Pontos-chave
- A Codelco do Chile escolheu a Glencore como parceira preferencial para uma nova e gigante fundição de cobre na região de Antofagasta.
- A planta processaria 1,5 milhão de toneladas de concentrado por ano, com a Codelco fornecendo até 800 mil toneladas sob um acordo de longo prazo.
- O projecto assinala um afastamento das barulhentas batalhas ideológicas em direcção a um investimento obstinado que mantenha mais valor e empregos no Chile.
A empresa estatal de cobre do Chile, Codelco, deu discretamente uma grande virada estratégica. Ao assinar um memorando de entendimento com a Glencore para uma nova fundição no norte, está a apostar que uma parceria disciplinada com um comerciante global fará mais pelo crescimento do que slogans sobre como “controlar” os recursos.
No papel o projeto é simples. A Glencore irá projetar, financiar, construir e operar uma fundição na região de Antofagasta, provavelmente perto da cidade de Antofagasta ou Tocopilla.
A planta está planejada para tratar cerca de 1,5 milhão de toneladas de concentrado de cobre por ano, de acordo com padrões ambientais modernos. Em troca, Codelco negociará um contrato de fornecimento de até 800.000 toneladas anuais durante pelo menos dez anos, com opção de prorrogação por mais uma década.
Um estudo de pré-viabilidade deverá ser realizado em Maio de 2026. Se os números funcionarem, a construção começaria por volta de 2030 e as operações entre 2032 e 2033. As estimativas da indústria colocam o investimento em cerca de 1,5 a 2 mil milhões de dólares.
Chile pretende capturar mais valor do cobre em casa
A história por trás da história é sobre onde cobre o valor é capturado. O Chile é o maior produtor mundial, mas grande parte da sua produção sai como concentrado semiprocessado que é depois refinado na Ásia, especialmente na China, que agora domina a capacidade de fundição global.
Internamente, as fábricas envelhecidas e as lutas políticas sobre a poluição levaram ao encerramento, deixando o país com apenas uma pequena parte da refinação mundial.
Este acordo, juntamente com uma modernização planeada de outra fundição ligada ao Estado em Paipote, sugere uma resposta diferente: menos instalações obsoletas e com fugas e projectos mais sérios e de capital pesado perto das minas.
Para expatriados, investidores e parceiros comerciais, é um sinal de que o Chile ainda quer ser um centro previsível e baseado em regras para os metais que alimentam a transição energética – e que está pronto para trabalhar com grupos privados dispostos a colocar dinheiro e tecnologia reais na mesa.
