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Emily Keogh
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A inauguração Liga dos Campeões Feminina da UEFA os play-offs começam na quarta-feira, inaugurando um novo capítulo no formato da competição e aumentando as apostas para as oito equipes do grupo.
As equipas que terminaram entre o quinto e o 12º lugar na fase do campeonato enfrentam agora uma batalha a duas mãos de alta pressão para avançar para as eliminatórias e com pouca margem para erros, os play-offs apresentam motivações contrastantes. Poderes estabelecidos como Arsenal e o Wolfsburgo pretendem reafirmar o seu lugar entre a elite europeia, enquanto Manchester United e OH Leuven esperam reescrever a história e ampliar o que já foi uma campanha de estreia notável. Em outros lugares, o Atlético de Madrid e Real Madrid são movidos pela oportunidade de reconquistar a antiga glória, cada um lutando para superar os seus melhores resultados de sempre na competição.
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Além de Wolfsburg e Juve – adversários conhecidos de edições anteriores da competição – todas as eliminatórias restantes apresentam adversários que já se cruzaram na fase da liga. No entanto, muita coisa mudou desde os encontros anteriores, com as férias de inverno e a janela de transferências remodelando os times, a forma e o ímpeto em todos os aspectos.
Com as vagas nas quartas de final em jogo no final de março, as apostas são altas. Os vencedores avançarão para enfrentar as quatro equipes que garantiram classificação automática para as eliminatórias: Barcelona, Bayern de Munique, Chelseae Ol Lyonnes.
Arsenal x OH Leuven: Arsenal rejuvenescido apresenta um desafio diferente
A última vez que o Arsenal enfrentou o estreante OH Leuven foi no final de 2025, durante um período turbulento para os atuais campeões. A má forma deixou-os precisando não apenas de uma vitória, mas também de vários resultados favoráveis em outros lugares para garantir um resultado entre os quatro primeiros. Resultados decepcionantes tanto na Liga dos Campeões quanto na Superliga Feminina (WSL) atrapalharam efetivamente a defesa do título europeu e a busca doméstica pelo primeiro título desde 2019, com derrotas e empates praticamente os tirando da disputa.
Esse contexto não poderia ser mais diferente daquele que rodeia este play-off a duas mãos, já que o Arsenal começou a segunda metade da temporada de forma formidável. Somar sete pontos aos três primeiros colocados nas três primeiras partidas do ano na liga enviou uma mensagem clara, incluindo uma vitória por 1 a 0 sobre o campeão eleito. Cidade de Manchester isso abriu um pouco a porta na corrida pelo título. A dinâmica foi além das competições nacionais, com o Arsenal a erguer a primeira Taça dos Campeões da FIFA e a reivindicar o título de campeão mundial, embora tenha sido ajudado pelas vantagens que lhe foram concedidas.
A vitória por 3 a 0 sobre o OH Leuven na fase do campeonato ocorreu em um momento em que o Arsenal estava lutando para ter fluência no ataque, falhando regularmente na conversão de chances e mostrando uma vulnerabilidade defensiva atípica. Apesar do placar confortável, o desempenho esteve longe de ser o melhor. Agora, porém, os campeões parecem ter finalmente encontrado o ritmo em ambos os lados do campo, e o OL Leuven deverá enfrentar um teste muito mais difícil se quiser chegar às eliminatórias pela primeira vez.
Paris FC x Real Madrid: a chance do time espanhol de El Clássico suprimir
O Real Madrid empatou 1-1 com o Paris FC na fase do campeonato, resultado que resumiu uma campanha marcada pela inconsistência. As expectativas do time muitas vezes superaram o desempenho em campo, mas um avanço potencial se aproxima se eles conseguirem passar pelos play-offs. Esperar do outro lado pode ser a primeira disputa da Liga dos Campeões feminina El Clássico desde 2022 – uma dolorosa derrota por 5-2 – mas velhas feridas podem ser a motivação necessária para galvanizar esta equipa do Real Madrid.
O Madrid sofreu 18 derrotas consecutivas nas mãos dos catalães. No entanto, seu marco primeiro Clássico a vitória em março de 2025 mudou a narrativa. Esse resultado não só aumentou a confiança a nível interno, como também poderá revelar-se decisivo para aumentar a concentração frente ao Paris FC e para reacender as ambições de desafiar a elite europeia, incluindo os finalistas e antigos campeões da época passada.
Historicamente, o Madrid nunca passou das quartas de final da competição. O desejo de finalmente quebrar o domínio do Barcelona e garantir a primeira presença nas semifinais pode ser o combustível que os impulsiona a seguir em frente.
