Há um mês, uma reunião na Casa Branca entre Donald Trump e o seu homólogo colombiano, Gustavo Petro, teria sido impensável.
O ataque dos EUA a Caracas para capturar o líder venezuelano, Nicolás Maduro, fez ferver as já acaloradas relações entre eles, com Trump a alertar que o líder esquerdista colombiano “poderia ser o próximo”, alegando que Petro era um “homem doente que gosta de fazer cocaína e vendê-la aos Estados Unidos”.
Petro, um ex-guerrilheiro que se desmobilizou na década de 1990, respondeu desafiadoramente: “Jurei não tocar em uma arma novamente… mas pela pátria eu o farei.”
Depois, um telefonema de 7 de Janeiro, freneticamente coordenado por diplomatas de ambos os países, travou a feroz retaliação e terminou com o convite de Trump para a reunião de terça-feira no Salão Oval.
O que pode resultar do encontro é incerto.
“É difícil prever porque estamos lidando com dois presidentes muito erráticos e temperamentais”, disse Michael Shifter, especialista em geopolítica latino-americana e professor da Universidade de Georgetown. “Eles poderiam ser seus habituais confrontos controversos. Isso não chocaria ninguém; eles estão com disposição para a distensão.”
Victor Mijares, professor de ciências políticas na Universidade de los Andes, em Bogotá, disse que muito dependerá de Petro chegar à Casa Branca priorizando sua agenda pessoal em detrimento de uma agenda nacional.
“Ele tem uma agenda dupla”, disse Mijares.
Na frente nacional, os problemas do tráfico de drogas, da segurança regional, do comércio e da migração estão no topo da lista. A agenda pessoal de Petro inclui dar garantias a Trump de que ele não está, de facto, directa ou indirectamente envolvido no narcotráfico do seu país, como o presidente dos EUA sugeriu publicamente, sem provas.
Mesmo assim, em Outubro, os EUA agrediram Petro, a sua mulher e o ministro do Interior, Armando Benedetti, com sanções pelo que o Departamento do Tesouro alegou ser “seu envolvimento no comércio ilícito global de drogas”.
Também revogou o seu visto depois de Petro estar numa rua de Nova Iorque, com o megafone na mão, discursando num comício pró-Palestina e apelando aos soldados americanos para desobedecerem a quaisquer ordens ilegais dos seus comandantes.
“Temo que se Petro for fiel à sua natureza, ele dará prioridade aos seus próprios interesses”, disse Mijares. O facto de o advogado norte-americano que a Petro contratou para contestar as sanções, Dan Kovalik, ter estado entre a equipa nas reuniões preparatórias em Bogotá na semana passada, indica que são uma das principais preocupações do presidente colombiano.
“É uma reunião chave, fundamental e decisiva, não só na minha vida pessoal, mas na vida da humanidade”, disse Petro num discurso na semana passada.
No entanto, durante o mesmo discurso, e após semanas de quase silêncio, voltou a criticar os EUA pela captura de Maduro, dizendo que os Estados Unidos deveriam devolver o líder venezuelano, acusado de múltiplos crimes federais dos EUA, incluindo a facilitação do tráfico de drogas através da Venezuela, para ser julgado no seu próprio país.
No entanto, nas semanas entre o telefonema entre os dois presidentes e o encontro presencial, a Colômbia mostrou discretamente vontade de apaziguar os Estados Unidos.
O governo anunciou que reiniciará em breve a pulverização aérea das plantações de coca com o herbicida glifosato. A pulverização apoiada pelos EUA com pulverizadores agrícolas foi uma parte central da estratégia de um bilhão de dólares do Plano Colômbia para combater o tráfico de drogas no início dos anos 2000. mas foi suspenso em 2015 sobre preocupações com a saúde. Desde então, a produção estimada de cocaína na Colômbia atingiu níveis recordes em 2024, segundo monitores da ONU.
A Petro também anunciou na semana passada o reinício dos voos de deportação de migrantes para a Colômbia, o gatilho original do conflito Petro-Trump em janeiro de 2025, dias após a posse de Trump.
Os dois países também poderiam encontrar um terreno comum ao agir conjuntamente contra a Exército de Libertação Nacional (ELN) – o maior grupo guerrilheiro da Colômbia – perto da fronteira com a Venezuela, após negociações de paz fracassadas.
“A Colômbia poderia ser um ator útil na Venezuela”, disse Benjamin Gedan, diretor do programa Stimson Center para a América Latina. “E a Colômbia se beneficiaria enormemente com um vizinho mais estável e próspero.”
Mas advertiu: “Não está claro que Trump reconheça essas dinâmicas regionais. Na verdade, Trump geralmente subestima a importância da Colômbia”.
Petro, cujo mandato termina a 7 de Agosto e não pode concorrer à reeleição, não só apostará grande parte do seu legado neste encontro, como também poderá ser decisivo nas próximas eleições presidenciais de Maio.
O simples facto de a reunião estar a acontecer ajudará a campanha de Iván Cepeda, um aliado esquerdista de Petro que espera dar continuidade ao seu projecto político. “Isso vai jogar o [rightwing] oposição um pouco”, disse Shifter.
Mijares concordou: “Será uma má notícia para a direita na Colômbia se a reunião correr bem”.
