A Austrália está assando outro onda de calor extremacom temperaturas previstas para atingirem acima dos 45°C durante vários dias consecutivos em grandes áreas do país.
As ondas de calor são ameaça mortal para os seres humanosafetando desproporcionalmente os idosos e as pessoas com rendimentos mais baixos.
Mas não são apenas os humanos que sentem o calor. Muitos animais podem suportar o calor extremo através de várias respostas comportamentais. Por exemplo, os cães ofegam para se acalmarem e coalas abraçam as partes mais legais das árvores.
Mas quando ocorre uma onda de calor, os longos períodos de temperaturas mais altas podem ser demais para alguns animais aguentarem. Dezenas de milhares de morcegos foram mortos em ondas de calor em toda a Austrália. Alguns pássaros só pode sobreviver a um único dia de calor extremo antes de sucumbir.
Você pode pensar que animais de sangue frio, como os insetos, ficarão bem e até prosperarão no calor extremo. Mas nem sempre é esse o caso. Felizmente, insetos como formigas, abelhas e besouros têm várias maneiras fascinantes de se manterem frescos. Com alguns passos simples, também podemos ajudá-los.
Formigas por toda parte
Você deve estar acostumado a ouvir que o verão traz formigas em grande número, o que não é uma boa notícia para quem não quer formigas em suas casas.
É verdade que as formigas aumentam a sua atividade em climas mais quentes. Mas se o calor for prolongado e as temperaturas extremas, as formigas muitas vezes forragem menosficando na sombra ou dentro de seus ninhos mais frescos.
Esta é uma má notícia para a sua cozinha. As casas geralmente funcionam como uma região mais fria e sombreada para forragear e, se houver formigas por aí, é mais provável que elas se dirijam para a casa.
Abelhas ‘barbudas’
As abelhas ocidentais introduzidas são muito mais adequadas a climas mais frios, mas adaptaram-se à pressão do tempo quente com uma série de comportamentos interessantes.
Quando fica quente, as abelhas vão “barba“. É aqui que as operárias ficam em grande número do lado de fora da colmeia para aumentar o fluxo de ar dentro da colmeia.
Enquanto fazem a barba, as abelhas muitas vezes “ventilam” a colmeia, agindo como pequenos aparelhos de ar condicionado. Os indivíduos batem as asas para movimentar o ar e resfriar o interior do ninho. Eles também coletarão água para trazer para dentro da colmeia para resfriá-la.
Muitos australianos nativos abelhas sem ferrão pode sobreviver em 40ºC de calormas lutam contra o calor prolongado dessas temperaturas.
Para proteger essas abelhas em colmeias artificiais, é importante resfriar a colmeia com toalhas úmidas, ou mesmo fechar as colônias e movê-las temporariamente para dentro de casa.
Besouros vencem o calor
O verão é uma época maravilhosa para observar besouros na Austrália, principalmente os besouros de Natal. De modo geral, um ou dois dias quentes irão desencadear o surgimento desses besouros do subsolo, decorando as árvores com seus corpos brilhantes e festivos.
Durante as ondas de calor, os besouros provavelmente ficarão menos ativos, optando por áreas mais sombreadas. O clima quente e seco também pode reduzir a disponibilidade de suas fontes de alimento, dificultando seu desenvolvimento.
Besouros de Natal têm alguns maneiras interessantes de evitar o superaquecimento, no entanto.
Por exemplo, suas asas endurecidas e brilhantes (conhecidas como élitros) podem refletir o calor. Ou, dependendo da cor do besouro, eles podem reter o calor sob as asas e depois batê-las para empurrá-lo para esfriar.
shotbyrob/iNaturalist, CC POR-NC
Cuidando de insetos
As ondas de calor podem ser um momento perigoso para a maior parte da nossa vida selvagem, incluindo os insetos, mas há muitas maneiras de garantir que não sufoquem.
Adicionar pedras aos bebedouros para pássaros pode fornecer um lugar para os insetos voadores pousarem e beberem. Esta é uma maneira simples de ajudá-los a vencer o calor – mas não se esqueça de limpar regularmente as banheiras dos pássaros para evitar os mosquitos.
Ter um jardim com muita cobertura de copa também pode fornecer sombra aos insetos. Também vale a pena considerar os insetos que chegam à sua casa durante essas ondas de calor: eles podem estar tentando obter o mesmo descanso que você, então considere se é ou não necessário remover os visitantes pontuais.
As temperaturas mais altas oferecem muitas oportunidades para observar insetos. Mas considere esperar até o anoitecer ou a noite para ver quem está fora de casa.
Se você acender a luz da varanda em uma noite quente de verão, poderá observar muitos insetos. Você pode até ver alguns besouros de Natal, que você pode relatar a um grupo contínuo projeto de ciência cidadã investigando o que está acontecendo com essas criaturas queridas.