Não falta intenção ou ambição no plantel, mas falta execução em campo. A conversão continua sendo sua maior preocupação. Apesar de ter uma média de mais de 20 remates por jogo esta temporada, o Real Madrid tem lutado repetidamente para transformar a pressão em golos, muitas vezes marcando apenas uma ou duas vezes por jogo. Se conseguirem encontrar maior crueldade na frente do gol, o caminho para sua campanha mais profunda na Liga dos Campeões poderá finalmente se abrir.
Wolfsburg x Juventus: a incapacidade do time alemão de manter posições positivas prova a maior chance da Juve
O Wolfsburg sempre pareceu estar no controle tanto durante os jogos individuais quanto nos trechos da fase do campeonato nesta temporada, mas sempre encontrou maneiras de deixar essas vantagens escaparem. Poucos lados estiveram tão consistentemente bem posicionados e poucos ficaram tão frustrados com os resultados. Por exemplo, os gigantes alemães conseguiram proteger a vantagem nos dois primeiros jogos, antes de o OL Lyonnes, oito vezes campeão, lhes dar a primeira derrota da campanha. Uma vitória subsequente sobre o Manchester United pareceu estabilizar a situação, deixando o Wolfsburg em uma posição forte: se conseguisse evitar a derrota nas duas últimas partidas, a classificação entre os quatro primeiros teria sido garantida.
Em vez disso, falhas familiares ressurgiram. Contra o Real Madrid, o Wolfsburg não conseguiu capitalizar, apesar de ter uma vantagem de dois jogadores, caindo para uma derrota prejudicial por 2-0. Dias depois, uma vantagem inicial contra o Chelsea mais uma vez foi desperdiçada, terminando com uma derrota por 2-1. Eles ficaram em 16º lugar entre 18 times da fase da liga nos últimos minutos (166), o que reforçou uma preocupação de longa data sobre o clube: quando o Wolfsburg está no topo, muitas vezes eles lutam para manter o controle e ver os jogos passarem.
Essa inconsistência torna este jogo difícil de prever. A história oferece algum conforto – o Wolfsburgo continua a ser um dos únicos vencedores da competição – mas os últimos anos sugerem um obstáculo psicológico persistente. Eles não levantam o troféu desde 2014 e as memórias da final de 2023 permanecem vivas, quando uma vantagem inicial de 2-0 se transformou numa derrota por 4-2 para o Barcelona.
É improvável que o Wolfsburg tenha resolvido o problema de abrir mão de posições vitoriosas antes de enfrentar a Juventus. Até que provem o contrário, a confiança na sua capacidade de fechar momentos decisivos permanecerá frágil e a equipa italiana poderá tentar capitalizar essas fragilidades para chegar às eliminatórias.
Atlético de Madrid x Manchester United: Estamos vendo a ascensão do Atlético?
Atlético e United já se cruzaram durante a fase do campeonato, onde os estreantes ingleses conquistaram uma vitória por 1 a 0. A equipa espanhola estabeleceu-se discretamente como um dos azarões da competição, passando pela fase de grupos sem eliminação e, pelo menos no papel, garantindo um dos caminhos mais favoráveis para a fase a eliminar.
O United, que se estreia na competição, apresenta um desafio formidável. Conscientes das suas dificuldades na frente da baliza no início da campanha, reforçaram as suas opções de ataque com três novas contratações, num esforço para adicionar vantagem. No entanto, a ascensão constante do Atleti alterou o equilíbrio da eliminatória a seu favor.
A disputa mal-humorada que viu ambas as equipas reduzidas a 10 jogadores na última vez apenas aguçou a determinação do Atleti na sua tentativa de fazer uma declaração no cenário europeu. A equipa espanhola marcou 13 vezes nos seis jogos da fase do campeonato, sublinhando a sua ameaça ofensiva, e ambas as equipas chegam em melhor forma em comparação com o último encontro.
O Atlético também venceu quatro dos últimos cinco jogos a duas mãos nas competições da UEFA. Em contraste, a experiência limitada do United a este nível reflecte-se num registo misto, com uma vitória e uma derrota em eliminatórias a duas mãos.
Para o Atlético, isto representa uma oportunidade de reacender o ímpeto europeu que não sentia verdadeiramente desde a sua participação nos quartos-de-final em 2019-20. Tendo muitas vezes lutado até mesmo para se classificar nas últimas temporadas, uma campanha impressionante na liga no ano passado alterou as percepções. Agora, cresce a crença de que esta corrida poderá ir mais longe.
