A Venezuela acusou o governo de Trinidad e Tobago de participar na apreensão de um petroleiro pelos EUA na costa da Venezuela na semana passada, enquanto a campanha de pressão de quatro meses de Donald Trump contra Nicolás Maduro continua a repercutir em toda a região.
Num comunicado divulgado na segunda-feira, o regime de Maduro acusou Trinidad e Tobago de participar “no roubo de petróleo venezuelano, cometido pela administração norte-americana em 10 de dezembro com o assalto a um navio que transportava este produto estratégico venezuelano”.
As forças dos EUA interceptaram o petroleiro Skipper perto da costa venezuelana, onde se acreditava que transportava quase 2 milhões de barris de crude pesado da Venezuela – um acto que o governo Maduro descreveu como “pirataria, uma violação grave do direito internacional e uma violação flagrante dos princípios da livre navegação e comércio”.
Na manhã de segunda-feira, o governo de Trinidad e Tobago anunciou que permitiria a Militares dos EUA acesso aos seus aeroportos nas próximas semanas, após a recente instalação de um sistema de radar. A nação caribenha disse que o radar estava sendo usado para combater o crime local e não serviria como plataforma de lançamento para ataques a qualquer outro país.
A declaração venezuelana, publicada no Telegram em nome da vice-presidente, Delcy Rodríguez, acusou a primeira-ministra da T&T, Kamla Persad-Bissessar, de transformar a nação caribenha “num porta-aviões do império americano contra a Venezuela” num “ato de vassalagem”.
Sem especificar qual o papel que a T&T teria desempenhado na apreensão do petroleiro, o regime de Maduro anunciou a rescisão imediata de qualquer “acordo, contrato ou negociação” sobre o fornecimento de gás natural entre os dois países.
Em Outubro, os EUA concederam permissão à T&T para negociar um acordo de gás com a Venezuela sem enfrentar sanções dos EUA. Os dois países discutem há muito tempo o desenvolvimento do campo Dragon, em águas venezuelanas perto de Tobago, que contém cerca de 4,2 trilhões de pés cúbicos de gás.
Poucos dias depois, porém, Maduro ordenou pela primeira vez a “suspensão imediata” do acordo quando um navio de guerra dos EUA atracou na capital de Trinidad.
Na declaração de segunda-feira, o regime de Maduro disse que Persad-Bissessar “revelou uma agenda hostil contra a Venezuela desde que assumiu o cargo, incluindo a instalação de radares militares dos EUA para atingir navios que transportam petróleo venezuelano… A Venezuela exige respeito! E não permitirá que qualquer entidade colonial ou os seus vassalos ameacem a soberania sagrada do país e o seu direito ao desenvolvimento”.
Persad-Bissessar ainda não abordou a última medida da Venezuela, mas durante a disputa anterior ela disse que o futuro do país “não depende da Venezuela e nunca dependeu”.
Na manhã de segunda-feira, a T&T anunciou que os EUA utilizariam os seus aeroportos para atividades “de natureza logística, facilitando a reposição de suprimentos e rotações rotineiras de pessoal”, de acordo com um comunicado do seu Ministério das Relações Exteriores. Não forneceu mais detalhes.
Os críticos nacionais do governo T&T já tinham alertado que o país corria o risco de ser arrastado para a campanha de Trump contra Maduro. Amery Browne, senador da oposição e ex-ministro das Relações Exteriores da T&T, acusou o governo na segunda-feira de ser enganoso em seu anúncio.
Browne disse que a T&T se tornou “facilitadora cúmplice de execuções extrajudiciais, tensão transfronteiriça e beligerância”. Ele acrescentou: “Não há nada de rotineiro nisso. Não tem nada a ver com a cooperação habitual e as colaborações amistosas que temos desfrutado com os EUA e todos os nossos vizinhos durante décadas”.
Persad-Bissessar elogiou os ataques dos EUA a alegados barcos de traficantes nas Caraíbas e no Pacífico, que mataram pelo menos 87 pessoas, incluindo vários cidadãos de Trinidad.
Ela disse inicialmente que uma aeronave C-17 dos EUA que pousou em Tobago transportava fuzileiros navais para ajudar em um projeto de construção de estradas. Mas depois de surgirem imagens da instalação do radar, ela admitiu que pelo menos 100 fuzileiros navais estavam no país, juntamente com uma unidade de radar de nível militar – que se acredita ser um AN/TPS-80 G/ATOR de longo alcance e alto desempenho, que a empresa de defesa dos EUA Northrop Grumman diz ser usado para vigilância aérea, defesa aérea e contra-fogo.
Apenas 11 quilómetros separam a Venezuela da nação das ilhas gémeas no seu ponto mais próximo.
Os legisladores dos EUA questionaram a legalidade dos ataques a navios nas Caraíbas e no Pacífico oriental e anunciaram recentemente uma revisão pelo Congresso.
