A seleção masculina dos EUA recebeu um dos grupos mais favoráveis durante o sorteio da Copa do Mundo da FIFA na sexta-feira, mas o técnico Mauricio Pochettino não encara nenhum dos próximos adversários de sua seleção levianamente.
A Austrália, número 26 do ranking, o Paraguai, o número 39 do ranking, e um vencedor dos playoffs da Europa a definir foram emparelhados com o USMNT no Grupo D para a competição do próximo verão. Embora várias nações do Pote 1 tenham sido emparelhadas com algumas incógnitas, a USMNT já tem familiaridade com o Paraguai e a Austrália depois de jogar contra ambas as equipes durante as janelas de outubro e novembro, respectivamente.
A Turquia (nº 25), a Eslováquia (nº 45), a Roménia (nº 47) ou o Kosovo (nº 80) completarão o grupo após a conclusão dos Playoffs da UEFA em Março próximo. A Turquia derrotou os americanos por 2 a 1 em junho passado, em um amistoso, partida que serviu de preparação para a seleção de Pochettino antes da corrida à final da Copa Ouro da CONCACAF.
Pochettino ficou satisfeito com a forma como a sua equipa terminou o calendário de 2025, mas também sabe que não pode ser complacente faltando seis meses.
“Acho que nos próximos seis meses precisamos atualizar tudo”, disse Pochettino aos repórteres após o sorteio de sexta-feira. “Nós os conhecemos, mas eles nos conhecem. O mais importante [thing] é a evolução, e continuar melhorando, em todas as áreas, para nós, como uma equipe. Para ter certeza de que em nosso [play] Acho que seremos mais fortes do que hoje.
“Esse, para mim, é o objetivo, [be] melhor e mostrar total respeito ao Paraguai e à Austrália e ao quarto [team] que descobriremos em março”, acrescentou. Sim, estou ansioso. Estou otimista. Antes, depois, acho que olhando para frente, a Copa do Mundo, o momento mais emocionante para nós é chegar em nossas melhores condições.
Embora muitos dos jogadores de destaque da USMNT não tenham feito parte do programa durante sua última participação na Copa do Mundo em 2022, vários jogadores trazem essas experiências com eles para 2026. O atacante Christian Pulisic e o meio-campista Tyler Adams estavam entre os jogadores positivos no Catar há três anos e agora ambos têm mais experiência de clubes e internacionais em seus currículos, assim como muitos outros.
A autoconfiança do time da USMNT continua alta rumo a 2026, especialmente sabendo que eles terão a vantagem de jogar em casa contra os três adversários da fase de grupos.
“Não há jogo fácil em uma Copa do Mundo”, disseram USMNT e Adams em teleconferência na sexta-feira. “Acho que para nós mesmos, não importa quem sorteássemos no grupo, teríamos a crença de que poderíamos correr e fazer algo especial. Só de ter o empate em geral, agora a emoção aumenta e faz com que pareça mais real.”
“Podemos ir para a Copa do Mundo com bons sentimentos”, disse Pulisic por telefone. “Já jogamos juntos há muito tempo, desde o futebol juvenil, e quero dizer, poder jogar uma Copa do Mundo em nosso país, não há nada melhor. É o que sonhávamos quando crianças, só para ter essa oportunidade.”
2025 foi marcado por muitas altas para a USMNT, que incluíram vitórias sobre Uruguai, Paraguai, Austrália e Japão. No entanto, o ano também teve alguns momentos preocupantes, incluindo derrotas em casa para a Turquia e a Suíça, bem como duas derrotas durante a Final Four da Liga das Nações da CONCACAF, em março passado.
O mais importante, porém, foi o desenvolvimento contínuo de todo o plantel sob a tutela de Pochettino. As táticas e estratégias de Pochettino estão agora fluindo com mais liberdade, com vários jogadores aproveitando as oportunidades sob o comando do técnico argentino.
Faltando apenas quatro partidas para o início da fase de grupos da USMNT, em 12 de junho, haverá pouca margem para erros, mas Pochettino está otimista quanto à capacidade de seu time para dar o próximo passo juntos.
“Sempre quando você entra pela porta, você espera e vê o que está acontecendo, [see] o que aconteceu, seja otimista e confie realmente nas suas qualidades e nos nossos jogadores, na nossa capacidade de competir “, disse Pochettino. “A flexibilidade que começamos a ver porque acho que, sempre, você precisa de tempo, de tempo para desempenhar um papel, para se adaptar ao sistema diferente e à maneira que você quer jogar. Tentamos desde o início mas não acontece [quickly] porque isso é normal, o processo.
“Mas acho que sim, acho que estamos muito felizes na forma como estamos evoluindo como equipe, crescendo nas áreas, não só na agressividade, na forma como competimos [and] numa perspectiva tática”, acrescentou. “A questão agora está mais dentro do conhecimento sobre o que precisamos fazer e acho que estamos continuando melhorando. Essa é a ideia.”
