Pontos-chave
- O Canal do Panamá movimentou 1.049 trânsitos marítimos em janeiro, um aumento de 3,8% em relação ao ano anterior, com uma média diária de 33,84 navios – perto da capacidade máxima sustentável da hidrovia de 36 a 38.
- Os navios Neopanamax representaram quase 30% de todo o tráfego e ultrapassaram 100% da disponibilidade de slots reservados, sinalizando que as eclusas ampliadas abertas em 2016 estão agora operando em saturação.
- Os números chegam num momento em que Washington e o Panamá navegam num ambiente político tenso: Trump ameaçou “recuperar” o canal, uma disputa de soberania que produziu acordos de segurança, uma batalha pela propriedade do porto e a pressão retaliatória de Pequim.
O Canal do Panamá registou 1.049 trânsitos marítimos em janeiro de 2026, um aumento de 3,8% em relação ao mesmo mês do ano passado, de acordo com o último relatório de operações da Autoridade do Canal do Panamá (ACP). A média diária subiu para 33,84 navios, acima dos 32,6 em Janeiro de 2025, empurrando a hidrovia para perto da sua capacidade máxima sustentável estimada de 36 a 38 navios por dia.
O detalhe mais marcante é o domínio dos navios maiores. Os navios Neopanamax – aqueles que utilizam as eclusas ampliadas inauguradas em 2016 – cresceram 6,3% e hoje representam 29% do tráfego total. Todas as 173 vagas reservadas do Neopanamax foram preenchidas, superando 100% da disponibilidade programada. Esta saturação reflecte uma mudança estrutural: o canal está a movimentar menos navios em geral do que nos anos de pico anteriores à expansão, mas gerando mais receitas por trânsito à medida que os transportadores transportam navios maiores e mais pesados através das eclusas. A tonelagem diária média aumentou de cerca de 25.000 toneladas por trânsito em 2016 para mais de 37.000 hoje.
Tráfego no Canal do Panamá se recupera em meio a tensões
Janeiro também foi um marco para o segmento de cruzeiros. O Disney Adventure completou seu trânsito inaugural pelo canal como o maior navio de passageiros a cruzar a hidrovia, transportando cerca de 6.700 passageiros e registrando 208.000 toneladas brutas. O ACP projeta mais de 40 trânsitos de cruzeiros Neopanamax durante o atual ano fiscal, que vai até setembro de 2026.
A recuperação operacional é um contexto notável para a tempestade geopolítica que envolve o canal. Trump ameaçou repetidamente recuperar a soberania sobre a hidrovia, citando o que chama de portagens excessivas e a influência chinesa através da CK Hutchison, com sede em Hong Kong, que opera dois terminais portuários. A Suprema Corte do Panamá anulou recentemente a licença de CK Hutchison, e Pequim respondeu com advertências de que Panamá “pagará um preço alto”. Em Janeiro, o Presidente Mulino declarou o fim da crise, embora os exercícios militares dos EUA em solo panamiano e a situação não resolvida Rocha NegraAs aquisições portuárias lideradas pelo governo sugerem que o capítulo está longe de estar encerrado.
Por enquanto, os números do tráfego do canal contam a sua própria história: a via navegável que movimenta entre 3% e 6% do comércio global, servindo 180 rotas marítimas em 170 países, está mais movimentada do que tem estado desde que a seca de 2023 forçou restrições de emergência. Os navios continuam chegando. A questão é quem controlará os termos em que serão aprovados.
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