Armas de controle de multidões ‘menos letais’ ainda causam danos – 2 médicos explicam o que são e seus efeitos na saúde

Imagens e vídeos de Minneapolis, Chicago e outras cidades dos EUA mostram agentes mascarados da Imigração e Fiscalização Aduaneira e da Patrulha de Fronteira em trajes de estilo militar apontando armas para pessoas que protestam ou observam ações de fiscalização da imigração. Estas não são armas de fogo típicas; eles são agentes de controle de distúrbios e emitem cascatas de projéteis ou nuvens de fumaça.

Em outras cenas desenrolando-se em cidades de todo o país, os policiais lançam latas de metal que explodem ruidosamente e espalham flashes de luz ofuscantes. As pessoas visadas são mostradas gritando, desorientadas e em alguns casos sangramento depois de ser atingido de perto. Aqueles envolvidos pela fumaça freqüentemente tossem e ficam com falta de ar.

O que exatamente são essas armas? O que eles fazem ao corpo humano? Existem regras que regem seu uso? E quais são os seus efeitos na saúde a curto e longo prazo?

Como médicos-pesquisadores Quem investigaram as consequências para a saúde das violações dos direitos humanos durante décadas, incluindo uso indevido das chamadas armas menos letais em vários paísesincluindo os Estados Unidosestudamos como essas ferramentas são implementadas e os danos que podem resultar.

Quais são as armas menos letais?

Aplicação da lei nos EUA e agentes federais implantam quatro categorias principais de armas de controle de multidões: irritantes químicos, projéteis de impacto cinético conhecidos como KIPs, dispositivos de desorientação e armas de controle eletrônico.

Essas armas foram apelidadas de “menos letal“em comparação com a munição real. Mas “menos letal” não significa inofensivo. Eles podem causar dor, medo e estresse fisiológico e resultar em ferimentos graves ou morte.

Irritantes químicos, comumente chamados gás lacrimogêneo, causar dor intensa e irritação dos olhos, pele e trato respiratório superior. Provocam tosse, dificuldade respiratória, desorientação, vômito e pânico. Distribuídos através de sprays, pellets ou latas, são inerentemente indiscriminados, afetando qualquer pessoa na área.

Os agentes mais utilizados no gás lacrimogêneo incluem clorobenzilideno malononitrilaCS para abreviar, e oleorresina de capsicum ou OCtambém chamado de spray de pimenta. OC contém capsaicina, que é o composto que dá às pimentas o seu calor ardente, em concentrações milhares de vezes mais fortes do que as encontradas nas pimentas naturais. Uma versão sintética conhecida como PAVA às vezes também é usado. A quantidade, composição e concentração liberadas podem variar amplamente de acordo com o fabricante e o país e permanecem em grande parte não regulamentadas. O spray pode ejetar com força, atingindo até 6 metros, dependendo do design do recipiente.

Projéteis de impacto cinético transferir energia de um objeto em movimento para o corpo. Muitas vezes chamadas de balas de borracha, podem ser feitas de borracha, plástico, metal, espuma, madeira ou materiais compósitos. Alguns são disparados como projéteis únicos, enquanto outros são dispersos em múltiplos projéteis. O risco de ferimentos depende do tamanho, velocidade, material, direção e distância de tiro do projétil.

Granadas flash-bang, ou granadas de atordoamentosão projetados para desorientar através de uma combinação de ruído ensurdecedor, luz ofuscante, calor, fragmentação e pressão. Alguns dispositivos produzem níveis de som acima 170 decibéis – muito mais alto do que a maioria dos tiros.

Dispositivos de condução eletrônica, como Taserstêm sido historicamente utilizados em detenções individuais, mas são cada vez mais utilizados no policiamento de protestos. As farpas de metal do dispositivo se alojam na pele e fornecem corrente elétrica de alta voltagem, causando dor intensa e perda temporária do controle muscular.

Mais recentemente, escudos eletrificados e dispositivos anexados ao corpo ou equipamento de um oficial – anteriormente usado dentro de prisões – apareceram em protestos em alguns países.

Como devem ser usadas armas menos letais?

Em 2020, as Nações Unidas emitiram orientação detalhada sobre o uso de armas menos letais na aplicação da lei. Em 2023 trabalhámos com a Médicos pelos Direitos Humanos e a Rede Internacional de Organizações pelas Liberdades Civis para realizar análises atualizadas destas armas.

O Princípios básicos da ONU sobre o uso da força e de armas de fogo especificar que a força deve ser usada apenas como último recurso e deve ser proporcional à ameaça. Os agentes que utilizam a força devem proteger os transeuntes e as populações vulneráveis, como as crianças e os idosos, e parar quando a ameaça terminar.

