Pep Guardiola está se preparando para deixar o Man City? Só ele sabe

Se Pep Guardiola souber que vai embora Cidade de Manchester no final da temporada, ele não conta.

Fontes de alto nível no Etihad Stadium estão bem cientes da intensa especulação de que poderíamos estar agora no final do jogo de Guardiola e que o jogador de 55 anos está considerando – se ainda não totalmente comprometido – encerrar seu período como técnico no verão. Mas mesmo eles insistem que não têm certeza.

Fontes próximas da SEG, agência que trabalha com os representantes de Guardiola – liderada por seu irmão, Pere – afirmam que tudo o que tenha a ver com o futuro do treinador catalão está fortemente protegido e que isto não é diferente. Há, no entanto, um turbilhão de rumores – gerados principalmente por conversas entre executivos, agentes e jogadores rivais – de que ele está perto de encerrar o contrato.

Guardiola ainda tem 16 meses para cumprir o contrato que assinou em novembro de 2024. Mas já atingiu o ponto em que não surpreenderia ninguém no City se ele decidisse rescindir o contrato um ano antes, no verão de 2026.

A situação contratual

Poucas coisas nos últimos nove anos e meio incomodaram mais Guardiola do que questões sobre seu futuro. Como alguém obcecado pelo processo de vitória em partidas de futebol, ele vê qualquer tipo de ruído externo como uma distração potencial.

Muitas vezes Guardiola tentou se despedir mais cedo, assinando prorrogações até novembro de seu último ano para garantir que a segunda metade da temporada não fosse ofuscada pela incerteza. Mas quando ele assinou seu último contrato em novembro de 2024, o City ficou surpreso ao saber que era por dois anos, em vez de um.

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Na época, havia a sensação de que Guardiola poderia assinar uma prorrogação de 12 meses para levá-lo ao verão de 2026 e completar 10 anos no clube. O fato de ter acabado sendo um contrato até 2027 pegou algumas pessoas no Etihad desprevenidas; também levantou a questão de saber se o ano extra era um amortecedor destinado a oferecer pelo menos uma sensação de certeza.

Questionado sobre seu futuro no início de janeiro, Guardiola conseguiu se esconder atrás dele.

“Eu tenho um contrato”, disse ele. “Já disse um bilhão de vezes. São 10 anos aqui. Um dia vou embora, mas tenho contrato.”

Ele fez o mesmo novamente quando fez uma pergunta semelhante em sua entrevista coletiva na sexta-feira.

“Tenho mais um ano de contrato”, disse ele. “A questão disso é [the same as] há um ou dois meses, mas direi novamente que é a mesma resposta.”

Uma mudança de humor

Embora sempre tenha havido a sensação de que Guardiola poderia pedir demissão no verão de 2026 – 10 anos depois de sua chegada ao Bayern de Munique em 2016 – foi fortalecido por uma aparente mudança de humor nas últimas semanas.

Começou depois do Copa Carabão primeira mão da semifinal em Newcastle, quando um Antonio Semenyo gol anulado pelo VAR deixou Guardiola em parafuso no estado da arbitragem. Ele nunca gosta de criticar os árbitros depois de empates ou derrotas, mas após a vitória por 2 a 0 em St James’ Park, ele se sentiu confortável em destacar os erros percebidos na derrota do campeonato em Newcastle, seis semanas antes – não apenas isso, mas também a decisão de não mostrar o cartão vermelho ao goleiro Reitor Henderson durante a derrota na final da Copa da Inglaterra para Palácio de Cristal desde maio.

Guardiola teve outra surpresa nos árbitros após a vitória por 2 a 0 sobre o Wolves e antes da segunda mão contra o Newcastle ele – em grande parte espontaneamente – decidiu falar sobre uma série de tópicos incluindo os gastos com transferências de rivais da Premier League, Palestina, Sudão, Ucrânia e as mortes de Renee Good e Alex Pretti em Minnesota.

Ele também começou a dizer coisas como “bela citação, hein?” quando sabe que virou manchete, além de se dirigir aos repórteres pelo nome e responder inesperadamente a perguntas extras no final das coletivas de imprensa, quando a equipe de mídia do City está tentando encerrar o assunto. Se ele está consciente de que poderá ter esta plataforma apenas por mais alguns meses, então ele está aproveitando ao máximo.

