Fou mais de um ano, ele ficou escondido à vista de todos: apesar de um mandado de prisão por acusações de tráfico de pessoas, ex-presidente Evo Morales circulou livremente em pelo menos uma região da Bolívia, participou de comícios, recebeu jornalistas estrangeiros e foi às urnas para votar nas eleições presidenciais de 2025.
Mas pouco depois do ataque dos Estados UnidosVenezuela – e a detenção de Nicolás Maduro – Morales desapareceu de vista; um mês depois, seu paradeiro permanece um mistério.
O primeiro presidente indígena da Bolívia criticou imediatamente o ataque a Caracas como “agressão imperial brutal”, tanto em mídia social e, no dia seguinte à greve, no seu programa de rádio dominical transmitido do coração do Chapare, uma região produtora de coca no centro da Bolívia.
Desde então, porém, o homem que já foi um dos mais reconhecível rostos na América Latina não foi visto nem em seu programa – faltando quatro edições – nem nos eventos públicos de que participava. Seu desaparecimento alimentou uma enxurrada de teorias, incluindo reivindicações por um deputado conservador que ele fugiu do país.
O desaparecimento ocorre num momento em que o presidente de centro-direita, Rodrigo Paz Pereira, estreita os laços com os EUA em busca de apoio para a economia abalada e uma aguda escassez de dólares.
Um dos principais objetivos de Paz Pereira é trazer de volta a Administração Antidrogas dos EUA (DEA), que, após violentas incursões no Chapare que levaram a confrontos e dezenas de mortes de cocaleiros, foi expulsa por Morales em 2008.
Embora a folha de coca tenha usos legais e culturais generalizados na Bolívia como estimulante, auxiliar digestivo ou tratamento para o mal da altitude, sabe-se que papel da colheita cultivada no Chapare é desviada para cocaína produção.
A versão oficial – apresentada pelos aliados políticos e pelos sindicatos dos produtores de coca – é que Morales não fugiu, mas está doente.
Na primeira edição de seu programa de rádio sem Morales, o apresentador disse que o ex-presidente “pegou dengue”, doença viral transmitida por mosquitos comum na América Latina.
No domingo seguinte, o ex- vista O senador Leonardo Loza alimentou os rumores que já ganhavam força e se recusou a revelar seu paradeiro, dizendo apenas que estava “em algum cantinho da nossa Pátria Grande”, termo usado por alguns para se referir à América Hispânica.
Seus apoiadores zombaram do mistério, vestindo máscaras de seu rosto e até produzindo um cançãoOnde está Evo?, que lista suas conquistas como o presidente mais antigo da Bolívia e conclui que ele está “com o povo.
O turbilhão de teorias intensificou-se no final de janeiro, quando o deputado conservador Edgar Zegarra Bernal disse que o ex-presidente estava no México – algo que não seria inédito: depois de Morales ter sido acusado de fraudar eleições em 2019, ele fugiu para o México antes de seguir para a Argentina.
Mas Bernal não deu detalhes nem provas e, em vez disso, exigiu que o governo provasse o contrário. “Por que o mandado de prisão contra Evo Morales não foi aplicado até agora?” ele disse.
Desde outubro de 2024, Morales estava entrincheirado em uma pequena aldeia nas profundezas da selva boliviana, onde centenas dos produtores de coca impediram a polícia de executar um mandado de prisão contra ele devido a alegações de que ele era pai de uma criança com uma menina de 15 anos durante sua presidência em 2016.
Morales sempre negou as acusações, dizendo que elas equivalem a uma perseguição política orquestrada pelo então presidente, seu ex-protegido Luis Arce, com quem rompeu após retornar ao país. Bolívia em 2020.
Profundamente impopular no meio da pior crise económica da Bolívia em quatro décadas, Arce não procurou a reeleição. Paz Pereira venceu, mas não avançou contra Morales. Em vez disso, ele tinha Arce preso sob acusações de que ele “permitiu o enriquecimento ilícito” enquanto servia como ministro das Finanças de Morales.
Paz Pereira não comentou o paradeiro de Morales mas seu ministro de governo Marco Antonio Oviedo disse que “as informações disponíveis” sugeriam que Morales permanecesse no Chapare.
Um líder dos cocaleiros que pediu anonimato disse ao Guardian que “o camarada Evo já está em plena recuperação e em breve retomará a sua agenda pública”, sem fornecer um cronograma ou local, acrescentando apenas: “Haverá uma surpresa em breve; ele já superou a dengue”.
O ex-presidente também retomou postagem nas redes sociais, criticando o governo de Paz Pereira. “Mas isso não garante que ele esteja aqui ou em outro lugar, porque é sabido que ele não costuma escrever seus próprios tweets”, disse o analista político José Orlando Peralta.
Como os sintomas da dengue, pelo menos nos casos mais leves, não costumam durar mais de uma semana, Peralta acredita que “ou Morales fugiu ou está mais gravemente doente – não é típico dele desaparecer da agenda midiática por tanto tempo”.
Dada a relação que Paz Pereira tem procurado estabelecer com a Casa Branca – esta semana, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, elogiado o “amigo Bolívia” dos EUA – e o ênfase Trump lançou a chamada “guerra às drogas”, Peralta acredita que “é certamente apenas uma questão de tempo até que a DEA regresse à Bolívia, e isso obviamente complicará a vida política e privada de Evo Morales”.
Reportagem adicional de Thomas Graham na Cidade do México
