O Tottenham Hotspur está realmente em uma batalha contra o rebaixamento?
O 17º lugar da temporada passada deveria ser o último lugar para o Tottenham Hotspur; um ponto mais baixo para o clube na era da Premier League, que foi desajeitadamente compensado por glória na Liga Europa. No entanto, não há glória no que os Spurs estão passando nesta temporada e nenhuma garantia de que o fundo do poço ainda não esteja próximo.
Cinco pontos são tudo o que separa o time dos três últimos colocados após a derrota de terça-feira para o Newcastle, com um jogo em casa contra o líder da liga e rival do norte de Londres, o Arsenal, no domingo. Os Spurs somam duas vitórias desde o início de novembro – uma série de 17 jogos. Essa é a forma de rebaixamento, e na quarta-feira Thomas Frank foi demitido depois de apenas oito meses como treinador principal.
Claro, existem razões. Jogadores importantes perderam um tempo significativo devido a lesões e suspensão. Os compromissos do Tottenham na Liga dos Campeões também obstruíram o calendário. Essa campanha europeia ofereceu, estranhamente, sinais de esperança – os Spurs terminaram em quarto lugar na fase da liga, entre Barcelona e Liverpool. Um confronto das oitavas de final o aguarda lá em março.
No entanto, a realidade da situação do Tottenham está aí para ver no Primeira Liga classificação. Usando como guia a forma dos últimos 17 jogos, os Spurs estão a caminho de terminar com cerca de 38 pontos, os mesmos da temporada passada, quando se mantiveram confortavelmente. Na temporada passada, porém, o Tottenham teve três times historicamente ruins abaixo deles para fornecer uma proteção. Nesta temporada, West Ham, Nottingham Forest e Leeds United estão mostrando significativamente mais luta.
Se isso acontecer, o rebaixamento do Tottenham seria a maior indignidade já sofrida por um time da Premier League. A queda do Newcastle (duas vezes) foi um choque, mas eles não tiveram a nona maior receita do futebol mundial como os Spurs. Eles não estavam jogando na Liga dos Campeões na mesma temporada. Só porque é sem precedentes, porém, não significa que não possa acontecer. Quem substituir Frank terá uma tarefa enorme pela frente.
Cristiano Ronaldo poderia deixar a Saudi Pro League?
Al-Nassr, time da Saudi Pro League, está pagando Cristiano Ronaldo cerca de US$ 650 mil por dia para não jogar para eles. Já passaram duas semanas desde a última vez que o avançado português jogou ou treinou. Duas semanas desde que ele decidiu que a única maneira de comunicar sua insatisfação com a forma como o clube saudita está sendo administrado seria entrar em greve.
Segundo a ESPN e outros veículos, a greve acabou, com Ronaldo pronto para retornar ao time em breve. Ainda assim, em meio ao mau humor de Ronaldo e aos boatos de que ele poderia deixar o Al-Nassr e assinar em outro lugar, há uma história importante se desenrolando sobre a mudança no cenário do futebol saudita.
O Fundo de Investimento Público (PIF) do país detém uma participação de 75% em quatro clubes da Arábia Saudita (Al-Ahli, Al-Hilal, Al-Ittihad e Al-Nassr), mas quer que todos eles sejam propriedade privada até 2030. O plano é usar o Liga Profissional Saudita para revigorar o sector privado do país, e há uma sensação de que a priorização entre os clubes já começou na forma como os activos estão a ser transferidos.
A transferência de Karim Benzema do Al-Ittihad para o Al-Hilal foi um exemplo. Assim como o fato de o Al-Hilal ter gasto mais de US$ 80 milhões em novas contratações em janeiro, enquanto o Al-Nassr teve que se contentar com duas transferências gratuitas. O Al-Nassr não é mais o principal clube da Saudi Pro League e isso diz algo sobre o futuro da divisão.
Diego Simeone está chegando ao fim de uma era no Atleti?
No espaço de apenas quatro dias da semana passada, o Atlético Madrid sofreu uma chicotada. Na quinta-feira, a equipe de Diego Simeone derrotou o Real Betis por 5 a 0 e chegou às semifinais da Copa Del Rey. No domingo, porém, o Atleti havia perdido para o mesmo adversário em uma partida que resumiu por que tantos acham que esta será a última temporada de Simeone no clube.
O Atleti repete o mesmo ciclo há anos. Tudo começa com Simeone prometendo modernizar sua abordagem; uma promessa de que sua equipe adotará um estilo de jogo mais expansivo e emocionante. Contratações voltadas para o ataque são feitas e uma nova era é declarada, apenas para Simeone voltar ao seu futebol defensivo padrão logo depois. Enxágue e repita.
Mas quantas vezes o Atlético Madrid está preparado para repetir? E talvez o mais importante, quanta paciência os novos proprietários da Apollo estão dispostos a mostrar a Simeone? Estas últimas temporadas assemelharam-se à fase final da passagem de Arsène Wenger no Arsenal, quando o francês não conseguia acompanhar o jogo moderno. Simeone pode ter alcançado um ponto semelhante em sua carreira gerencial.
Agora com 13 pontos de diferença na corrida pelo título, o jogo de ida das semifinais da Copa del Rey, na quinta-feira, contra o Barcelona, é uma oportunidade para o Atleti provar que ainda pode vencer os melhores da Espanha. Simeone já esteve sob pressão antes e encontrou uma forma de responder. Desta vez, porém, parece diferente.
