A CBS News estava lidando com alvoroço interno e externo na segunda-feira, depois de retirar no último minuto uma investigação para seu principal programa 60 Minutes sobre o prisão dura em El Salvador onde a administração Trump deportou centenas de venezuelanos dos EUA no início deste ano.
O episódio sobre a megaprisão Cecot deveria ir ao ar na noite de domingo. No entanto, numa “nota do editor” postado em X no final daquela tarde, a conta oficial da emissora anunciou que “a programação da edição desta noite do 60 Minutos foi atualizada. Nossa reportagem ‘Por Dentro do Cecot’ irá ao ar em uma transmissão futura.”
Seguiu-se a indignação, inclusive da principal correspondente do segmento planejado, Sharyn Alfonsi. Ela entrevistou alguns dos recentemente libertados sobre as condições “brutais e torturantes” da prisão. O site da Paramount Plus informou no domingo que o segmento estava programado para ir ao ar às 19h30 horário do leste dos EUA naquela noite.
Bari Weiss, controversamente nomeado editor-chefe da CBS News em outubro apesar da falta de experiência e dos temores de politização na famosa rede de TV, depois que a proprietária Paramount adquiriu sua startup conservadora, a Free Press, abordou o assunto na manhã de segunda-feira.
Ela falou na teleconferência matinal da empresa em meio a relatos de que jornalistas do canal de notícias estavam ameaçador sair e como controladora Paramount Skydance elementos ajustados de sua oferta na batalha corporativa para obter o controle Warner Bros. Discovery, que possui a rival de notícias CNN, juntamente com seus ativos de filmes e streaming.
Weiss disse: “Eu guardei essa história e guardei-a porque não estava pronta”. Ela disse que a história apresentava “um testemunho muito poderoso” de abuso no Cecot, mas os problemas já haviam sido relatados e era preciso mais. No entanto, ela disse então: “Precisamos ser capazes de fazer todos os esforços para que os diretores sejam registrados e diante das câmeras”.
Isso ampliou os pontos levantados por um CBS Porta-voz de notícias no domingo que o segmento “precisava de reportagens adicionais” e no relatórios pelo New York Times que o artigo deveria incluir entrevistas com líderes relevantes da administração Trump. Alfonsi havia dito anteriormente que o governo não fez comentários, apesar dos vários pedidos e convites do 60 Minutes.
Weiss disse que o público já estava ciente do que aconteceu na prisão, depois do Administração Trump acusou mais de 200 migrantes venezuelanos nos EUA de serem membros de gangues e enviou-os para El Salvador sem o devido processo legal e com base em provas questionáveis, num acordo com as autoridades locais para mantê-los numa notória prisão para suspeitos de terrorismo.
O discurso de Weiss aos funcionários na segunda-feira ecoou pontos feitos por um CBS O porta-voz de notícias no domingo disse que o segmento “precisava de reportagens adicionais” e reportagens sobre pressão para incluir vozes da Casa Branca.
Alfonsi disse em uma nota privada para ela CBS colegas no domingo que o episódio “foi exibido cinco vezes e aprovado tanto pelos advogados da CBS quanto pelos Padrões e Práticas. É factualmente correto. Na minha opinião, retirá-lo agora, depois de todas as verificações internas rigorosas terem sido cumpridas, não é uma decisão editorial, é uma decisão política”.
Em outra parte da nota, Alfonsi disse que sua equipe solicitou comentários da Casa Branca, do Departamento de Estado e do Departamento de Segurança Interna. “Se a recusa do governo em participar se tornar uma razão válida para divulgar uma história, nós efetivamente entregamos a eles um ‘interruptor de eliminação’ para qualquer reportagem que considerem inconveniente”, disse ela. “Há dias que promovemos esta história nas redes sociais.” Ela orientou aqueles que buscavam mais comentários dela a abordarem Weiss.
