Quando você cobre o clube que torce, em termos de conteúdo, seu maior ponto forte é o conhecimento íntimo do seu clube, do seu time, do seu técnico, dos seus jogadores e do senso de conversa entre os torcedores. A emoção que você sente como torcedor, quando aproveitada corretamente, também é uma força enorme na hora de se relacionar com seu público.
Isso também pode atrapalhar sua análise, você pode ser suscetível a emoções excessivas, a ficar frustrado ou então ‘ficar nervoso’ sobre algo e indexá-lo demais. É uma linha delicada de trilhar. Esse tribalismo também pode impactar sua análise de jogadores individuais – às vezes você tem dúvidas sobre uma contratação, por exemplo, e quase espera que eles provem seu ceticismo em momentos ruins.
O inverso também pode ser verdadeiro. Você pode dar um verdadeiro brilho a um jogador e tornar-se excessivamente tendencioso a favor dele. Entre 2015 e 2020 tive um trabalho escrevendo sobre o futebol brasileiro, tanto o Campeonato Brasileiro quanto a Seleção. Gabriel Jesus entrou em cena no Palmeiras justamente nesse período e imediatamente me apaixonei pelo jogador.
Originalmente um ala que foi convertido em centroavante durante uma emergência por lesão no Palmeiras, ele era o tipo de atacante que eu realmente gostava. Havia algo de bruto nele, mas, ao mesmo tempo, ele não era um jogador de luxo. Ele trabalhou duro em cada ação.
Assisti ao Palmeiras jogar um jogo decisivo da Libertadores fora de casa, no Rosário Central, em 2016. O Palmeiras precisava vencer para evitar uma eliminação humilhante na fase de grupos e Rosário é um dos ambientes mais intensos e intimidadores do continente. Jogando poucos dias depois de completar 19 anos, Jesus levou sobre os ombros a missão de classificar o Palmeiras.
Ele marcou duas vezes… mas mais tarde no jogo seu temperamento levou a melhor e ele foi expulso. O Palmeiras empatou em 3 a 3 e foi eliminado, Jesus deu e tirou. Serviu apenas para aprofundar minha admiração pelo jogador, ele era um jogador incrível e elétrico, mas também um pouco falho.
Aos 19 anos, também levou a camisa 9 do Brasil. A seleção passou uma década em busca de um centroavante útil desde a aposentadoria de Ronaldo. Foi um buraco enorme no elenco e a qualificação para a Copa do Mundo de 2018 estava por um fio. O técnico Tite colocou Jesus por seu talento precoce e por ter poucas opções.
O jovem de 19 anos ganhou um pênalti e depois marcou dois gols para o Brasil em uma situação difícil, precisa vencer as eliminatórias fora de casa, no Equador. Assim como havia feito no Palmeiras alguns meses antes, ele assumiu a responsabilidade sobre os ombros jovens e entregou. Nos anos seguintes, percebi que o jogador provavelmente colocava muita responsabilidade sobre seus ombros.
As consequências da infeliz Copa do Mundo de 2018 do Brasil o atingiram duramente. Na final da Copa América de 2019, ele deu a assistência para o gol inaugural e depois marcou na vitória por 3 a 1 sobre o Peru. Mas, assim como três anos antes, naquele jogo da Libertadores na Argentina, suas emoções tomaram conta dele e ele foi expulso no final do jogo.
O clipe dele chorando no túnel se tornou viral e é muito mais lembrado do que seu desempenho na vitória. Ficou claro que se tratava de um jogador de imenso talento que provavelmente colocava muita pressão sobre si mesmo. Ele falava regularmente sobre a futilidade e a frustração que sentia por estar atrás de Sergio Aguero na hierarquia do City. Ele finalmente voltou à posição de ataque que jogou durante toda a sua carreira juvenil. Os acontecimentos pesam muito sobre Gabi Jesus.
Assisti à inevitável luta entre a elite europeia para contratá-lo em 2017. Bayern, Barcelona, Real Madrid e Manchester United estavam todos na caça, mas a presença de Pep Guardiola no Manchester City alterou a sua decisão. Olhei com inveja, naquele momento não havia como o Arsenal competir com alguns desses clubes pela contratação de tal talento.
Quando ele veio para o Arsenal em 2022, fiquei exultante. Achei que era a contratação perfeita para o “projecto” do Arsenal mas, mais do que isso, era o que o meu coração queria. A ligação emocional que senti com a ideia de Gabriel Jesus provavelmente substituiu a minha análise – mas também não creio que isso tenha tornado a minha análise imprecisa.
Jesus sempre me pareceu um atacante Arteta, assim como Havertz. Um jogador que trabalha tanto e faz praticamente tudo, mas pode deixar você com vontade de ‘passar por cima dos próprios avós para marcar um gol’. A equipe de Arteta está no seu melhor quando o ataque é uma orquestra e embora eu nunca tenha pensado que Jesus ganharia a Chuteira de Ouro com a camisa do Arsenal, senti que ele seria uma parte crucial do coral.
Seu desejo de “corrigir” uma campanha traumática na Copa do Mundo de 2018 o levou a ir para a Copa do Mundo de 2022 com uma lesão no joelho que agravou e, infelizmente, não vimos o mesmo jogador desde então. Também é importante não sucumbir à nostalgia, houve e há frustrações com Jesus quando ele fica apto por um período prolongado. Vimos o Arsenal sofrer disfunções e uma forma indiferente enquanto ele liderava a equipe.
Acho que, como torcedor, também estive muitas vezes na posição de ver um jogador retornar de lesões – e o plural é fundamental aqui para Jesus, a lesão no ligamento cruzado anterior que ele sofreu em janeiro foi um de uma série de problemas no joelho – e me convencendo de que eles poderiam desempenhar um papel reduzido, mas ainda assim crucial, apenas para não vê-lo se materializar. Pense em Kieran Tierney na temporada passada, nunca conseguimos aquele grande momento de Tierney que todos queríamos (ele guardou esse para seu país!)
Se você me oferecesse um grande momento de Gabi Jesus antes do final da temporada – um grande gol na corrida pelo título, ou um gol da vitória em uma final ou em um jogo de mata-mata da Liga dos Campeões – eu apertaria a mão dele agora mesmo. Este não é um jogador para o futuro, é muito improvável que ele assine outro contrato com o Arsenal, qualquer contribuição que o Arsenal dê dele antes de maio deve ser tratada com prazer.
Mas quando ele entrou em campo em Brugge, na noite de quarta-feira, senti meu banco de memória recarregar. Eu me senti um pouco como quando o Oasis tocou as cordas iniciais de ‘Hello’ no Estádio de Wembley em julho. Eu sabia que não era 1995 de novo (especialmente quando embalei minhas costas doloridas em Wembley Way depois disso), mas tive que refletir sobre o poder da memória e da nostalgia e a sustentabilidade dessas forças gêmeas.
Na minha cabeça, estou jogando água fria em qualquer ideia de Gabriel Jesus redescobrindo seu eu no verão de 2022 e levando o Arsenal à glória em maio. Estou minimizando isso e dizendo a mim mesmo que estou muito velho para me apaixonar pelo final romântico de Richard Curtis. A vida não é um conto de fadas. Mas no meu coração, meu coração…a ideia e o que meu coração quer, simplesmente não morrem. Ainda não.
