Todo mês de Dezembro, autocarros de longa distância, mini-autocarros, táxis e carros particulares partem da África do Sul para norte, enquanto Bulawayo, a segunda maior cidade do Zimbabué, se prepara para o seu ritual anual: o regresso sazonal dos “injiva” – migrantes que regressam para o Natal.
A antiga cidade industrial, onde os negócios diminuíram e as lojas e restaurantes lutam para sobreviver, enche-se temporariamente de carros com matrículas sul-africanas e de pessoas vestidas com roupas da moda que sinalizam o estilo de vida urbano sul-africano. Os trailers são carregados com remessas conhecidas como “caixas de Natal” contendo óleo de cozinha, sabão e outros mantimentos. No parque é erguido um castelo saltitante e a música popular se mistura com as risadas nos restaurantes.
Estes são sinais historicamente enraizados de conquistas e sucesso conquistados no exterior. São uma forma remodelada da época festiva dos injivas da era colonial: homens da região de Matabeleland, no Zimbabué, que trabalhavam nas minas e explorações agrícolas sul-africanas, regressando a casa normalmente uma vez por ano com presentes.
No entanto, é do conhecimento geral que este desempenho é muitas vezes conquistado com dificuldade, e os injivas – tanto mulheres como homens – lutam para cumprir estes requisitos. expectativas. As experiências de migração da vida real incluem incertezas económicas e jurídicas e discriminação no mercado de trabalho, baixos salários e dificuldade em enviar remessas para casa.
No meio do regresso festivo existe um movimento sul-norte mais silencioso e solene – o dos migrantes zimbabuanos que faleceram e estão a fazer a sua última viagem de regresso a casa. Em contraste com as festividades que rodeiam as visitas de Natal, os reboques em forma de caixão ao longo da autoestrada A6, do posto fronteiriço de Beitbridge a Bulawayo, são um lembrete de que a promessa de prosperidade da migração traz consigo riscos e perdas.
Este regresso a casa, para o qual estudei meu doutorado em antropologia e descreveram em um recente papelé moldado pela burocracia, pelos custos e pelos cuidados intergeracionais.
O estudo revela como uma rede de cuidados que sustenta a vida é mantida. Contribui para discussões antropológicas sobre migração, parentesco, estado, práticas documentais, direito e desenvolvimento.
O dever moral e a dor de cabeça económica do regresso
O padrão de migração entre o Zimbabué e a África do Sul tem as suas raízes na migração laboral da era colonial e intensificou-se desde a independência do Zimbabué em 1980. No início da década de 2000, o colapso económico do Zimbabué, marcado pela hiperinflação, violência política e desemprego em massa, levou milhões de pessoas a procurar oportunidades económicas e protecção na África do Sul.
Estimar o número de Zimbabuenses na África do Sul é difícil devido à natureza largamente não regulamentada desta mobilidade, mas figuras geralmente variam entre um milhão e três milhões.
Embora os migrantes falecidos, documentados ou não, possam ser enterrado em solo sul-africano, trazer um corpo para casa é um acto vital no Zimbabué, como em muitos outros contextos africanos. É para restaurar o falecido à linhagem e permitir que o espírito seja lamentado e resolvido para proteger as gerações mais jovens. Não fazer isso corre o risco de desordem espiritual e social. O regresso respeitoso na morte, tal como o regresso festivo do Natal dos injivas fisicamente aptos, reforça os laços entre gerações.
Apesar da importância religiosa e cultural do enterro em casa, o repatriamento de um corpo da África do Sul coloca desafios económicos para uma família. Não é apenas um dever moral, mas também um encargo financeiro. Assim, em princípio, apenas aqueles cuja morte foi imprevista regressam em caixões. Aqueles que puderem voltarão para casa antes de morrer para economizar no custo da repatriação.
