Séculos depois de a classe alta ter ido à costa para banhos terapêuticos no mar, a natação ao ar livre está renascendo. Os nadadores entram em água fria para muitas atividades físicas e benefícios para a saúde mental ele oferece.
Apesar dos perigos – hipotermia, morte relacionada ao coração e afogamento – para muitas mulheres, a natação ao ar livre parece um espaço seguro. A minha investigação de doutoramento, que explorou a natação ao ar livre no noroeste de Inglaterra, descobriu que algumas mulheres encaram a natação como uma forma de libertação, daquilo que consideram uma cultura centrada no homem, o olhar masculino e as convenções sociais.
Apesar dos recentes avanços no desporto feminino, os homens continuam a participar em maior número, especialmente em atividades ao ar livre. No entanto, aproximadamente dois terços dos nadadores ao ar livre são mulheres.
Neste ambiente, despir-se à beira da água pode ser como despir-se de noções de como as nadadoras sentem que “deveriam” parecer ou comportar-se.
Isto é particularmente relevante num contexto em que mais de metade das mulheres sentem que o Reino Unido se tornou mais perigoso nos últimos cinco anose relatos de violência contra as mulheres são aumentando.
Embora os homens sejam membros amados e valorizados, fundadores e defensores de comunidades de natação ao ar livre em todo o Reino Unido, as nadadoras comentam sobre como desfrutar de uma atmosfera de maioria feminina. Em comparação com ambientes percebidos como dominados pelos homens, como a cidade, onde as mulheres podem sentir que precisam de tomar precauções para garantir a sua segurançaou mudar como e onde eles se exercitam durante os meses mais escuros do inverno, uma mulher descreveu a natação ao ar livre como “uma sensação de liberdade que não acho que necessariamente teria em outro lugar”.
Os espaços ao ar livre são amplamente considerados um domínio masculino. O ar livre é onde tropos da masculinidadeincluindo o estoicismo e a conquista da natureza, são realizados.
Através da prática da natação ao ar livre, as nadadoras estão reescrevendo ideias ultrapassadas sobre como as mulheres podem ser, fazer e como elas são. ao ar livre.
Ainda na era vitoriana, imaginava-se que muitos desportos ao ar livre ameaçavam a saúde da mulher. feminilidade e fertilidade. Uma pesquisa recente mostrou que a grande mídia muitas vezes retrata as mulheres como passivas ou necessitando de assistência masculina durante atividades ao ar livre.
A natação ao ar livre é um esporte em que a fisiologia feminina fornece uma vantagem significativae as mulheres podem se sentir atléticas e fortalecidas, independentemente do tipo de corpo.
Alamy
Muitas das nadadoras da minha pesquisa têm entre 30 e 60 anos e várias estão passando pela menopausa ou pelo envelhecimento do corpo. Na companhia um do outro e na água, ideais patriarcais e capitalistas de um “bom corpo” (magro, saudável e cisgênero), parecem desaparecer.
As nadadoras riem muito do seu “bioprene”, um eufemismo adorado para a gordura corporal que lhes permite sobreviver aos seus maridos em água fria. Como disse um nadador em meu estudo:
Quando você está nadando ao ar livre, não há glamour… é uma coisa de nivelamento e acho que em um mundo onde somos bombardeados com o que deveríamos estar fazendo e como deveríamos ser, é a maneira que as pessoas podem ser elas mesmas.
O movimento de natação ao ar livre é conhecido por seu autoproclamado raízes inconformistas e subversivas. Para algumas nadadoras, a prática pessoal é uma forma de não ser convencional. Um nadador comentou:
Tenho essa preocupação com as convenções e com o que devo fazer, com o que as pessoas esperam que eu faça, mas estou mais preocupado com o que preciso fazer para encontrar prazer e paz.
Para esta nadadora, abandonar as normas sociais é uma forma de encontrar a paz dentro de si.
Encontrando comunidade
A sensação de paz também vem na forma das amizades que se formam na água. Pesquisas anteriores indicaram que o social e comum elementos da natação ao ar livre são um fator importante na sensação de bem-estar associada à prática.
Minha pesquisa indica que a feminilidade de algumas rodas de natação pode ser um porto para intimidade emocional.
Uma nadadora descreveu como ela e seus colegas nadadores tiveram belas trocas enquanto estavam imersos nas ondas, inclusive cantando juntos:
Aquele pequeno momento adorável, que, se fosse um ambiente dominado por homens, talvez não nos sentíssemos confortáveis em ser assim. Muitas mulheres ao seu redor, você simplesmente se sente mais livre… foi espontâneo, foi lindo.“
Os rios, lagos e mares do Reino Unido oferecem espaços energizantes e encorajadores onde muitas mulheres se sentem seguras para serem elas mesmas plena e assumidamente. À medida que a popularidade da natação ao ar livre cresce e organizações de base como a Mental Health Swims fecham devido à falta de financiamento, nutrir comunidades femininas ao ar livre é cada vez mais importante, para que mais mulheres possam encontrar segurança, alegria e mais de si mesmas ao ar livre.
