Pode parecer a mundos de distância da Terra que conhecemos. Mas poderá Star Trek ensinar-nos alguma coisa sobre a economia da nossa própria sociedade?
Ambientado em meados do século 23, a série original de Star Trek contava a história da nave estelar Enterprise. Sua tripulação era liderada pelo capitão humano James Kirk e pelo meio vulcano Sr. Spock.
De sociedades pós-escassez a culturas alienígenas hipercapitalistas, a agora lendária franquia de ficção científica que o programa gerou oferece um material surpreendentemente rico para economistas e mentes curiosas.
À medida que encerramos a temporada de férias, vamos fazer uma viagem alegre a um dos universos de ficção científica mais duradouros da cultura pop.
Uma sociedade sem dinheiro?
Existe macroeconomia em Star Trek, mas não como a conhecemos. Escassez parece muito menos problemático no mundo de Star Trek.
Isso porque, dentro do governo interestelar conhecido como Federação, máquinas chamadas replicadoras geram alimentos e outros objetos. Alega-se que o dinheiro não é mais usado.
Alguns estudiosos interpretam A relativa ausência de dinheiro em Star Trek em termos marxistas como um passo em direção a uma sociedade sem classes.
Existem, no entanto, referências passageiras a “créditos”. Em um episódioum vilão é acusado de ter usado moeda falsa para comprar um navio.
Em outroKirk descreve uma pilha de diamantes como uma “incrível fortuna em pedras”. Parece que mesmo no século 23 o dinheiro ainda tem alguns usos.
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Se a IA tirar a maior parte dos nossos empregos, o dinheiro como o conhecemos acabará. E então?
Lógica e emoções
Num dos primeiros episódios, o engenheiro Montgomery “Scotty” Scott disse ao Capitão Kirk que “não pode mudar as leis da física”.
Mas as leis da economia também ainda funcionam. Apesar da riqueza material, todos ainda têm apenas 24 horas no dia e precisam fazer escolhas.
Ainda existe o que os economistas chamam de “custos de oportunidade”: fazer uma coisa significa ter menos tempo para outra. Assim, podemos aprender sobre economia em Star Trek, assim como podemos de Guerra nas Estrelas.
Na base de muitas teorias econômicas clássicas estava o conceito de “homo econômico”ou o “homem económico”. Esta é a ideia de que os humanos são racionais e egoístas e sempre tomarão decisões que maximizem o seu benefício pessoal.
Spock parece se encaixar nessa descrição. Ele não tem emoção, ou pelo menos suprime suas emoções. Ele se orgulha de sempre tomar decisões lógicas.
Mais recentemente, porém, o campo da economia comportamental desafiou esta visão dos seres humanos como perfeitamente racionais.
Argumenta que os seres humanos são mais parecidos com Kirk – tentamos tomar boas decisões, mas às vezes somos influenciados pela impaciência ou por uma ampla gama de emoções. Os economistas comportamentais estão tentando prever o que Kirk faria, em vez de Spock.
Alienígenas hipercapitalistas
Em toda a franquia, os espectadores são apresentados a uma variedade de raças alienígenas. Estão em níveis diferentes de progresso tecnológico – mas não tão diferentes.
Uma das ilustrações mais vívidas do comportamento económico vem dos Ferengi, que aparecem com destaque em Jornada nas Estrelas: Espaço Profundo Nove série.
Os Ferengi são uma raça alienígena mercantil cuja cultura gira em torno da acumulação de riqueza e lucro. Eles não são membros da Federação “pós-dinheiro”.
Eles vivem de acordo com um conjunto codificado de máximas empresariais, o “Regras de Aquisição“. Essas regras refletem seu espírito de busca de lucro profundamente arraigado. Algumas das mais memoráveis incluem:
Regra 10: a ganância é eterna
Regra 21: nunca coloque a amizade acima do lucro
Regra 33: nunca é demais bajular o chefe
Regra 62: quanto mais arriscado for o caminho, maior será o lucro.
Estas regras resumem a busca incansável do lucro por parte dos Ferengi e os seus esforços para aumentar a renda económica através de vários meios, incluindo a manipulação do mercado e das estruturas institucionais.
Um chefe sem escrúpulos
Um excelente exemplo é Quark, o arquétipo Ferengi dono de um bar e restaurante popular. Quark explora seu poder de monopsônio – sendo o único empregador num nicho de mercado – pagar mal aos funcionários e impor condições de trabalho duras.
Esta é uma demonstração prática da Regra 211:
Os funcionários são os degraus da escada do sucesso. Não hesite em pisar neles.
Mas em um episódioos funcionários de Quark entram em greve, levando-o a usar táticas dissimuladas para suprimir a negociação coletiva e manter o controle.
Este enredo reflete a dinâmica do mercado de trabalho do mundo real e a tensão entre capital e trabalho.
Poder de monopólio
Na série Star Trek: Voyager, vemos como o acesso a tecnologias essenciais e informações assimétricas pode levar ao poder de monopólio e à exploração.
No episódio “Lucros falsos”, dois Ferengi presos em um planeta primitivo usam tecnologia de replicação para produzir bens, apresentando-se como sábios divinos.
A sua vantagem tecnológica permite-lhes extrair o máximo rendimento dos habitantes locais desavisados.
Um futuro possível?
Star Trek também se tornou uma abreviatura para um possível impacto da inovação. O futurista e empresário de tecnologia Jerry Kaplan contrastou dois futuros para a humanidade.
Um deles é um mundo Star Trek onde os benefícios da tecnologia são amplamente compartilhados. O outro é um futuro no estilo Terminator, onde a inteligência artificial (IA) autoconsciente tenta exterminar a humanidade.
Para onde exatamente estamos indo continua sendo assunto de debate. Mas desde a lógica de Spock até às maquinações de Quark, Jornada nas Estrelas lembra-nos que mesmo nos confins do espaço, a economia ainda é importante.
