política externa contemporânea dos EUA.
O resultado deste novo capítulo será determinado por uma combinação de sanções, pressões internas e realinhamentos geopolíticos.
Para Cuba, o petróleo ainda existe, mas já não como fonte automática de apoio ao regime. É agora uma ausência crítica, que expõe as fragilidades estruturais do país e que desempenhará um papel decisivo no seu futuro nos próximos meses.
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