To motorista do ônibus Tusa foi de Badalona a Barcelona e regional catalã para primeira divisãoparando em todos os lugares intermediários. Na noite de quinta-feira, o Atlètic Lleida recebe Espanhol na primeira rodada da Copa del Rey. O Lleida joga na quarta divisão semi-profissional da Espanha, a um mundo de distância de seu adversário, que comemorou seu 125º aniversário no último sábado ao subir a uma vaga na Liga dos Campeões, mas haverá algo familiar no homem sentado no banco dos visitantes, se ele realmente se sentar. “Conheço o Manolo porque nos defrontámos ao nosso nível”, diz o treinador do Lleida, Gabri García. “Viemos das profundezas.”
Profundidades tem razão, mas Manolo González não mudaria nada, orgulhoso de ter estado no lugar de García. Um símbolo de algum diaele alcançou a primeira divisão por um longo caminho, tendo treinado em todas as faixas etárias e todos os níveis na Espanha, desde a liga regional até terceiracom suas 397 equipes distribuídas em 18 grupos; de Segunda Bainda teoricamente amador e composto por quatro divisões regionais com 80 equipes, para segunda; e para primeiranão há garantia de que ele chegaria lá. É por isso que demorou anos para abandonar o trabalho diário ao volante do interurbano para Barcelona.
Isso se encaixa, parte de uma história que o fez. A primeira coisa que o jogador de 46 anos diz em meio aos gritos no campo de treino do Espanyol, trilha sonora universal de todos os jogos, é que ele é “um cara normal”. Passe um tempo com ele e ele será um pouco normal para onde está agora: engraçado, honesto, direto e totalmente despretensioso. Merecedor também: ele chama de alcançar primeira uma “loteria”, mas se há algo nisso, não é inteiramente verdade. Isso é trabalho, talento, perseverança, personalidade, horas intermináveis e inúmeras lições ao longo do caminho, às vezes de lugares improváveis.
“Um dia você é John Travolta, no outro você é Manolo González”, diz ele. As coisas podem mudar rapidamente no futebol e isso serve como um aviso – desde o topete mais luxuoso até nem um fio de cabelo na cabeça, desde a estrela pomposa dos Febres de Sábado à Noite até alguém como eu – mas isso nem sempre é uma coisa má. Um dia, em março do ano passado, ele foi nomeado técnico do Espanyol; Com 45 anos e quase desconhecido, morando no mesmo apartamento de sempre, sem nunca ter treinado futebol “profissional”, de repente lá estava ele. Na verdade, espere: durante a noite? Que tal mais de 10.000 deles?
“Quando você chega, é como se nunca tivesse sido treinador antes”, diz ele. “Eu penso: ‘Espere aí, no Ebro, Peña Deportiva, Badalona, eu não era treinador?’ Apenas agora? Venho treinando há muito tempo.” Na verdade, trinta anos, o que é parte da razão pela qual funciona, porque González é como é e tem tido tanto sucesso. Treinador mais popular do Espanyol durante anos, esse status foi encontrado, não forçado. Não se trata de declarar que chegará ao topo, ambição anunciada desde o início, diz ele. “Sua tarefa é tornar seus jogadores melhores. Então sua carreira, sua vida, o levarão aonde for necessário.”
Nascido na pequena Folgoso do Courel, na Galiza, a família de González levou-o para Barcelona aos três anos. A mãe dele tinha um restaurante na Calle Valencia e ele jogava futebol. Apelidado de Stoichkov porque, assim como o búlgaro, tinha pavio curto, era bom. Mas não, diz ele, bom o suficiente. Também não tão bom quanto poderia ter sido.
“Meu teto era Segunda B. Por causa da minha condição física e da minha cabeça. Eu era tudo o que não quero em um jogador. Sim, eu era hipercompetitivo – fui expulso muitas vezes e quando perdi minha mãe sabia que não devia falar comigo – mas não me comportei bem. Nem tive alguém para me aconselhar. No Martinenc, sob o comando de Paco Sánchez, aprendi lições que não deveria como jogador e que foram úteis como treinador: basicamente, fiz o que queria. Um capitão não pode jogar todas as semanas se não merece, mesmo quando joga bem: é a mensagem errada. Tenho sorte, ninguém é assim aqui. Se eu tivesse um eu, ele não jogaria.
“Se minha cabeça estivesse melhor, eu teria cuidado melhor de mim mesmo”, continua González. “Há bons jogadores lá embaixo. Abraham em Badalona foi espetacular: quando percebeu, já era tarde demais. É chegar ao seu nível, seja ele qual for, e fazê-lo durar. Ronaldinho deveria ter marcado uma época e não o fez, isso é triste. Será que eu poderia ter alcançado primeira? Eu não acho. Eu poderia ter tido uma carreira melhor e mais longa? Sim.
“Se eu pudesse ter escolhido, seria jogador da primeira divisão, não treinador. Trocaria. Digo isso a eles. Mas comecei a treinar aos 16 anos. Fiz isso porque gostei; não achei que conseguiria. Sempre joguei, mas não sabia como para jogar. Um treinador chamado Antonio Sánchez mudou a forma como eu via o jogo, me mostrou por que. Acho que foi por causa dele que me tornei treinador. Outra pessoa importante, principalmente no manejo de críticas e pressões, foi José Ramón Preciado, que passou por Real Madrid e Espanyol. Mesmo assim, vi pessoas como Manolo Márquez ou Francisco López treinando [lower down] e pensei: ‘Como estou EU indo treinar, quando as pessoas [that talented] estão aí embaixo?’”
