Uma caminhada de 30 minutos pelo Central Park de Nova York separa a Trump Tower do Museu Americano de História Natural. Se o presidente dos EUA alguma vez se encontrasse dentro do museu, poderia ver o meteorito do Cabo York: uma massa de ferro de 58 toneladas retirada do noroeste Groenlândia e vendido em 1897 pelo explorador Robert Peary, com a ajuda de guias inuítes locais.
Durante séculos, antes da colonização dinamarquesa, o povo da Gronelândia utilizou fragmentos do meteorito para fabricar ferramentas e equipamento de caça. Peary retirou esse recurso do controle local, acabando por vender o meteorito por uma quantia equivalente a apenas US$ 1,5 milhão atualmente. Foi uma transação tão unilateral quanto qualquer coisa que o presidente possa estar contemplando agora.
Mas Donald Trump está agora de olho num prémio muito maior do que um meteorito. A sua defesa de que os EUA assumam o controlo da Gronelândia, possivelmente pela força, sinaliza uma mudança da negociação para o domínio. O custo científico seria severo. Uma tomada unilateral do poder pelos EUA ameaça perturbar a colaboração científica aberta que nos ajuda a compreender a ameaça da subida global do nível do mar.
A Gronelândia é soberana em tudo, exceto na defesa e na política externa, mas por fazer parte do Reino da Dinamarca, está incluída na NATO. Tal como acontece com qualquer nação, o acesso às suas terras e águas costeiras é rigorosamente controlado através de licenças que especificam onde o trabalho pode ser realizado e quais atividades são permitidas.
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Ao longo de muitas décadas, a Gronelândia concedeu acesso a cientistas internacionais para ajudar a desvendar os segredos ambientais preservados no seu gelo, rochas e fundo marinho. Os investigadores dos EUA têm estado entre os principais beneficiários, perfurando profundamente no gelo para explicar a ligação histórica entre o dióxido de carbono e as temperaturas, ou voar repetidamente Missões da Nasa para mapear a terra abaixo do manto de gelo.
O mundo inteiro tem uma enorme dívida de agradecimento tanto à Gronelândia como aos EUA, muitas vezes em colaboração com outras nações, por este progresso científico conduzido de forma aberta e justa. É essencial que esse trabalho continue.
A ciência climática em jogo
A investigação mostra que cerca de 80% da Gronelândia está coberta por uma colossal camada de gelo que, se totalmente derretida, aumentaria o nível do mar a nível mundial em cerca de 7 metros (a altura de uma casa de dois andares). Esse gelo está a derreter a um ritmo acelerado à medida que o mundo aquece, libertando grandes quantidades de água doce no Atlântico Norte, potencialmente perturbador a circulação oceânica que modera o clima em todo o hemisfério norte.
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Os restantes 20% da Gronelândia ainda têm aproximadamente o tamanho da Alemanha. Estudos geológicos revelaram uma riqueza de mineraismas a economia determina que estes serão provavelmente utilizados para impulsionar a transição verde, em vez de prolongar a era dos combustíveis fósseis.
Embora existam depósitos de carvão, actualmente são demasiado caros para extrair e vender, e não foram descobertos grandes campos petrolíferos. Em vez disso, o foco comercial está nos “minerais críticos”: materiais de alto valor utilizados em tecnologias renováveis, desde turbinas eólicas até baterias de automóveis eléctricos. A Gronelândia detém, portanto, conhecimento científico e materiais que podem ajudar a afastar-nos do desastre climático.
O controle unilateral pode ameaçar a ciência climática
Contudo, Trump demonstrou pouco interesse na ação climática. Tendo já começado a retirar os EUA do acordo climático de Paris pela segunda vez, anunciou em Janeiro de 2026 que o país também deixaria o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas, ou IPCC, o órgão científico global que avalia os impactos da queima contínua de combustíveis fósseis. Sua retórica até agora tem sido sobre adquirir a Groenlândia para fins de “segurança”com algumas indicações de acesso às suas riquezas minerais, mas sem menção à investigação climática vital.
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Ao abrigo do acordo de defesa da Gronelândia de 1951 com a Dinamarca, os EUA já possuem uma base militar remota em Pituffik, no norte da Gronelândia, agora focada em atividades espaciais. Embora ambos os países permaneçam na NATO, o acordo já permite aos EUA expandir a sua presença militar, se necessário. Tentar garantir a segurança dos EUA na Gronelândia fora da NATO prejudicaria o pacto existente, enquanto uma aquisição unilateral arriscaria que os cientistas do resto do mundo perdessem o acesso a um dos mais importantes locais de investigação climática.
Lições da Antártica e Svalbard
O estatuto soberano da Gronelândia e a sua governação são diferentes de alguns outros locais notáveis de investigação polar. Por exemplo, a Antártica é, há mais de 60 anos, governada através de um tratado internacional que garante que o continente continue a ser um lugar de paz e ciência, e que o protege da mineração e de outros danos ambientais.
Svalbard, por outro lado, tem a soberania norueguesa, cortesia do Tratado de Svalbard de 1920, mas opera um sistema amplamente isento de vistos que permite aos cidadãos de quase 50 países viver e trabalhar no arquipélago, desde que cumpram a lei norueguesa. Curiosamente, a Noruega afirma que as actividades científicas não são abrangidas pelo tratado, o que gera desacordo quase universal entre outras partes. A Rússia tem uma estação permanente em Barentsburg, o segundo maior assentamento de Svalbard, de onde são extraídas pequenas quantidades de carvão.
Ao contrário da Antártida ou de Svalbard, a Gronelândia não tem nenhum tratado que proteja explicitamente o acesso de cientistas internacionais. A sua abertura à investigação não depende, portanto, do direito internacional, mas da contínua estabilidade e abertura política da Gronelândia – que podem ser ameaçadas pelo controlo dos EUA.
Se pretender adoptar uma abordagem radical, a Gronelândia poderá desenvolver a sua própria abordagem tipo tratado com estados parceiros seleccionados através da NATO, permitindo que a cooperação em segurança, a avaliação mineral e a investigação científica sejam realizadas em colaboração ao abrigo dos regulamentos gronelandeses.
O futuro da Gronelândia deverá estar nas mãos dos groenlandeses e da Dinamarca. O futuro da ciência climática e a transição para um futuro seguro e próspero em todo o mundo depende do acesso contínuo à ilha nos termos estabelecidos pelas pessoas que lá vivem. O meteorito do Cabo York – retirado de um local a apenas 60 milhas de distância da Base Espacial Pituffik dos EUA – é um lembrete de quão facilmente esse controlo pode ser perdido.
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