Bom dia a todos.
Vamos começar pelo sorteio da 5ª rodada da FA Cup que aconteceu ontem à noite, e vamos enfrentar o Mansfield Town fora de casa. Eles estão atualmente em 13º lugar na League One, 9 lugares acima do Wigan, que vencemos no domingo, e considerando alguns dos times que poderíamos ter enfrentado, é um empate bastante agradável.
O jogo acontecerá no final de semana do sábado, 7 de março, mas ainda não foi devidamente agendado. Acontece entre uma viagem a Brighton, na Premier League, e um jogo em casa contra o Everton, e é mais uma eliminatória que permitirá a Mikel Arteta usar toda a extensão do seu elenco.
O sorteio completo da 5ª rodada é:
- Fulham x Southampton
- Port Vale/Bristol City x Sunderland
- Newcastle x Manchester City
- Leeds x Norwich
- Mansfield Town-Arsenal
- Lobos x Liverpool
- Wrexham-Chelsea
- West Ham x Brentford
O outro que obviamente se destaca é o Man City ter que enfrentar o Newcastle novamente. No mínimo, você esperaria que fosse um jogo físico e intenso para eles, e embora estejamos apenas no controle de nossas próprias coisas, se o Sr. Joe Linton decidir expulsar alguns de seus jogadores para cima e para baixo em St James ‘Park com o tipo de impunidade que ele recebe quando jogamos contra eles, não vou reclamar.
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Enquanto isso, depois que Bukayo Saka foi titular surpresa no meio-campo contra o Wigan, tem havido muita conversa sobre se isso pode ou não ser algo que vemos mais. Certamente tivemos uma grande discussão sobre isso no Arsecast Extrae acho que é uma coisa interessante a considerar. Em primeiro lugar, sim, foi ‘apenas Wigan’, e essa ressalva tem que ser aplicada, mas ainda assim foi um desempenho sólido de um jogador que quase nunca atuou nessa posição, para não mencionar um que nem sabia que iria começar lá até alguns minutos antes do início do jogo.
De modo geral, seu desempenho foi muito organizado. Apenas um passe errado e ele participou do terceiro gol com um vai e vem com Noni Madueke do lado de fora. Questionado sobre o que Saka traz nessa posição depois, Mikel Arteta disse:
Ele é mais central, está mais perto do gol. É um pouco mais difícil para o adversário conseguir sua referência constantemente. Ele também pode trocar de posição com um jogador lateral e é muito bom em escolher esses espaços. Quando ele está lá, ele pode realmente te machucar com a bola.
Com Mikel Merino e Kai Havertz lesionados, Martin Odegaard em dúvida e Madueke em boa forma com 3 gols nos últimos 5 jogos pela direita, acho que Arteta deve estar aberto à ideia de usar Saka nesta posição. Eu sei que há Eberechi Eze a considerar, depois de seu bom desempenho contra o Wigan, mas me pergunto se ele é mais eficaz na esquerda do que, pelo menos aparentemente, no outro lado. Eu sei que há espaço para ele se movimentar, mas talvez parte de suas dificuldades desde que chegou seja ter que influenciar os jogos de uma área diferente do campo.
Saka traz aquele equilíbrio com o pé esquerdo, e a forma como ele joga também merece consideração. Odegaard, por exemplo, é muito mais um facilitador, um jogador que fornece – nos seus melhores dias – a conectividade necessária para exercer o controle de um jogo. Ele cai fundo, às vezes um pouco demais para minha preferência, mas se sente confortável pegando a bola no meio-campo e trazendo outros para o jogo.
Não consigo imaginar Saka fazendo isso ou querendo fazer isso. Ele é antes de tudo alguém que quer produzir, cujo estilo de jogo é entrar em posições perigosas. Já vimos isso tantas vezes na ala, não há razão para que isso mudasse se ele jogasse mais centralizado. Ele vai enfrentar as pessoas, vai combinar, vai chutar e talvez dê ao time algo diferente nessa posição de qualquer uma das outras opções que temos.
E, à medida que nos aproximamos do final da temporada, adicionar algo novo ao mix só pode ser uma coisa boa. Não existe um técnico/analista adversário que, ao se preparar para um jogo contra o Arsenal, tenha realmente que considerar a possibilidade de Saka jogar nessa posição. Provavelmente sim agora, e na minha opinião não há dúvida de que ele tem a qualidade técnica e a inteligência de jogo para mudar internamente e ser igualmente eficaz. O fato de ele ter conseguido fazer isso tão bem em tão pouco tempo, mesmo contra adversários de ligas inferiores, mostra isso.
Suspeito que esta será uma linha de questionamento hoje, quando o técnico se reunir com a imprensa antes de nossa viagem ao Wolves amanhã, e estou genuinamente curioso para saber se ele lida com isso com seriedade. Cada equipe precisa encontrar novas maneiras de causar problemas aos adversários, não apenas na pré-temporada, quando há tempo para se preparar e treinar, mas no calor da campanha, que é exatamente onde estamos agora. É preciso ser capaz de se adaptar, de evoluir e, embora esta possa ter sido uma decisão imposta a Arteta por causa da lesão de Riccardo Calafiori no aquecimento, isso acontece com frequência em casos como este. A necessidade é a mãe da invenção, como diz o ditado, e estou absolutamente aberto a ver mais Saka no meio-campo.
Certo, vou deixar isso aí por enquanto. O Arsecast Extra está abaixo se você ainda não teve a oportunidade de ouvir e pode se juntar a nós mais tarde no Patreon para um podcast de prévia do jogo de amanhã.
Tenham um bom dia, pessoal.
