O Atlético tem cobertura ao vivo de PSG x Real Madrid no Copa do Mundo de Clubes da FIFA 2025.
Depois de ajudar a mandar o Manchester City para casa após a Copa do Mundo de Clubes, o ala Malcom, do Al Hilal, se juntou à sua esposa Leticia, dois filhos e família para uma viagem ao Walt Disney World na quarta-feira.
Tendo saído de campo aos 64 minutos parecendo exausto após seu gol rápido e assistência de fato surpreenderem o City, a recuperação do jogador veio na forma de Mickey Mouse, Pato Donald e Cinderela.
Para o brasileiro de 28 anos, o arco da história deste último talvez seja bastante adequado. De qualquer forma, o Al Hilal certamente parece a escolha perfeita para ele nesta fase de sua carreira.
Nomeado em homenagem ao herói de seu pai, Malcolm X, uma figura proeminente durante o movimento pelos direitos civis nos EUA, Malcom se destacou no mesmo terreno neste torneio.
Ele teve um bom desempenho contra Real Madrid, Pachuca e Red Bull Salzburg, chegando perto de marcar com o pé esquerdo na entrada da área nos dois últimos jogos da fase de grupos, mas foi contra o City, na vitória por 4 a 3 que selou a vaga nas quartas de final, onde Malcom encontrou o melhor desempenho.
Nos 20 minutos após o intervalo, Malcom mudou o jogo quase sozinho. 30 segundos após o reinício, ele virou Rayan Ait-Nour na linha do meio e passou por outros dois jogadores antes de jogar a bola ao lado para um cruzamento. A bola sobrou para ele e seu chute foi desviado direto para Marcos Leonardo empatar.
Menos de cinco minutos depois, ele percebeu a abertura do City em seu próprio escanteio e venceu uma corrida de 60 jardas contra Ait-Nouri e Tijjani Reijnders antes de passar a bola por baixo de Ederson. Embora ele tenha tido que sair logo após a hora de jogo, a convicção de Malcom de avançar em direção ao gol a cada drible espalhou confiança entre seus companheiros e milhares de sauditas no estádio.
Malcom marca contra o Manchester City (Megan Briggs/Getty Images)
Foi um lembrete da habilidade que ele possui, do talento que lhe rendeu uma transferência de € 41 milhões (£ 35 milhões/$ 48 milhões às taxas de câmbio atuais) para o Barcelona em 2018.
Seu ano lá pode ser visto como um passo em falso, um breve período que foi inesquecível desde o início. O então técnico do Barcelona, Ernesto Valverde, um dia estava tomando café da manhã com seus auxiliares quando leram no jornal Sport que o acordo para contratar o brasileiro do Bordeaux estava praticamente fechado. Quando o clube confirmou, Valverde ficou chocado e perguntou qual era o plano.
Eles atacaram Sevilla e Monchi no último minuto e Malcom aproveitou a chance de jogar no Camp Nou ao lado de Lionel Messi. Ele marcou quatro gols em 24 partidas em todas as competições, sendo titular apenas seis vezes na La Liga.
Malcom fazendo rara aparição no Barcelona ao lado de Lionel Messi (Alex Caparros/Getty Images)
O potencial de Malcom ficou claro aos 16 anos na Copinha 2014, o maior torneio juvenil do Brasil. Ele brilhou pelo Corinthians, clube de sua cidade natal, conquistando admiradores entre os olheiros presentes – e, como revelou mais tarde, entre centenas de estudantes que enviaram mensagens para ele depois que seu nome se tornou conhecido. Ele entrou no time titular logo depois de completar 17 anos e se tornou titular na temporada seguinte.
Seu técnico sub-20 do Corinthians, Osmar Loss, o descreveu como um personagem “responsável e irresponsável”, cujo desejo de melhorar o levou a estudar clipes de Romário enquanto ele trabalhava para se tornar mais eficiente no terço final. Malcom ajudou o Corinthians a conquistar o campeonato em 2015, mas, depois de apenas 70 jogos, estava destinado à Europa. Ele optou por se mudar para França com o Bordeaux, que adquiriu metade dos seus direitos de jogador por 5 milhões de euros.
