Os legisladores dos EUA estão a pressionar a administração Trump por respostas sobre os ataques militares a supostos barcos de traficantes venezuelanos, depois de um relatório alegar que um ataque subsequente foi ordenado para matar sobreviventes de um ataque inicial.
Os comités liderados pelos republicanos que supervisionam o Pentágono prometeram realizar uma “supervisão vigorosa” dos ataques de barcos dos EUA nas Caraíbas, na sequência do relatório.
Na sexta-feira, O Washington Post informou que um ataque dos EUA a um barco em 2 de Setembro deixou dois sobreviventes, mas que um segundo ataque foi realizado para cumprir as ordens do Secretário da Defesa Pete Hegseth de “matar todos” a bordo – levantando novas questões de legalidade.
Hegseth classificou o relatório como “notícias falsas”.
No domingo, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse acreditar “100%” em seu secretário de Defesa.
Nas últimas semanas, os EUA expandiram a sua presença militar nas Caraíbas e levaram a cabo uma série de ataques letais contra barcos suspeitos de contrabando de droga em águas internacionais ao largo da Venezuela e da Colômbia, como parte do que chamam de operação antinarcóticos.
Mais de 80 pessoas foram mortas desde o início de setembro.
A administração Trump diz que está agindo em legítima defesa ao destruir barcos que transportam drogas ilícitas para os EUA.
No seu relatório de sexta-feira, que não foi verificado pela BBC, o The Washington Post escreveu que o secretário Hegseth “deu uma directiva falada” para “matar toda a gente” a bordo de um desses navios, e um comandante de Operações Especiais que supervisionava a operação “ordenou um segundo ataque para cumprir as instruções de Hegseth”.
A administração Trump tem procurado justificar as suas operações nas Caraíbas dizendo que se encontra num conflito armado não internacional com os alegados traficantes de droga.
As regras de envolvimento em tais conflitos armados – tal como estabelecidas nas Convenções de Genebra – proíbem atacar os participantes feridos, dizendo que esses participantes deveriam, em vez disso, ser detidos e cuidados.
Legisladores republicanos e democratas que apareceram em talk shows nos EUA no domingo disseram que apoiavam as análises do Congresso sobre os ataques aos barcos.
Os líderes disseram não saber se a reportagem do The Washington Post era verdadeira, mas que atacar os sobreviventes de um ataque inicial com mísseis apresentava grandes preocupações jurídicas.
“Isso chega ao nível de um crime de guerra se for verdade”, disse o senador democrata Tim Kaine no programa CBS Face the Nation.
O legislador republicano Mike Turner reconheceu que o Congresso não tinha informações de que a greve subsequente tivesse acontecido.
“Obviamente, se isso ocorresse, seria muito sério, e concordo que seria um ato ilegal”, disse Turner, ex-presidente do Comitê de Inteligência, à CBS.
Os comentários seguem o anúncio do Comitê de Serviços Armados do Senado, liderado pelos republicanos, na sexta-feira, de que planejava conduzir uma “supervisão vigorosa” dos ataques.
“O Comitê está ciente das notícias recentes – e da resposta inicial do Departamento de Defesa – sobre supostos ataques subsequentes a embarcações suspeitas de tráfico de drogas na área de responsabilidade do SOUTHCOM”, disseram o presidente republicano do comitê, o senador Roger Wicker, e seu homólogo democrata, o senador Jack Reed, em um comunicado.
“O Comité dirigiu inquéritos ao Departamento e realizaremos uma supervisão vigorosa para determinar os factos relacionados com estas circunstâncias”, disseram.
O Comitê de Serviços Armados da Câmara seguiu o exemplo, dizendo que estava “tomando medidas bipartidárias para obter um relato completo da operação em questão”.
Em uma postagem no X, Hegseth rejeitou as acusações contra ele, chamando-as de “fabricadas, inflamatórias e depreciativas”. Ele escreveu que a série de ataques a barcos era “legal tanto segundo o direito dos EUA quanto o direito internacional”.
“Todo traficante que matamos está afiliado a uma organização terrorista designada”, escreveu ele.
No domingo, conversando com repórteres a bordo do Força Aérea Um, o presidente Trump defendeu seu secretário de Defesa, dizendo: “Ele disse que não disse isso. E eu acredito nele 100%”.
Trump disse que o governo “vai investigar” o assunto e acrescentou “Eu não teria desejado isso – nem um segundo ataque”.
No domingo, a Assembleia Nacional da Venezuela condenou os ataques aos barcos e prometeu realizar uma “investigação rigorosa e completa” sobre as acusações de um segundo ataque que supostamente matou dois sobreviventes.
O governo venezuelano acusou os EUA de alimentar tensões na região, com o objetivo de derrubar o governo.
Nos seus comentários no domingo, Trump confirmou que conversou recentemente com o presidente venezuelano Nicolás Maduro, mas não quis comentar mais nada, a não ser dizer: “Eu não diria que correu bem ou mal. Foi um telefonema”.
Os EUA não são signatários da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, que é outro aspecto relevante do direito internacional. No entanto, os conselheiros jurídicos dos militares dos EUA disseram anteriormente que os EUA deveriam “agir de forma consistente com as suas disposições”.
Segundo essa convenção, os países concordam em não interferir com navios que operam em águas internacionais. Existem exceções limitadas a isto, que permitem a um estado apreender um navio, como uma “perseguição” em que um navio é perseguido das águas de um país para o alto mar.
“A força pode ser usada para parar um barco, mas geralmente devem ser medidas não letais”, disse recentemente o professor Luke Moffett, da Queens University Belfast. disse à BBC Verify.
