Há duas semanas, as esperanças de Neymar de ter uma última chance na Copa do Mundo pareciam um sonho perdido.
O voltar para Santos enfaticamente não correspondeu às expectativas e a grave lesão no joelho que sofreu jogando pela Seleção Brasileira em outubro de 2023 estava cobrando seu preço.
Neymar passou o ano repetidamente sofrendo de lesões persistentes. Incapaz de estabelecer qualquer ritmo, ele parecia uma sombra do que era antes; ele ainda conseguia acertar uma bola parada ou ver um passe, mas não conseguiu se desviar de seu marcador e passar pelos defensores.
O Santos estava mergulhado em problemas de rebaixamento, e Neymar era uma figura frustrada e petulante, em guerra com todos ao seu redor – adversários, árbitros e até mesmo seus próprios companheiros de equipe.
Seu nome aparecia em todas as coletivas de imprensa do Brasil – mas essa foi uma bomba que o técnico Carlo Ancelotti achou fácil de desarmar, usando declarações gerais sobre a necessidade de levar apenas jogadores totalmente aptos para os EUA.
Os últimos 10 dias podem ter salvado a Copa do Mundo de Neymar. Eles certamente abalaram as coisas.
Parecia que seu ano poderia ter acabado. Ele precisa de uma pequena operação no joelho. Mas, fortemente amarrado, ele entrou em campo e foi a força motriz por trás de três vitórias consecutivas que levaram o Santos à segurança – e até mesmo à versão do próximo ano do equivalente da Liga Europa.
Houve um gol e uma assistência na vitória por 3 a 0 sobre o Sport, um hat-trick na vitória por 3 a 0 sobre o Juventude, e nenhum gol, mas uma bela contribuição na vitória por 3 a 0 sobre o Cruzeiro. Neymar havia guardado o melhor da temporada para o final.
Um enorme ‘mas’ se aplica aqui. A lista de jogos não poderia ter sido mais fácil. Sport e Juventude já haviam sido rebaixados. O Cruzeiro, na semifinal da copa no meio da semana, colocou em campo os reservas. Esses jogos quase nada têm a ver com a Copa do Mundo.
Mas eles mudaram o cenário. Se o Santos tivesse caído, as coisas pareciam sombrias. Jogar na Seleção Brasileira teria sido impossível a partir da segunda divisão e as opções de encontrar outro clube teriam sido limitadas.
Agora, isso muda. Não há certeza de que ele permanecerá no Santos. Seu contrato termina no final do mês e muitos no clube estão preocupados por não poderem pagar por ele. A probabilidade agora é que ele fique por pelo menos seis meses – e se não, os últimos dias certamente foram suficientes para que outro clube brasileiro lhe oferecesse um contrato de curto prazo.
E com a primeira divisão começando no final de janeiro – dois meses antes do normal – se ele conseguir voltar voando de uma pequena cirurgia no joelho, então ele terá tempo suficiente para se colocar na conversa.
Como disse Ancelotti na sexta-feira passada, quando mais uma vez pressionado sobre o assunto, estamos em dezembro e a Copa do Mundo só é em junho. Tudo depende, então, do que Neymar fizer nos próximos meses.