Ele representou um futebol regular garantido em uma das cinco primeiras ligas ainda adolescente e se adaptou rapidamente, marcando chutes de longa distância contra Lyon, Toulouse, Saint-Etienne e Dijon.
No entanto, o jogador mostrou certa ingenuidade quando ele e sua família posaram para uma foto com Neymar logo após o Bordeaux ter sofrido seis gols contra o Pari Saint-Germain de Neymar.
Tottenham Hotspur e Arsenal foram creditados com interesse nele, mas o Barcelona venceu a corrida e as honras do Brasil chegaram alguns meses depois. Após seu primeiro gol pelo Barcelona contra o Inter de Milão na Liga dos Campeões, em novembro de 2018, ele declarou que sua história estava apenas começando. Valverde esperava que fosse uma “plataforma de lançamento”.
(Marco Bertorello/AFP/Getty Images)
Na realidade, seria uma saída prematura do palco principal da Europa, aos 22 anos. Desde 2019, a sua carreira tem sido passada nos petroestados da Rússia e da Arábia Saudita, jogando pelos clubes dominantes em ambas as ligas – Zenit São Petersburgo e Al Hilal. Malcom viu isso como uma “ponte”, uma experiência em um dos maiores clubes do mundo que automaticamente inflou seu status quando ele chegou ao clube mais rico da Rússia, o Zenit, por uma verba de 40 milhões de euros. Foi um período produtivo na Rússia, conquistando quatro títulos consecutivos da liga e sendo eleito o jogador do ano da liga em 2022-23, quando marcou 23 gols em 27 jogos.
Enquanto Al Hilal traçava estratégias sobre onde gastar o dinheiro que lhe era entregue pelo Fundo de Investimento Público (PIF) do estado saudita, as façanhas de Malcom e a invasão da Ucrânia pela Rússia fizeram dele um alvo realista. Isso o reuniu com Neymar, o ídolo que ele já estava ansioso para se aproximar na França, mas o artilheiro do Brasil sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior (LCA) do joelho, o que significou que eles mal dividiam o campo. Em vez disso, Malcom é o atacante brasileiro que liderou a revolução do clube, marcando nas oitavas de final, quartas de final e semifinal da Liga dos Campeões da Ásia.
Ele venceu a Saudi Pro League com o Al Hilal, por quem marcou três gols na estreia, sinalizando que seria um dos melhores jogadores desse nível. Mas muitos consideraram isso uma atitude pouco ambiciosa, um sinal de que ele pode ter desistido de conquistar uma vaga regular na seleção brasileira, apesar de ter marcado o gol da vitória na final contra a Espanha para ganhar o ouro nas Olimpíadas de Tóquio em 2020. Malcom certamente não tem pegado leve na Arábia Saudita. Ele levou consigo seu fisioterapeuta pessoal, Igor, para morar lá em tempo integral e ajudar a garantir que ele esteja na melhor forma possível.
“Malcom é realmente um cara de grande coração e muito voltado para a família”, diz Igor. “Ele acredita muito no projeto, que é ambicioso e envolve alguns dos maiores nomes do futebol mundial. Malcom nunca teria assumido esse desafio se não visse real propósito e comprometimento na missão de fortalecer a liga.
“As considerações financeiras certamente fazem parte de qualquer carreira de alto desempenho. Mas, além disso, a oportunidade de fazer parte de uma liga em crescimento, que está passando por uma transformação notável, também foi um forte motivador.
“Vimos evidências claras disso nos jogos de alto nível disputados, incluindo o jogo contra o Manchester City. Esta é uma nova era para o futebol na região e Malcom está desempenhando um papel ativo na definição desse futuro.”
Se Malcom conseguir inspirar o Al Hilal à vitória contra o Fluminense na sexta-feira, em Orlando, Flórida, estarão a apenas duas vitórias de encenar o tipo de reviravolta que poderia fazer algumas pessoas pensarem de forma diferente sobre os grandes jogadores que se juntaram ao projeto saudita nos estágios iniciais.
(Foto superior: Justin Setterfield/FIFA via Getty Images)
