Ele pode estar lutando para se manter em forma com a camisa do Arsenal, mas Gabriel Martinelli está atualmente titular no Brasil.
Na ausência de Vinicius Junior, que está indisponível devido a suspensão, Martinelli começou na ala esquerda na vitória do Brasil por 3 a 0 sobre o Chile nas eliminatórias para a Copa do Mundo, na quinta-feira.
Rodrygo, do Real Madrid, cobiçado por muitos torcedores do Arsenal durante o verão, foi totalmente excluído da equipe. Martinelli jogou 70 minutos como parte da linha de frente da Premier League com Estevão e João Pedro, do Chelsea.
Uma aparição no Maracanã pode ter proporcionado a Martinelli um descanso bem-vindo. Na Inglaterra, seu país adotivo, ele tem sido alvo de críticas consideráveis.
(Ruano Carneiro/Getty Images)
Depois do Arsenal desperdiçou uma série de oportunidades de transição contra o Manchester Unitedum momento após a derrota do time por 1 a 0 para o Liverpool no fim de semana passado se tornou um meme nas redes sociais.
Muitos torcedores do Arsenal esperavam ver o novo contratado Eberechi Eze começar a partida pela esquerda, mas Mikel Arteta ficou com Martinelli.
No primeiro tempo, o brasileiro ultrapassou a linha do meio-campo, com Victor Gyokeres correndo para o espaço à sua frente. Martinelli recusou-se a libertar o sueco, continuando com um drible que acabou por se transformar em nada.
É assim que tem sido para Martinelli ultimamente. Ele está tentando – isso está claro – mas a execução está cancelada.
Os atacantes muitas vezes produzem o seu melhor futebol quando jogam de improviso, quando confiam nos seus instintos. Com a camisa do Arsenal, Martinelli frequentemente parece um jogador tentando seguir as instruções – um improvisador natural que recebeu falas para aprender.
Talvez isso seja uma explicação para suas atuações recentes, mas não uma desculpa. Não há dúvida de que a sua produtividade diminuiu e o seu desenvolvimento estagnou. O Arsenal é um clube que percorreu um longo caminho em um curto espaço de tempo – jogadores como Aaron Ramsdale, Oleksandr Zinchenko e Gabriel Jesus foram contratados, integrados e depois sacrificados no altar do progresso.
Com Martinelli lutando para se manter em forma, há preocupações de que ele possa se tornar a próxima vítima da evolução contínua do Arsenal.
Do ponto de vista tático, ele continua atendendo a muitos dos detalhes que lhe são exigidos. Alguns levantaram sobrancelhas diante de sua escolha em Anfield, mas há poucos alas tão disciplinados e trabalhadores quanto Martinelli. Arteta sabe que pode contar com ele para desempenhar suas funções defensivas.
Mas isso teve um custo? Um invasor que antes fervilhava de ideias e imaginação perdeu o brilho. Aos 24 anos, ele corre o risco de se tornar um atacante funcional, em vez de perigoso.
Martinelli na pré-temporada contra o Athletic Club (Alex Pantling/Getty Images)
Para muitos torcedores do Arsenal, esse dilema está no centro das recentes dificuldades de Martinelli. Ele continua sendo um dos jogadores mais rápidos do time do Arsenal, mas seu raciocínio rápido e seus pés rápidos o abandonaram.
Martinelli foi objeto de muita especulação neste verão. Arteta estava aberto a renovar as suas opções na ala esquerda, com nomes como Rodrygo e Nico Williams discutidos como alternativas.
Se o Arsenal pretendia vender Martinelli, isso nunca foi comunicado diretamente à equipe do jogador. O diretor esportivo Andrea Berta deixou claro em reunião na primavera que o clube pretendia manter os seus melhores jogadores e contou com Martinelli entre eles. Não houve mais diálogo sobre uma possível saída.