Princípios semelhantes aparecem nas políticas de uso da força adotadas pela maioria dos departamentos de polícia dos EUA, embora a adesão é desigual. O Departamento de Segurança Interna e especificamente o ICE têm orientações publicadas mais antigas. Recente Ações do ICE parecem violar essa linguagem já vaga.

UM Relatório do Gabinete de Responsabilidade Governamental de 2021 descobriu que a maioria dos agentes do ICE não recebe treinamento especializado no uso seguro e apropriado de armas de controle de multidões, e o treinamento parece ser mais limitado agora.

De acordo com as directrizes da ONU, antes de utilizarem tais armas, espera-se que oficiais bem treinados avaliem se existe uma ameaça genuína, comuniquem com a liderança da demonstração sempre que possível, considerem opções alternativas e forneçam avisos claros. Se os agentes utilizarem armas de controlo de multidões, deverão ser mobilizados para minimizar os ferimentos e evitar danos indiscriminados.

Para uma utilização adequada, as directrizes da ONU sobre o uso da força estipulam que os agentes não devem disparar armas directamente contra indivíduos e devem evitar a cabeça e o rosto. Eles devem comunicar-se antes da implantação, usar apenas a quantidade mínima necessária e manter rotas de saída seguras.

Na prática, estas salvaguardas podem ser difíceis de implementar em ambientes movimentados e lotados.

Potenciais danos à saúde

As armas de controlo de multidões podem causar ferimentos graves e por vezes permanentes. Irritantes químicos afetam os olhos, a pele e os pulmões primeiro, causando arranhões na superfície dos olhos, reações dolorosas na pele, dificuldades respiratórias e sofrimento psicológico agudo. Algumas pessoas desenvolvem transtorno de estresse pós-traumático de longo prazo.

Nosso revisão global da literatura médica documentou mais de 100.000 lesões causadas por irritantes químicos entre 2016 e 2021, juntamente com pelo menos 14 mortes, todas devido a trauma contuso causado por recipientes. Concentrações mais elevadas ou exposição prolongada aumentam a risco de lesões graves e permanentesincluindo feridas abertas na superfície do olho, queimaduras químicas e doenças respiratórias crónicas.

Projéteis de impacto cinético pode causar lesões contundentes e penetrantes, com lesões oculares entre os mais graves. O impacto direto resulta frequentemente em cegueira permanente e, em casos raros, na penetração do cérebro através da órbita ocular.

Traumatismo cranioencefálico causado por esses projéteis pode causar concussões, hemorragia interna, fraturas de crânio e danos neurológicos duradouros. Projéteis que atingem o tórax, abdômen ou genitália podem causar lesões em órgãos vitais. O risco é maior quando os KIPs contêm componentes metálicos, são disparados de perto ou dispersam vários projéteis.

Nossa revisão sistemática global de 2017 identificou quase 2.000 pessoas feridas por KIPs ao longo de 25 anos, incluindo 53 mortes e centenas de incapacidades permanentes. Revisões subsequentes documentadas milhares de feridos em todo o mundo, muitos deles resultando em incapacidade permanente ou morte.

Granadas flash-bang também representam riscos significativos. Reportagem investigativa e análises médicas documentaram dezenas de ferimentos graves e mortes relacionadas ao seu uso nos Estados Unidos. Esses dispositivos causaram queimaduras profundas, perda auditiva e trauma relacionado à explosãoespecialmente quando implantados em espaços fechados ou lançados diretamente contra indivíduos. Quando disparados contra uma pessoa, esses dispositivos também podem atuar como projéteis cinéticos, aumentando o risco de ferimentos graves.

Dispositivos de condução eletrônica pode causar problemas perigosos de ritmo cardíaco e lesões por eletrocussão. Eles também podem rasgar a pele quando as farpas atingem áreas sensíveis, como os olhos ou a genitália.

Na prática, o dano que estas armas “menos letais” podem causar depende menos da forma como são chamadas do que de como, onde e contra quem são usadas. Na ausência de limites e supervisão mais claros, as pessoas que exercem o seu direito de protestar enfrentam riscos reais de lesões.

Do ponto de vista médico, pessoas expostas a armas de controle de multidões deveriam vá para o ar fresco, enxágue a pele e os olhos expostos com água limpa e remova as roupas contaminadas o mais rápido possível.

Qualquer pessoa atingida por um projétil ou exposta a um flash bang deve procurar avaliação médica, mesmo que não tenha ferimentos imediatamente evidentes. Lesões internas, lesões oculares, perda auditiva ou lesões cerebrais podem não ser aparentes à primeira vista. Dor ocular persistente, alterações na visão, dificuldade respiratória, sintomas no peito, dor intensa ou confusão justificam cuidados médicos imediatos, especialmente para crianças, idosos e pessoas com problemas de saúde subjacentes.