A guerra de árbitros de Guardiola tem semelhanças com a forma como Sir Alex Ferguson reagiu ao cartão vermelho de Nani contra Real Madrid em 2013, o que contribuiu para a saída do Manchester United da Liga dos Campeões. Ferguson teria ficado “perturbado” após o jogo e até se recusou a dar sua entrevista coletiva pós-jogo. Depois ficou claro que ele estava muito chateado porque já havia decidido deixar Old Trafford no final da temporada e que lhe foi negada a última chance de vencer a Liga dos Campeões devido ao que ele acreditava ser um erro de arbitragem.

Apesar de completar 20 anos como técnico e uma década no City, Guardiola não perdeu o gosto por vencer. Suas comemorações na linha lateral na quarta-feira, quando o City garantiu sua vaga na quinta final da Carabao Cup em seu reinado, pareciam as de um técnico novato em busca de seu primeiro título.

“Estou ficando velho e tenho a sensação de que chegar à final é mais difícil”, disse ele. “Não quero tomar isso como garantido e sei como é difícil.

“Vou viver com a alegria de podermos jogar mais uma final porque é muito difícil no desporto e na competição modernos – ténis, golfe, basquetebol – chegar a finais e ganhar troféus. É preciso suar muito.”

Planejamento futuro da cidade

O City sempre esteve tranquilo quanto ao futuro de Guardiola. Obviamente, eles querem que seu técnico mais bem-sucedido permaneça o maior tempo possível, mas sempre souberam que ele não era do tipo que seguiria Ferguson ou Arsene Wenger e cumpriria mais de 20 anos.

Muitas vezes encontraram conforto na força do seu relacionamento com Guardiola. Isso significa que os executivos do clube estão confiantes de que, quando chegar o dia, ele lhes dará tempo suficiente para recrutar adequadamente um sucessor.

Vale ressaltar que durante o colapso nas relações entre Enzo Maresca e Chelsea em dezembro e janeiro, fontes do Chelsea ficaram felizes em informar que Maresca – um ex-membro da equipe de bastidores de Guardiola – estava conversando com o City. As reivindicações de Stamford Bridge foram anotadas pelo City, mas – o que é crucial – não foram formalmente negadas.

Normalmente, a incerteza sobre o treinador causaria problemas para um clube no mercado de transferências, já que uma das primeiras coisas que um jogador vai querer saber é quem estará no comando. Mas essas questões não impediram o City de contratar Semenyo e Marc Guéhi em janeiro e o clube fez questão de compartilhá-lo. A opinião interna era de que dois dos principais jogadores da Premier League no auge de suas carreiras escolheram se mudar para o Etihad diante do interesse de quase todos os outros grandes clubes da Europa, apesar da possibilidade de saída de Guardiola.

Trabalhar com Guardiola tem sido frequentemente o grande atrativo para novas contratações e foi uma mudança notável na mensagem.

Então… isso está acontecendo?

A cidade sabe que isso acontecerá mais cedo ou mais tarde. Os chefes do clube se orgulham de ter um plano para tudo e desta vez o sentimento é o mesmo.

Se Guardiola encerrar a temporada, o City acredita que estará preparado. Eles lidaram com a perda do diretor de futebol Txiki Begiristain, do COO Omar Berrada e do diretor de transações de futebol Rafi Moersen no passado recente, bem como de uma série de jogadores importantes.

Deixar Guardiola será muito mais difícil, mas segundo fontes bem posicionadas, não será impossível. Isso, porém, ainda está para ser visto: afinal, Manchester United ainda estão se recuperando da perda de seu icônico empresário, há 13 anos.

O City está mais confortável com o momento de uma possível saída neste verão, em comparação com 12 meses atrás. A opinião era que tentar contratar um novo técnico em um verão já complicado pela Copa do Mundo de Clubes da FIFA teria sido demais.

Guardiola disse no passado que não é um grande deliberador. Ele toma decisões rapidamente com base no instinto e no sentimento, e é possível que ainda seja influenciado pelos resultados até o final da temporada – bons ou ruins.

Por enquanto, porém, ele está calado. Mas significa que o turbilhão de especulações continuará até que isso mude.