A comunidade científica comemora o cancelamento de um projeto que teria ameaçou os céus mais claros do mundo no deserto chileno do Atacama.
A proposta instalação de produção de hidrogénio verde e amoníaco, com 3.000 hectares e 10 mil milhões de dólares, conhecida como INNA, incluía um porto, ligações de transporte para a costa e três centrais de energia solar, e estava sob avaliação pelo regulador ambiental do Chile há quase um ano.
Os astrónomos alertaram repetidamente que a sua proximidade com alguns dos telescópios mais poderosos do mundo teria prejudicado irreparavelmente a observação na área, que é o melhor local do mundo para a astronomia terrestre.
“Este cancelamento significa que o projeto INNA não terá mais um impacto negativo no Observatório do Paranal”, disse Itziar de Gregorio, representante do Observatório Europeu do Sul (ESO) no Chile, onde opera três complexos de telescópios.
“No entanto, o que este megaprojeto trouxe à mesa foi a necessidade urgente de medidas claras de proteção em torno dos locais onde a astronomia profissional é realizada no Chile. Este cancelamento não significa que o trabalho para proteger os céus tenha terminado.”
O serviço de avaliação ambiental do Chile confirmou que, após reuniões na semana passada com a AES Andes – a empresa que propôs a instalação – o projeto foi formalmente retirado.
Os cientistas alertaram que a instalação do INNA afetaria as leituras, aumentando a poluição luminosa, causando pequenas vibrações na terra que afetariam os instrumentos, elevando a poeira que poderia depositar-se nos espelhos dos seus telescópios de precisão e aumentando a turbulência atmosférica.
Eles argumentaram que não havia necessidade de colocar a instalação tão perto dos observatórios, dadas as consequências potencialmente desastrosas para a astronomia.
Aes Andes, subsidiária da empresa norte-americana AES Corporation que gera energia no Chile, Colômbia e Argentina, com usinas de carvão, gás, hidrelétricas, eólicas e solares, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
No entanto, num comunicado de imprensa afirmou: “Após análise detalhada do seu portfólio de projetos, [AES Andes] decidiu cessar a execução do projeto INNA”, embora tenha acrescentado que era “absolutamente compatível” com outras atividades na área.
Uma carta aberta publicada em dezembro, liderada pelo vencedor do Prémio Nobel de 2020, Reinhard Genzel, instou o governo chileno a encerrar o projeto proposto, uma vez que a instalação estaria a apenas 11,6 km do Paranal, um dos observatórios mais importantes do mundo.
Isso é Telescópio muito grande (VLT), construído a 2.600 metros acima do nível do mar, realizou leituras que lhe renderam três prêmios Nobel. E no vizinho Cerro Armazones, o Telescópio Extremamente Grande (ELT) – que será o maior e mais poderoso telescópio alguma vez construído – está em construção.
Isso permitirá que os astrônomos vasculhem galáxias distantes em busca de exoplanetas semelhantes à Terra que possam sustentar vida.
