Lucas Paquetá não será punido por supostas violações das regras de apostas da Associação de Futebol, depois que uma comissão reguladora independente concluiu que as acusações contra o meio-campista do West Ham United não puderam ser provadas.
O internacional brasileiro, que negou todas as acusações contra ele, enfrentava uma possível suspensão vitalícia do futebol se fosse considerado culpado.
No entanto, a comissão reguladora concluiu que as acusações mais graves de correção pontual “não foram provadas” após uma audiência, afirmou num comunicado divulgado pela Federação Inglesa na quinta-feira.
A comissão concluiu que duas outras violações de regras, efetivamente relacionadas com a cooperação de Paquetá com a investigação da FA, poderiam ser comprovadas e “decidirá uma sanção apropriada para essas violações na primeira oportunidade”. Essas duas violações da Regra F3 da FA estão relacionadas aos supostos descumprimentos do brasileiro em suas obrigações de responder perguntas e fornecer informações à investigação.
Paquetá atuou pelo West Ham na pré-temporada (Patrick McDermott/Getty Images)
Em postagem no Instagram, após o anúncio da decisão da comissão na quinta-feira, Paquetá escreveu: “O inimigo virá contra nós de um jeito, mas fugirá de sete.
“Desde o primeiro dia desta investigação, mantive a minha inocência contra estas acusações gravíssimas.
“Não posso dizer mais nada agora, mas também não posso expressar o quanto sou grato a Deus e o quanto estou ansioso para voltar a jogar futebol com um sorriso no rosto.
“À minha esposa que nunca largou minha mão, ao West Ham, aos fãs que sempre me apoiaram, a Fernando Malta e minha equipe jurídica da Level (Alastair Campbell, Jonathan Hyman, Dan Lowen), Nick De Marco KC e Kendrah Potts – obrigado por tudo.”
A decisão da comissão põe fim a um longo processo, iniciado em agosto de 2023 e que tem sido assolado por atrasos.
Uma audiência inicial sobre o caso começou em março, mas foi suspensa porque os advogados de ambos os lados tinham outros compromissos. Acabou sendo concluído em maio, com o ex-técnico do West Ham David Moyes entre as testemunhas da defesa de Paquetá.
Paquetá foi acusado pela Associação de Futebol de má conduta em maio de 2024 por quatro supostas violações das regras de apostas do órgão regulador após uma investigação de 10 meses que começou em agosto do ano anterior.
Paquetá foi acusado de receber cartões amarelos deliberadamente em quatro partidas da Premier League entre novembro de 2022 e agosto de 2023. Os quatro cartões amarelos ocorreram em jogos contra o Leicester City em 12 de novembro de 2022, Aston Villa em 12 de março de 2023, Leeds United em 21 de maio de 2023, e Bournemouth em 12 de agosto de 2023.
A FA alegou que Paquetá ‘procurou influenciar diretamente… esses jogos, buscando intencionalmente receber um cartão do árbitro, com o propósito indevido de afetar o mercado de apostas para que uma ou mais pessoas lucrassem com as apostas’.
Ele também foi acusado de mais duas violações de regras, efetivamente relacionadas à sua cooperação com a investigação da FA.
Paquetá negou qualquer irregularidade e o West Ham o apoiou durante todo o processo. Ele anteriormente apelou à FA para realizar uma “investigação completa” no que chamou de reportagens “falsas e enganosas” sobre o caso, alegando que as informações haviam sido vazadas por “um indivíduo próximo ao caso”.
O vice-presidente do West Ham United, Karren Brady, disse na quinta-feira: “Estamos satisfeitos por Lucas ter sido inocentado. Ele manteve sua inocência desde o início e, como clube, o apoiamos resolutamente e o apoiamos durante todo o processo.
“Apesar da pressão incrível sobre ele, Lucas tem atuado semana após semana pelo clube, sempre dando tudo de si.
“Tem sido um momento difícil para Lucas e sua família, mas ele permaneceu absolutamente profissional o tempo todo e agora está ansioso para traçar um limite neste episódio, assim como todos no West Ham United.”
O Manchester City estava interessado em contratar Paquetá, que tem contrato até o verão de 2027 com opção de mais um ano, há dois verões, mas a investigação da FA encerrou a perseguição do então campeão da Premier League ao jogador.
Em maio, o técnico do West Ham, Graham Potter, revelou que a investigação afetou Paquetá mental e fisicamente.
Ele chorou depois de receber um cartão amarelo contra o Tottenham Hotspur em 4 de maio, e a esposa de Paquetá, Maria Fournier, postou posteriormente no Instagram que eles “viviam esse pesadelo há dois anos”.
Paquetá, após receber cartão amarelo no empate de 1 a 1 com o Tottenham, no Estádio de Londres, em 4 de maio (Ryan Pierse/Getty Images)
O caso de Paquetá é o mais recente envolvendo violações dos regulamentos de jogos de azar do futebol nos últimos anos.
O internacional inglês Ivan Toney – então do Brentford – foi banido do futebol por oito meses em maio de 2023enquanto o meio-campista do Newcastle United Sandro Tonali foi suspenso de todas as atividades de futebol por 10 meses na sequência de um caso semelhante em Itália. A FA inglesa mais tarde entregou-lhe uma nova proibição suspensa de dois meses.
Paquetá ingressou no West Ham em agosto de 2022 vindo dos franceses do Lyon e rapidamente se tornou um jogador-chave do clube do leste de Londres.
Ele fez 120 partidas pelo clube no total, incluindo 36 na temporada passada, depois que foi liberado para jogar enquanto o caso contra ele era decidido.
Ele fez parte da equipe que conquistou a UEFA Conference League em 2023, sendo titular e disputando a partida completa na vitória sobre a Fiorentina na final.
Paquetá passou pelas categorias de base do Flamengo em seu país e fez 95 partidas pela seleção principal antes de se transferir para o futebol europeu pelo Lyon em 2020. Ele somou 55 internacionalizações pelo Brasil, marcando 11 gols, e fez parte da seleção vencedora da Copa América em 2019.
(Foto superior: Richard Pelham/Getty Images)
