A ideia de uma esposa ou marido “troféu” pode não parecer uma base muito romântica para o casamento. Implica que metade do casal traz atratividade física ao relacionamento, enquanto a outra metade traz status e dinheiro.
Mas a falta de romance nesta ideia não significa que a atractividade e a riqueza não desempenhem ambas um papel em muitos aspectos reais. relacionamentos. Os sociólogos chamam isso de “troca de status de beleza”, e isso tem refletido tradicionalmente a ideia de gênero que os homens priorizam a atratividade física na busca por um cônjuge, enquanto as mulheres optam pela riqueza ou pelo potencial de ganho.
Embora possa parecer um conceito antiquado, minha pesquisa sugere que, depois do casamento, alguns casais heterossexuais ainda tentam encontrar um equilíbrio entre dinheiro e atractividade – mas agora pode ser comum que isto afecte ambos os sexos de formas mais semelhantes.
Descobri que os aumentos na participação de um dos cônjuges na renda familiar estavam fortemente ligados às reduções no índice de massa corporal (IMC) do outro cônjuge. Parecia que quando a percentagem do rendimento familiar auferida pelas esposas da minha amostra aumentava, os seus maridos tendiam a praticar mais exercício e a emagrecer.
E quando a participação dos maridos no rendimento aumentou, as suas esposas tenderam a responder de forma semelhante. Assim, a troca de estatuto de beleza continua viva – só que agora parece ser mais igualitária.
A minha investigação utilizou 20 anos de dados dos EUA sobre mais de 3.700 casais heterossexuais com rendimentos duplos, comparando a percentagem do rendimento familiar total com as mudanças no IMC de ambos os parceiros e com que frequência faziam exercício.
O que antes era amplamente considerado como uma troca unilateral e de género, pode ter-se tornado um processo mútuo de equilíbrio, mantido em parte através de mudanças deliberadas nas rotinas de fitness. Estes efeitos são em grande parte simétricos, valendo tanto para homens como para mulheres.
O IMC é, obviamente, um medida imperfeita de atratividade física. Tem muitas limitações e captura apenas uma dimensão da aparência e da forma física de uma pessoa.
Mas é uma das poucas medições consistentemente disponíveis para ambos os parceiros em conjuntos de dados grandes e detalhados. Também tem sido associada a percepções de atratividade em pesquisa anterioro que o torna amplamente utilizado em estudos sobre casais e dinâmicas de relacionamento.
Equilíbrio
Economistas e psicólogos há muito descrevem os relacionamentos como sistemas que lutam por equilíbrio. Cada parceiro pode comparar o que dá e recebe e ajustar quando as coisas parecem desequilibradas.
Com base nesta ideia, o meu estudo introduz os conceitos de troca “estática” e “dinâmica” de estatuto de beleza.
A versão estática refere-se à troca única entre atratividade e status que molda quem se casa com quem. Este é um padrão documentado em pesquisa anterior mostrando que os homens com rendimentos mais elevados são, em média, mais propensos a fazer parceria com mulheres com IMC mais baixo – um proxy para “atratividade física socialmente definida”.
A versão dinâmica capta como esta troca continua dentro do casamento, à medida que os casais se adaptam às mudanças nos rendimentos e nos recursos para manter o equilíbrio ao longo do tempo.
Os relacionamentos, em outras palavras, evoluem. À medida que os rendimentos aumentam ou diminuem, as pessoas respondem não apenas financeiramente, mas fisicamente, remodelando-se subtilmente para preservar o que parece ser justiça ou desejabilidade dentro do relacionamento.
Esta procura de equilíbrio alinha-se com o facto de que em alguns dos países mais ricos do mundo – incluindo o NÓSo Reino Unido e partes de Europa – a percentagem de agregados familiares em que as esposas ganham tanto ou mais que os seus maridos aumentou.
À medida que esta igualdade financeira cresce, também cresce a igualdade cultural nas expectativas sobre a aparência. O ascensão dos mercados de cuidados masculinos e a normalização das conversas sobre cuidados com a pele e imagem corporal entre os homens sinalizam uma mudança: os homens agora investem muito mais em sua aparência do que as gerações anteriores.
Imagens de pessoas
A troca dinâmica de status de beleza captura essa tendência mais ampla em casa. A paridade económica entre parceiros é acompanhada por uma nova forma de paridade estética, onde tanto homens como mulheres se sentem motivados a manter a atractividade em resposta a mudanças de estatuto ou de rendimento.
O que antes era uma expectativa cultural unilateral parece ter-se tornado silenciosamente numa representação bidirecional de igualdade. A troca beleza-status não desapareceu; simplesmente evoluiu.
Onde antes o rendimento dos homens e a aparência das mulheres eram negociados de forma assimétrica, os actuais casais com dois rendimentos podem envolver-se numa forma de troca mais recíproca. A troca de status de beleza é, obviamente, apenas uma das muitas maneiras pelas quais os casais se ajustam para manter o equilíbrio, juntamente com o apoio emocional, o trabalho doméstico e o cuidado dos filhos, por exemplo.
Mas oferece uma janela clara sobre como a mudança económica pode remodelar o comportamento dentro do casamento.
No geral, as mudanças na participação no rendimento são reflectidas por mudanças no comportamento e no peso corporal. Acontece que o casamento continua a ser um mercado dinâmico de ajustamento mútuo.
