Assim que os protestos à porta dos hotéis de asilo no Verão de 2025 desapareceram das manchetes, alguns grupos anti-imigração voltaram a sua atenção para outro alvo: aulas de inglês.
Em 24 de novembro, foi organizado um protesto fora de uma escola primária em Glasgowem oposição a uma aula de Esol (Inglês para falantes de outras línguas) ministrada para pais de crianças na escola. Segurando cartazes com os dizeres “proteja os nossos filhos”, os manifestantes alegaram que estas aulas representavam um perigo para as crianças na escola.
O protesto foi amplamente divulgado pela Spartan Child Protection Team, um autoproclamado vigilante grupo “caçador de pedófilos”. Apenas três semanas antes, o grupo divulgou reclamações online sobre uma aula de Esol que acontecia num centro de aprendizagem comunitário próximo a uma escola primária em Renfrew. Em resposta, o Conselho de Renfrewshire encerrar as aulas.
Outros grupos anti-imigração em toda a Escócia seguiu o exemplolevantando “preocupações de salvaguarda” em torno das aulas Esol – especificamente, a presença de adultos migrantes nas proximidades das escolas.
A Câmara Municipal de Glasgow tomou uma postura forte em resposta a “Especulação nas redes sociais em torno de oportunidades de aprendizagem familiar” e o protesto na escola primária de Dalmarnock. Defenderam a importância das aulas para a comunidade escolar, recusaram-se a tolerar “racismo ou intolerância de qualquer espécie” e rotularam a campanha como “equivocada e tóxica”
“Também não toleraremos que estranhos e grupos de vigilantes entrem nas nossas escolas alegando manter as crianças seguras quando têm uma agenda clara e oculta para incitar o medo e o alarme, espalhando desinformação e incitando a violência que é alimentada e inflamada pela intolerância”, disse um porta-voz do conselho numa declaração à comunicação social.
Também neste mês, a prefeita reformista da Grande Lincolnshire, Andrea Jenkyns, recebeu aprovação legal por seus planos de retirar o financiamento da Esol. Ela disse que deseja redirecionar o orçamento para esses cursos de idiomas para “Pessoas de Lincolnshire”.
Estes exemplos fazem parte de um padrão ao longo dos últimos 15 anos em que a educação Esol se tornou politizada como parte da discussão mais ampla sobre a migração.
Politizando o ensino de línguas
Sob o governo conservador de David Cameron, foi colocada uma ênfase crescente na aquisição da língua inglesa como um indicador de “integração”. Ao mesmo tempo, porém, o financiamento para a Esol foi reduzido, com cortes de até 32% de 2009-11.
Além disso, as políticas de Cameron foram amplamente criticado por políticos e grupos comunitários muçulmanos. Os críticos argumentaram que as políticas estigmatizavam as mulheres muçulmanas como suscetíveis à radicalização, ao sugerirem que as aulas de língua inglesa poderiam ser usadas para combater o extremismo.
Os ecos das políticas da era Cameron são evidentes sob o actual governo. Trabalhista Livro branco de maio de 2025 sobre a restauração do controle sobre o sistema de imigração enfatiza o domínio da língua inglesa para integração. Apresenta uma série de propostas para aumentar os requisitos do idioma inglês para titulares de visto e residência permanente.
Investigadores e professores no domínio da língua e da migração argumentaram que tais políticas assumem um abordagem unilateral à integração. A responsabilidade de adquirir um alto nível de proficiência em inglês é atribuída inteiramente aos migrantes, sem qualquer planos para fornecer os recursos necessários para atender à enorme demanda por Esol.
Com décadas de cortes, listas de espera para Esol dispararam para cursos universitários financiados pelo setor público em todo o país. Organizações comunitárias, grupos religiosos e instituições de caridade de apoio a migrantes têm tentado compensar a lacuna através de aulas de inglês casuais, muitas vezes ministradas por voluntários.
Os centros comunitários e as escolas são locais populares para aulas Esol formais e informais, proporcionando aulas de fácil acesso para pais migrantes e ajudando-os a conectar-se com a comunidade local.
Um setor em dificuldades
Como um setor que vem gravemente subfinanciado durante anosEsol já está lutando. Os professores da Esol têm lutado contra o efeitos dos cortes de financiamento – excesso de trabalho, esgotamento – há mais de uma década.
Os instrutores que entrevistei na minha investigação em curso estão preocupados com o facto de as tentativas de reduzir ainda mais a oferta de Esol terem consequências prejudiciais para os migrantes. Para os recém-chegados, a Esol é uma fonte de comunidade, um meio de acesso a apoio vital e uma ferramenta para encontrar um trabalho estável e decente.
Eles também estavam cada vez mais preocupados com o impacto do actual clima político no sector e – mais importante – nos seus estudantes. Com a Esol a assumir um lugar cada vez mais central nos debates polarizados e hostis sobre a imigração, muitos sentiram o dever de defender a Esol e de defender os migrantes, refugiados e requerentes de asilo.
Para alguns, isso significava inspirar-se nos sucessos do Campanha de Glasgow para acolher refugiados desde o início dos anos 2000, quando Glasgow se tornou a primeira cidade de dispersão de refugiados na Escócia, num esquema governamental que viu milhares de requerentes de asilo serem realocados para cidades fora de Londres.
A campanha – liderada por activistas políticos, muitos dos quais eram professores da Esol – lutou para unir a comunidade local num momento de tensões crescentes e para fazer campanha por melhores serviços e recursos para todos.
Em resposta aos recentes ataques à Esol, alguns estão a organizar-se para proteger o fornecimento da Esol e para recusar tentativas de grupos anti-imigração para dividir as comunidades. Com iniciativas como Educadores para Todosos professores da Esol estão a tomar uma posição para rejeitar “campanhas racistas que têm como alvo escolas em toda a Escócia”.