Da mesma forma, não houve discussões sobre uma prorrogação do seu contrato atual. Seu contrato expira em 2027, mas o Arsenal tem a garantia de um ano adicional opcional até 2028. O Bayern de Munique considerou Martinelli entre suas opções para a posição de esquerda, mas no final das contas optou por Luis Diaz, do Liverpool. Houve um interesse provisório da Arábia Saudita e do Aston Villa em Martinelli, mas nenhum deles progrediu.
Se o Arsenal tivesse recebido uma oferta tentadora pelo brasileiro, estaria aberto a considerar uma venda, mas tal oferta não apareceu. Isso não foi problema para o clube, que ainda prevê um papel importante para Martinelli no elenco.
Mas as chegadas de Eze e Noni Madueke – bem como a contínua disponibilidade de Leandro Trossard depois de fechar novo contrato — colocam a posição de Martinelli sob maior ameaça.
O Arsenal aspira competir em várias frentes nesta temporada. É provável que haja algum tempo de jogo para todos. Se, no entanto, o desempenho de Martinelli não melhorar, ele poderá achar que partidas regulares serão mais difíceis do que nunca.
Alguns espectadores argumentam que Martinelli simplesmente atingiu o teto; que o Arsenal atingiu agora um nível que lhe escapa. Mas poderia haver uma questão estilística em jogo?
O Martinelli de 2022-23 marcou 15 gols e deu seis assistências em apenas 36 jogos da Premier League, mas o Arsenal de 2022-23 foi um time muito diferente: mais caótico, mais transitório, talvez mais liberado. O Arsenal tornou-se mais seguro, mais controlado e mais estruturado. O seu domínio do campo significa cada vez menos espaço para explorar no terço final.
Isso não contribui para os pontos fortes de Martinelli. Talvez o Arsenal não tenha evoluído além de Martinelli, mas simplesmente longe dele.
O Arsenal está atualmente passando por outra mudança estilística. A ideia de Arteta é tornar-se mais direto e mais transitório, a fim de fornecer oportunidades individuais ao novo centroavante Gyokeres. Se o Arsenal conseguir fazer essa mudança, Martinelli poderá ser outro grande beneficiário. As críticas à sua tomada de decisão com a bola são válidas, mas correndo atrás, ele é um jogador diferente.
Jogar pela seleção brasileira pode ter sido um alívio para Martinelli (Mauro Pimentel/AFP via Getty Images)
Há também uma questão de treinador aqui: se a execução de Martinelli no terço final estiver errada, isso pode ser corrigido no campo de treinamento? O que Arteta e sua equipe estão fazendo para aprimorar sua técnica, melhorar sua tomada de decisões e aguçar seus instintos?
Talvez Martinelli também possa assumir alguma responsabilidade nisso. Desde 2021, Madueke trabalhou com o técnico de habilidades individuais Saul Isaksson-Hurst para aprimorar suas habilidades individuais. O que Martinelli pode fazer para impulsionar o seu próprio desenvolvimento?
É muito cedo, muito cedo, é um desperdício considerar Martinelli uma causa perdida; para decidir que esta recente crise é irreversível. A janela de transferência está fechada. É provável que Martinelli permaneça no Arsenal por pelo menos mais uma temporada. O que pode ser feito para reverter a tendência, melhorar o seu desempenho e potencialmente maximizar o seu valor?
No amarelo do Brasil, Martinelli parecia jogar com um pouco mais de liberdade. Em vez de ficar colado à linha lateral, ele deslocou-se para áreas mais centrais.
E houve um momento em que o Martinelli de antigamente ganhou vida: chutando pelo lado esquerdo, ele passou o pé por cima da bola antes de chutá-la entre as pernas do lateral. Seu chute acertou a rede lateral, mas a confiança e a habilidade lembraram o que Martinelli pode fazer, o que o Arsenal aparentemente perdeu e o que espera recuperar.
(Foto superior: Michael Regan/Getty Images)
