Os hondurenhos estão a votar numa eleição geral que está a ser dominada por ameaças do presidente dos EUA, Donald Trump.
Há cinco candidatos presidenciais no projeto de lei, mas a votação é essencialmente vista como uma disputa a três entre o ex-ministro da Defesa Rixi Moncada, do partido esquerdista Libre, o apresentador de televisão Salvador Nasralla, dos liberais centristas, e o empresário Nasry “Tito” Asfura, do direitista Partido Nacional.
Trump deu o seu apoio a Asfura e ameaçou cortar a ajuda financeira ao país centro-americano se não vencer.
A mais recente sondagem de opinião coloca Nasralla na liderança, mas com 34% dos eleitores a dizerem que ainda estão indecisos, a corrida pode ser de qualquer um.
A presidente cessante, Xiomara Castro, que foi a primeira mulher presidente do país quando assumiu o cargo em 2021 pelo partido Libre, não está autorizada a concorrer a um segundo mandato ao abrigo da lei hondurenha.
Ela apoiou Moncada para ocupar seu lugar. A advogada de 60 anos prometeu proteger a “riqueza natural” dos “obstrucionistas do século 21 que querem privatizar tudo” se ela vencer. Moncada também manifestou o seu empenho no combate à corrupção “em todas as suas formas”.
No sábado, Moncada acusou Trump de se intrometer nas eleições, chamando o seu apoio ao seu oponente de direita de “totalmente intervencionista”.
Trump disse que os EUA dariam “muito apoio” se Tito Asfura ganhasse a presidência.
“Se ele não vencer, os Estados Unidos não gastarão dinheiro bom atrás de dinheiro ruim, porque um líder errado só pode trazer resultados catastróficos a um país, não importa qual seja o país”, escreveu Trump em sua plataforma de mídia social, Truth Social.
Os EUA enviaram mais de US$ 193 milhões (£ 146 milhões) para Honduras no último ano fiscal, de acordo com site do Departamento de Estadoe apesar dos cortes na ajuda, enviou mais de 102 milhões de dólares este ano. A administração Trump já teria cortado 167 milhões de dólares em ajuda económica e de governação que tinham sido reservadas para 2024 e 2025, o site do Congresso diz.
Noutra publicação, Trump escreveu que ele e Asfura, ex-prefeito da capital, Tegucigalpa, poderiam “trabalhar juntos para combater os narcocomunistas” e combater o tráfico de drogas.
Nasry Asfura comprometeu-se numa série de publicações nas redes sociais a trazer “desenvolvimento e oportunidades para todos”, a “facilitar o investimento estrangeiro e interno no país” e a “gerar emprego para todos”.
No entanto, o seu partido tem sido atormentado por escândalos e acusações de corrupção nos últimos anos – incluindo o condenação do ex-líder do partido e ex-presidente Juan Orlando Hernández ano passado.
Hernández foi preso por 45 anos nos EUA por acusações de contrabando de drogas e armas – uma decisão que Trump agora pretende anular.
Asfura tentou cuidadosamente distanciar-se de Hernández. Na sexta-feira, ele disse à agência de notícias AFP que “não tem vínculos” com o ex-presidente e que “o partido não é responsável por suas ações pessoais”.
O atual favorito, porém, é Salvador Nasralla, de 72 anos, que concorre à presidência pela quarta vez.
Ele afirma que sua vitória em 2017 foi roubada devido a “fraude eleitoral perpetrada por Hernández”. Isto nunca foi provado e uma recontagem parcial não encontrou irregularidades, embora a decisão tenha desencadeado protestos em massa em todo o país.
Segundo o site de sua campanha, Nasralla afirma que o foco principal de seu governo seria “uma economia aberta” e que está comprometido com a geração de empregos. Ele também diz que, se vencer, romperá os laços com a China e a Venezuela.
As tensões entre a Venezuela e os EUA aumentaram recentemente – os EUA reforçaram a sua presença militar na área e realizaram pelo menos 21 ataques mortais em barcos que dizem transportar drogas. O presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, disse que as ações dos EUA são uma tentativa de derrubá-lo.
No sábado, Trump declarou que o espaço aéreo da Venezuela deveria ser considerado fechadomesmo que ele não tenha o poder para fazer isso.
As urnas para as eleições de turno único abriram às 07h00 CST (13h00 GMT) e serão encerradas após 10 horas de votação.
Acusações preventivas de fraude eleitoral, feitas tanto pelo partido no poder como pela oposição, semearam a desconfiança na votação e suscitaram receios de agitação pós-eleitoral.
Isso levou a presidente do Conselho Nacional Eleitoral, Ana Paola Hall, a alertar todos os partidos “para não atiçarem as chamas do confronto ou da violência”.