A reação externa à CBS também foi rápida. A nomeação de Weiss já suscitou preocupações de que ela empurrasse a cobertura noticiosa para a direita. Mas também que havia política corporativa em ação como a fusão da Paramount com Skydance em julho precisava aprovação regulatória e agora a oferta rival da Paramount Skydance para Neflix para a Warner Bros Discovery é um acordo que também precisa da aprovação dos reguladores da administração Trump.
“O que está acontecendo com a CBS é um constrangimento terrível e se os executivos pensam que podem construir valor para os acionistas evitando o jornalismo que possa ofender o Rei Louco, eles estão prestes a aprender uma lição difícil”, escreveu no X o senador norte-americano do Havaí, Brian Schatz, um democrata, com referência indireta à agenda cada vez mais autocrática de Donald Trump e oposição relacionada. Schatz acrescentou: “Isto ainda é a América e não gostamos de besteiras como esta”.
O senador Ed Markey, de Massachusetts, viu a sombra dos acordos corporativos.
Ele disse em um post X que é um “dia triste para o 60 Minutes e para o jornalismo”, e acrescentou que o envolvimento da administração Trump na aprovação do acordo de 8 mil milhões de dólares da Skydance para comprar a Paramount previu a decisão.
A comentarista de mídia Kara Swisher postado no Threads que: “Isso é inteiramente para agradar Trump, que expressou críticas ao 60 Minutes sob os novos proprietários, que são a definição de amadores de categoria, ênfase na classificação.” E ela acrescentou uma referência à pressão de Weiss, conforme relatado pelo New York Times, para que a CBS entrevistasse o vice-chefe de gabinete da Casa Branca e conselheiro anti-imigração, Stephen Miller, como parte da revisão do segmento.
“Esta sugestão de entrevista com Stephen Miller é idiota no contexto desta história – fazer outro artigo com ele mais tarde é bom, mas adicioná-lo aqui depois que o governo se recusa a comentar oficialmente é um truque”, escreveu Swisher.
Weiss apelou à cooperação da redação em seus comentários na conferência editorial na segunda-feira.
“A única redação que estou interessada em dirigir é aquela em que somos capazes de ter divergências controversas sobre os assuntos editoriais mais espinhosos e fazê-lo com respeito e de forma crucial, onde assumimos as melhores intenções de nossos colegas. E qualquer outra coisa é absolutamente inaceitável para mim e deveria ser inaceitável para você”, disse ela, de acordo com a fita de áudio da ligação.
Num ambiente mediático altamente difundido, 60 Minutes continua a ser um programa noticioso muito visto, com uma média de mais de 8 milhões de telespectadores semanais nesta sua 57ª temporada, e por isso continua a ser um veículo mediático valioso para as forças políticas tentarem influenciar.
As acusações de busca de favores políticos na Paramount-Skydance e a correspondente ansiedade da equipe com a chegada de Weiss à CBS News ocorrem no momento em que as acusações de parcialidade na mídia se tornam comuns.
Bob Thompson, professor de mídia na Universidade de Syracuse, disse que muitos são formados a partir de uma ideia aspiracional mais antiga, e talvez sempre ilusória, de independência jornalística.
“Muito do que chega, seja dos feeds das redes sociais ou da Fox News, CNN, MS Now, não provém daquela ideia tradicional de apenas os factos”, disse ele. “Mas antes de ficarmos muito nostálgicos com os dias de Edward R Murrow, devemos lembrar que muitos de seus melhores trabalhos foram, na verdade, jornalismo de defesa de direitos com uma forte dose de opinião.”
Mas a ideia de que os interesses políticos procuram pontos de destaque numa planície mediática inundada não deveria ser uma surpresa.
“É perturbador e contrário ao que consideramos um sistema jornalístico saudável – um quarto poder dentro de uma República – mas também faz parte do bom senso”, acrescentou Thompson. “Então, é claro que é isso que essas pessoas estão fazendo. Cada um desses nexos de poder está tentando garantir uma parte significativa da ação.”
