A Air Canada cancelou todos os voos para Cuba depois de as autoridades da ilha terem afirmado que estavam a ficar sem combustível para a aviação, em consequência dos EUA óleo bloqueio ao país caribenho.
A companhia aérea, uma entre uma dúzia que atende a ilha, disse que começaria a repatriar 3.000 clientes. As praias de Cuba são uma grande atração de férias para os turistas canadenses no inverno e uma das fontes mais importantes de moeda forte do governo.
Outras companhias aéreas de lugares tão distantes como Rússia, China, Turquia, França e Espanha também foram afetadas. A crise eclodiu rapidamente devido à política de Washington de forçar o governo de Cuba a sentar-se à mesa de negociações, com figuras proeminentes da administração de Donald Trump a pedirem uma mudança de regime.
Os EUA têm ameaçou qualquer país que enviasse petróleo para Cuba com aumento de tarifasalegando que o governo da ilha é uma ameaça à segurança nacional dos EUA. Na segunda-feira, Claudia Sheinbaum, presidente do México, atacou o que descreveu como uma política “muito injusta” dos EUA.
“Não se pode estrangular uma nação desta forma”, disse ela. O México despachou 800 toneladas de ajuda humanitária para a nação insular sitiada no domingo, e Sheinbaum disse que o México estava tomando “todas as ações diplomáticas necessárias” para poder enviar petróleo para a ilha – embora não tenha fornecido detalhes sobre como isso poderia acontecer.
A dimensão da crise de combustível de Cuba emergiu na noite de domingo, quando as companhias aéreas foram informadas por um Aviso à Aviação (NOTAM) avisando que os fornecimentos permaneceriam restritos pelo menos até 11 de Março. O anúncio ocorreu apenas dois dias depois de as autoridades cubanas terem informado à população que os voos internacionais seriam mantidos.
Imediatamente após a aterragem do NOTAM, os turistas com destino a Cuba em Moscovo queixaram-se de terem sido desembarcados e ofereceram-lhes destinos alternativos como a China, o Egipto ou a Turquia. Cuba era um dos poucos destinos quentes onde os funcionários públicos russos podiam passar férias, devido às restrições de segurança impostas por Moscovo durante a guerra.
A Aeroflot disse que sua companhia aérea subsidiária Rossiya continuará operando voos para Cuba, embora as rotas possam ser ajustadas para permitir o reabastecimento. Onde isso aconteceria, dadas as mais de 12 horas de voo, ainda não está claro. O conselho de turismo da Rússia disse que cerca de 4.500 dos seus turistas estão agora em Cuba, muitos deles funcionários públicos.
Yekaterina Gulbina, guia turística em Cuba, disse ao Guardian que a situação geral era “geralmente administrável” e que os turistas permaneciam de bom humor. “Para os turistas nos hotéis continua tudo disponível, electricidade, geradores e táxis com combustível”, disse.
As companhias aéreas europeias têm experiência anterior nesta situação e têm vindo a adaptar-se. Uma crise semelhante no ano passado, de origem cubana, fez com que as companhias aéreas parassem para reabastecer nas Bahamas, no México e noutros países próximos. A Air Europa, que voa a partir de Madrid, já anunciou que iria parar para abastecer na República Dominicana.
Outras grandes companhias aéreas que atendem a ilha planejam continuar voando. “Apesar desta situação, que está fora do nosso controlo, esperamos operar os nossos voos conforme programado, implementando medidas de contingência, como uma paragem técnica quando necessário”, disse um porta-voz da empresa canadiana Air Transat.
A crise do combustível de aviação é o primeiro efeito óbvio do bloqueio petrolífero dos EUA e afectará uma das maiores fontes de divisas de Cuba. No seu auge, Cuba ganhava anualmente mais de 3 mil milhões de dólares com o turismo, mas acredita-se agora que esse número tenha caído para menos de mil milhões de dólares.
Cuba já vinha consolidando os turistas em menos hotéis. Vicky Volonik e Mark Harrington, dois canadenses que chegaram a Cuba na semana passada, disseram a um canal de notícias canadense que estavam sendo transferidos para outro hotel. “Eles estão tentando economizar energia agrupando todos no mesmo hotel”, disse Volonik. “As pessoas estão muito chateadas porque todos os trabalhadores aqui perderam praticamente o seu emprego e o seu sustento… Estamos mais preocupados com as pessoas daqui. Seremos cuidados.”
Johnny Considine, da agência de viagens Cuba Private Travel, disse que os clientes que já estavam na ilha não foram afetados. “Eles acham que está um pouco quieto”, disse ele. “Mas eles estão se divertindo muito. Em relação aos clientes que virão em um futuro próximo, obviamente estamos entrando em contato com todos eles. Eles podem ler as notícias por si mesmos e, obviamente, decidir se querem vir ou adiar.”
Até agora, a postura cada vez mais agressiva dos EUA parecia relativamente distante na ilha, com os cubanos mais preocupados em tentar sobreviver num estado perpétuo de crise económica. Mas na segunda-feira, os postos de gasolina em todo o país foram fechados e havia muito menos carros nas estradas.
Os cubanos com carros foram informados de que para encontrar combustível será necessário baixar um aplicativo e entrar em uma fila online. Nos grupos de WhatsApp dedicados à crise, as pessoas reclamavam que o sistema era quase impossível de funcionar. Os cubanos sem transporte tentam sinalizar quais motoristas estão nas bermas das estradas.
Um casal britânico em férias, na cidade turística de Trinidad, no sul, ficou furioso com a situação. “Cuba é o lugar mais lindo”, disse a esposa. “Adoro isto aqui e voltarei com os meus filhos um dia, quando espero que a resiliência do povo cubano tenha triunfado mais uma vez sobre o terrorismo económico dos EUA.” Eles preferiram não revelar seus nomes.
