O Canadá sofreu uma das maiores quedas populacionais no trimestre mais recente, resultado de uma repressão aos estudantes internacionais. A queda marca uma reviravolta dramática para um país que há muito atrela o seu crescimento económico à imigração.
Novas estimativas divulgadas na quarta-feira pelo Statistics Canada mostrou que a população do Canadá caiu 0,2% no terceiro trimestre, para 41,6 milhões, abaixo dos 41,65 milhões em 1º de julho.
Foi o único outro declínio trimestral registado em 2020 e foi atribuído às restrições fronteiriças da Covid-19.
O recente declínio, no entanto, é impulsionado em grande parte por uma queda no número de estudantes internacionais que estudam no Canadá, depois de Ottawa se ter comprometido a reduzir o número de autorizações de estudo emitidas.
O Partido Liberal do Canadá, que supervisionou níveis recordes de imigração sob o mandato do ex-primeiro-ministro Justin Trudeau, mudou de rumo rapidamente após uma crescente resistência sobre o que muitos consideraram uma migração insustentável.
No terceiro trimestre de 2023, o crescimento trimestral da população do Canadá foi o mais elevado desde 1957, com 420.000 pessoas acrescentadas ao país durante esse período de três meses.
Os residentes não permanentes representam cerca de 6,8% da população total, abaixo dos 7,3% do último trimestre. O atual primeiro-ministro, Mark Carney, prometeu reduzir o número de residentes não permanentes no Canadá para 5% da população total até o final de 2027.
Parte desse plano envolve reduzir pela metade o número de autorizações de estudantes internacionais, de uma meta de 305.900 novas chegadas em 2025 para 155.000 em 2026, e 150.000 em 2027 e 2028. Ao mesmo tempo, o governo federal planeja aumentar suavemente o número de residentes permanentes admitidos no Canadá. Prevê a admissão de 395.000 novos residentes permanentes em 2025, 380.000 em 2026 e 365.000 em 2027.
O ministro das Finanças, François-Philippe Champagne, disse recentemente aos jornalistas que o Canadá “excedeu a nossa capacidade de acolher” e prestar serviços aos imigrantes nos últimos anos.
Robert Kavcic, economista do Banco de Montreal, escreveu numa nota quarta-feira que “um grande ajustamento populacional está bem encaminhado e continua a ser uma das maiores histórias económicas” no Canadá.
“Para atingir a meta de percentagem de residentes não permanentes, precisaremos de ver o crescimento populacional ligeiramente acima de zero até 2028, antes de voltarmos a uma taxa de longo prazo de pouco menos de 1%.”
“Sempre argumentamos que a explosão no crescimento populacional – para quase 1,3 milhões de pessoas num período de um ano – estava a desempenhar um papel importante em muitas questões económicas com as quais os decisores políticos canadianos têm lutado para lidar”, escreveu ele, acrescentando que viu um “enfraquecimento significativo” do mercado de arrendamento, uma menor pressão sobre a inflação dos serviços e o crescimento do produto interno bruto real per capita estão entre os potenciais impactos que vê como resultado do declínio.
Os novos números mostram que todas as províncias e territórios registaram diminuições populacionais, com excepção de Alberta e Nunavut, ambas com aumentos de 0,2%.