Mas começou: Martinenc, Sant Gabriel, Badalona. Onde isso terminaria, quem sabe. Poderia apenas fime ainda não era um meio de subsistência. Somente em 2018 González pediu licença à empresa de ônibus. “Eu acordava às cinco, dirigia o trajeto, terminava meu turno às quatro, treinava, chegava em casa às oito. Quando fiz meus distintivos de treinador, trabalhei à noite. As pessoas veem tudo isso agora, mas não o que está por trás disso. Tive sorte em Segunda B mais tarde: eu poderia ganhar a vida; muita coisa não pode. Depois chega aquele momento em que, com o apoio da família, você tem que apostar: ‘Vou ser treinador’. Ou não, e em vez disso terei um emprego estável.”
Em 2020 a sua equipa de Badalona, então em Segunda Btirou o Getafe da copa. Ele levou o Peña Deportiva, da quarta divisão, a playoffs consecutivos. Em julho de 2023 ingressou na equipe B do Espanyol no mesmo nível, com um salário inferior ao oferecido em outras partes da divisão. Então, apenas um ano depois, aconteceu: a primeira equipa do Espanyol estava na segunda divisão, tinha despedido dois treinadores, Luis García e Luis Miguel Ramis, e a situação era desesperada: perderia a promoção e estariam “ferrados”, admite González.
“Para mim alcançar primeira foi uma loteria”, diz ele. “O lugar certo na hora certa. Você pensa: ‘Eles não vão me colocar. Como podem colocar o cara do time B quando têm que subir?’ É vida ou morte, porque realmente era vida ou morte. Mas perguntaram se eu me achava capaz e eu disse: ‘Claro.’ Os jogadores acreditaram; se não, está feito.”
após a promoção do boletim informativo
González comandou 12 partidas, as únicas que disputou na segundae não perdeu, subindo pelos playoffs. Isso, porém, não significava necessariamente que ele iria para primeiracom eles, uma solução interna de emergência facilmente dispensável. Mesmo em Segunda Bdiz ele, alguns clubes o viam como um treinador para campos pequenos.
“O diretor esportivo do Espanyol viu algo em mim que outros não viram. Muitos jogadores e treinadores são rotulados, embora haja talento segunda e Segunda B. Você teme que eles digam: esse cara não é da ‘primeira divisão’. A opinião pública diz: ‘Ele não conhece o campeonato, não tem experiência.’ Coloque-me dentro primeira e não corre bem, o diretor desportivo paga. É preciso ter coragem para arriscar isso, assumir as consequências. E quando os resultados não eram bons em primeira a princípio, os jogadores poderiam facilmente ter pensado: ‘Jovem treinador, novo na primeira divisão, podemos deixá-lo cair.’ Mas aconteceu o contrário.”
Então aqui está ele, com o Espanyol em quinto, um otimismo renovado em relação ao local. Também sob nova direção, Alan Pace, do Burnley, assumindo o controle. Três décadas se passaram e é diferente: desde gerenciar sozinho, ou com um único auxiliar, até toda uma equipe de bastidores, recursos inimagináveis. De multidões na casa das centenas a dezenas de milhares, visitando os maiores terrenos. Aquele momento em um estádio silencioso e vazio antes do pontapé inicial ainda o impressiona. E sim, o salário também. Então, como foi a primeira vez que você viu todos aqueles zeros? González ri. “Não é como se fossem zeros como os de Mourinho! O que você pensa é: ‘Pague o que puder e economize algum, caso um dia as coisas não sejam tão boas.'”
Certamente a pureza foi deixada para trás? Existem partes de primeira isso não é para ele, não é seu lugar natural. “Somos pessoas normais tentando fazer nosso trabalho e não gosto da exposição, de dizermos coisas e as pessoas seguirem com isso.” No entanto, se González não gosta das cerca de 80 conferências de imprensa anuais, o seu público gosta. Ele é uma chegada bem-vinda, alguém para superar as besteiras, terreno e carismático com um talento especial para uma frase memorável.
Além disso, insiste ele, olhando para o outro lado da grama, no fim das contas não é tão diferente. Existe até uma rotina de canto que é exatamente o mesmo de sempre. E, diz ele, sorrindo, ainda funciona.
“Ainda fico nervoso às quintas-feiras. No dia em que não, no dia em que não tiver essa energia – seja porque estou velho ou porque tenho muito dinheiro ou o que quer que seja – vou parar. Ganhar é um alívio por causa da pressão – você sabe que muitas pessoas dependem de você. Porque esta é a primeira divisão, não é um jogo, é um negócio, um show. Mas a gente tenta não perder de vista o prazer disso, de competir. Eles são jogadores de futebol, não farandulerossocialites. E posso te dizer uma coisa: talvez eu tenha tido sorte com quem conheci, mas desde que cheguei aqui, é puro. Pessoas comprometidas, que querem trabalhar e vencer, que vivem isso como nós vivemos Segunda B. Não posso dizer: ‘Este é outro mundo.’ Felizmente, na minha experiência, não é.”