As famílias fazem esforços extraordinários para tornar possível a repatriação. Os familiares recolhem e pedem dinheiro emprestado e contactam os familiares através das fronteiras. As sociedades funerárias mobilizam pagamentos dos seus membros para recolher fundos para embalsamamento, transporte, documentação e funerais. Estas obrigações revelam a importância de a continuidade ancestral ser uma questão económica e de a manutenção do bem-estar familiar continuar após a morte.
Sociedades funerárias formais e informais
Desde a década de 1990, as indústrias outrora prósperas de Bulawayo entraram em colapso, deixando as suas antigas fábricas e moinhos desertas ou voltando a funcionar como espaços para congregações religiosas, educação e garagens. Em meio a esses modestos empreendimentosos serviços funerários se destacam na paisagem melancólica da cidade.
Como o Zimbabué instabilidade económica e política empurra muitos a procurarem meios de subsistência na África do Sul, a indústria funerária expandiu-se. A fronteira de Beitbridge, que atravessa o rio Limpopo entre o Zimbabué e a África do Sul, organiza há muito tempo o movimento de mão-de-obra e de remessas, regulando também o regresso de corpos.
Na verdade, as funerárias e as sociedades funerárias datam do era colonial quando migrantes feridos e mortos tiveram de ser mandados para casa. Hoje, com nomes prósperos como Doves, Kings & Queens e African Pride, as funerárias funcionam como instituições-chave na gestão da morte transnacional.
Além destes serviços funerários licenciados, as pessoas pertencem a grupos informais sociedades de pooling de dinheiro que mobilizam dinheiro colectivamente para cobrir o custo da morte. Enquanto alguns recolhem depósitos mensais constantes, outros recolhem dinheiro ad hoc durante emergências.
Estas sociedades confundem as fronteiras entre sistemas formais e informais. Muitos migrantes “sem documentos”, que não podem ter contas bancárias, participam através de amigos ou familiares com estatuto legal, contribuindo para fundos comuns rastreados através de aplicações de comunicação móvel e recibos de transferência bancária. As sociedades sustentam redes de solidariedade e contribuições transparentes sinalizam tanto moral como financeiramente. responsabilidademoldando a posição social dos participantes.
Burocracias da morte transnacional
Entre a morte e o enterro, devem ser concluídas inúmeras etapas legais e burocráticas, desde a obtenção de certidões de óbito e autorizações de saúde até à coordenação com as autoridades sul-africanas e do Zimbabué.
Muitas vezes, é necessário recolher documentos de identidade do Zimbabué para provar que o falecido é cidadão do Zimbabué. Quando o falecido não revelou a sua identidade às autoridades sul-africanas e permanece “em situação irregular”, ou tem duas identidades legais, a disparidade precisa de ser explicada em depoimentos.
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Estas medidas administrativas não são simplesmente processuais; eles fazem parte da política da morte. A papelada que permite a movimentação de um corpo, como um carimbo, uma assinatura ou uma declaração juramentada, é ao mesmo tempo uma forma de reconhecimento e um lembrete da desigualdade. Embora algumas mortes possam atravessar fronteiras com relativa facilidade, outras ficam atrasadas ou presas em procedimentos institucionais.
A burocracia é um espaço onde o cuidado, a legalidade e o pertencimento se entrelaçam. Os funcionários do Estado podem basear-se não apenas em directrizes formais, mas também nas suas lógicas culturais de cuidado. Eles são fundamentais para enfrentar os desafios legais e burocráticos. Os oficiais de imigração podem ser simpático e compartilhe o compreensão cultural da importância de voltar para casa respeitável.
O regresso dos mortos reflecte, ao contrário, as viagens dos vivos em Dezembro. Ambos são movimentos sazonais que vincular famílias através de gerações, espaço e tempo. As mesmas rotas que levaram os migrantes para o sul em busca de trabalho agora transportam os seus corpos para o norte, acompanhados de papéis, pagamentos e orações.
No final, as burocracias que regulam a morte transnacional não são apenas procedimentos estatais, mas são fundamentais para a forma como as famílias refazem a ligação, a dignidade e a pertença em condições precárias.
