Fevereiro deveria ser a estação seca no norte da Colômbia. Em vez disso, a água invadia o reservatório de Urrá a 2.500 metros cúbicos por segundo – vinte vezes a média mensal e mais do que qualquer mês de Fevereiro desde que os registos começaram em 1960. A barragem atingiu 109% da capacidade e os operadores não tiveram outra escolha senão abrir os vertedouros e enviar o excesso rio abaixo.
O que se seguiu foi devastador. Em quatro departamentos das Caraíbas, pelo menos 14 pessoas morreram, 9.000 casas foram destruídas e 300.000 pessoas foram afectadas.
O governador de Córdoba declarou calamidade pública e suspendeu todas as escolas. O FAO já tinha alertado para o risco de fome na região – agora 35.000 hectares de terras agrícolas estão submersas.
Então chegou a tempestade política. O presidente Gustavo Petro acusou o sector energético de algo muito pior do que má gestão: um esquema deliberado.
O seu argumento é o seguinte: as empresas permitem o enchimento dos reservatórios sem utilizar a água para gerar electricidade barata, criando uma narrativa artificial de escassez de gás para que possam assinar contratos termelétricos a preços que ele afirma serem dez vezes mais elevados.
Chamou-o de “crime ambiental”, exigiu a demissão do dirigente Urrá e o processo criminal e ordenou uma investigação oficial.
Crise das inundações alimenta batalha energética na Colômbia
A indústria energética recuou fortemente. Natalia Gutiérrez, presidente da associação de geradores Acolgen, apontou para os números do mercado: os preços spot da electricidade no início de 2026 eram em média 213 pesos por quilowatt-hora, muito abaixo da média contratual de 308 pesos – o que significa que a energia hidroeléctrica barata estava a ser usada, e não desperdiçada.
Liberar água sem gerar energia, enfatizou ela, custa receitas às empresas. “Não há incentivo económico para descarregar água. Estas são obrigações técnicas obrigatórias e não decisões discricionárias”, disse ela.
Aqui está a história por trás da história. Petro passou toda a sua presidência a lutar contra as empresas hidroeléctricas por causa de uma fórmula de preços que vincula as tarifas de electricidade baseadas na água aos custos do gás – uma estrutura que, segundo ele, permite aos operadores de barragens lucrar como se estivessem a queimar combustível caro.
Ele planeia substituí-lo por lei em 2027, mas com a aproximação das eleições e o fim da sua presidência, as inundações dão-lhe um poderoso argumento de despedida contra uma indústria que considera fraudulenta.
A crise não se limita a Urrá. Hidroituango, ColômbiaA maior barragem do Rio Cauca também iniciou liberações emergenciais após atingir 99,7% da capacidade.
Vários reservatórios em Antioquia, Caldas e Valle del Cauca estão se aproximando de níveis críticos, à medida que as frentes frias do Ártico continuam a empurrar chuvas sem precedentes para os trópicos.
Se as barragens foram mal geridas ou simplesmente sobrecarregadas pelo clima, será provavelmente resolvido pelos investigadores e não pelos políticos. Mas o que faz com que esta questão vá além da Colômbia é a questão subjacente: num país que gera 85% da sua electricidade a partir da água, quem controla os reservatórios controla efectivamente a economia – e num ano eleitoral, essa questão torna-se uma arma.
