Os hondurenhos começaram a votar em uma eleição realizada em meio a ameaças de Donald Trump cortar a ajuda ao país se o seu candidato preferido perder.
Honduras poderá ser o próximo país da América Latina, depois da Argentina e da Bolívia, a virar à direita após anos de governo de esquerda.
As sondagens mostram três candidatos empatados na corrida para suceder à presidente Xiomara Castro, cujo marido, Manuel Zelaya, também liderou o país antes de ser deposto num golpe de Estado em 2009.
O favorito de Trump é Nasry “Tito” Asfura, de 67 anos, do partido de direita Nacional. Seus principais adversários são o advogado Rixi Moncada, de 60 anos, do partido Libre, no poder, e o apresentador de TV Salvador Nasralla, de 72 anos, do partido Liberal.
As urnas abriram às 7h00 (13h00 GMT) para 10 horas de votação, com os primeiros resultados esperados no domingo.
Trump condicionou o apoio contínuo dos EUA a um dos países mais pobres da América Latina à vitória de Asfura. “Se ele [Asfura] não ganhar, os Estados Unidos não vão gastar dinheiro bom atrás de dinheiro ruim”, escreveu ele na sexta-feira em sua plataforma Truth Social, ecoando ameaças que fez em apoio ao partido do presidente argentino Javier Milei nas recentes eleições legislativas daquele país.
Numa medida dramática na sexta-feira, Trump também anunciou que perdoaria o ex-presidente hondurenho Juan Orlando Hernandez, do Partido Nacional, que cumpre uma pena de 45 anos de prisão nos EUA por tráfico de cocaína e outras acusações.
Apesar de tornar os narcotraficantes alvo de um reforço militar significativo nas Caraíbas, Trump afirmou que o hondurenho “tem sido, segundo muitas pessoas que respeito muito, tratado de forma muito dura e injusta”, sem dar mais detalhes.
Hernandez foi condenado por transformar Honduras em um “narcoestado” enquanto presidente entre 2014 e 2022. Ele foi condenado em Manhattan no ano passado e sentenciado a 45 anos de prisão.
Alguns hondurenhos saudaram o intervencionismo de Trump, dizendo esperar que isso possa significar que os migrantes hondurenhos serão autorizados a permanecer nos EUA. Mas outros rejeitaram a sua interferência na votação.
Quase 30 mil hondurenhos foram deportados dos EUA desde que Trump regressou ao cargo em janeiro. A repressão foi um duro golpe para o país de 11 milhões de habitantes, onde as remessas representaram 27% do PIB no ano passado.
Moncada retratou as eleições como uma escolha entre uma “oligarquia golpista” – uma referência ao apoio da direita à derrubada militar de Zelaya em 2009 – e o socialismo democrático. Moncada ocupou pastas ministeriais sob Zelaya e Castro.
Nasralla também serviu no governo de Castro, mas desentendeu-se com o partido no poder e desde então mudou para a direita. Asfura foi empresário da construção civil antes de ser eleito prefeito da capital, Tegucigalpa, onde cumpriu dois mandatos.
Acusações preventivas de fraude eleitoral, feitas tanto pelo partido no poder como pela oposição, semearam a desconfiança na votação e suscitaram receios de agitação pós-eleitoral.
Ana Paola Hall, presidente do Conselho Nacional Eleitoral, disse a todos os partidos “para não atiçarem as chamas do confronto ou da violência” no início das eleições de turno único, nas quais os hondurenhos também escolhem membros do Congresso unicameral e prefeitos locais.
Asfura se distanciou de Hernández, figura de proa de seu partido. “Eu não tenho vínculos [with Hernandez] … o partido não é responsável pelas suas ações pessoais”, disse ele à AFP na sexta-feira.
