O racismo há muito que perturba relações, aprofunda divisões sociais e dificulta a acção colectiva face aos desafios globais. Embora as sociedades modernas se esforcem por ser justas e defendam as injustiças sociais, muitas ainda evitam participar em conversas sobre racismo, desigualdades na saúde e tensões raciais.
No entanto, estas questões têm um impacto significativo na saúde – incluindo os cuidados que as pessoas negras recebem e os seus resultados de saúde. Pesquisas mostram que o racismo tem muitos efeitos a longo prazo na saúdee está vinculado a ambos pior saúde mental e física geral.
Mês da História Negra é uma oportunidade para refletir criticamente sobre o impacto do racismo nos cuidados de saúde e como abordá-lo. À medida que os investigadores se concentravam nas experiências de cuidados intensivos e críticos das mulheres negras, a nossa análise recente tira lições de estudos sobre as experiências de cuidados de saúde das mulheres negras em países de rendimento elevado para propor uma abordagem para abordar o racismo.
A revisão incluímos 10 estudos realizados nos Estados Unidos entre 1987 e 2024. Descobrimos que as experiências das mulheres negras nos cuidados de saúde continuam a ser marcadas por relatos de racismo estrutural, microagressões e desconfiança persistente no sistema de cuidados e nos prestadores de cuidados. Tais experiências reduziram as possibilidades de tomada de decisão partilhada, detecção precoce de problemas de saúde, adesão a tratamentos, gestão da dor e cuidados centrados na pessoa.
Revelámos que o legado duradouro do racismo na medicina contribui para uma comunicação abaixo do ideal e para cuidados de má qualidade para as mulheres negras. Algumas das mulheres não receberam acompanhamento adequado para testes de diagnóstico ou consultaram um especialista porque o seu médico rejeitou as suas preocupações. A maioria das mulheres sentiu-se invisível porque os seus prestadores de cuidados ignoraram as suas preocupações. Como resultado, sentiram-se desencorajados de procurar cuidados.
Por exemplo, num dos estudos incluídos na nossa revisão, uma mulher descreveu as suas experiências ao chegar ao serviço de urgência para atendimento. Ela disse:
“Como mulher negra, disseram-me que era um problema feminino, em vez do meu coração… O médico chefe olhou para mim e disse: ela não tem um problema cardíaco, isto não é absolutamente nenhum problema cardíaco, é algum tipo de problema feminino. Estava na minha cabeça.”
Outra descreveu sentir-se rejeitada pelos médicos devido à forma como descreveu sua dor, afirmando:
“Eu chamei isso de dor de bola de demolição. Era isso que eu estava sentindo… Então meu médico, que gosta de brincar sobre tudo, dizia ‘Oh! Aqui está a senhora com a doença da bola de demolição.'”
Isso fez com que o paciente se sentisse uma novidade médica – em vez de ser visto como uma pessoa digna de respeito e cuidado.
As nossas discussões também identificaram como alguns pacientes adultos negros responderam às tensões raciais e às condições injustas nos seus cuidados.
Ao se sentirem desconsideradas pelos médicos, algumas pessoas limitaram propositalmente o que compartilhavam. Outros mudaram a forma como falavam com os médicos para se adequarem à cultura médica dominada pelos brancos. Alguns até se desligaram totalmente do processo de tomada de decisão sobre cuidados – enquanto outros optaram por defender a si próprios.
Além disso, se o médico parecesse desdenhoso ou desrespeitoso, algumas pessoas ignoravam o seu conselho médico, pois sentiam que o médico não pensava nos seus melhores interesses. Outros tornaram-se hipervigilantes contra as injustiças e eram propensos a interpretar os encontros de cuidados subsequentes com base em experiências passadas.
AP Foto/Rebecca Blackwell
Impacto do racismo no trabalho em saúde
Os profissionais de saúde são pessoas compassivas que desejam oferecer o melhor atendimento aos pacientes. Mas eles nem sempre têm certeza de como evitar errar.
Pesquisas indicam que os enfermeiros preocupe-se em errar e parecer desrespeitoso ao cuidar de pessoas de diferentes origens culturais. Da mesma forma, muitos enfermeiros medo de ser rotulado como racistacomo dizem, isso implica que eles são uma pessoa terrível. No entanto, muitos não estão dispostos a aceitar a responsabilidade pessoal pelas suas acções — ou omissões — se tal rótulo lhes for dado.
Também há falta de clareza entre os enfermeiros sobre o que constitui práticas racistas. Isso lhes causa ansiedade. Alguns acham perturbador pensar que as suas ações foram consideradas racistas quando essa não era a sua intenção. Outros hesitam em expressar as suas opiniões genuínas sobre questões desta natureza devido ao medo de serem chamados de racistas.
Um estudo separado sobre relações enfermeiro-paciente descobriram que o racismo prejudica a capacidade dos enfermeiros de atender às necessidades de cuidados do paciente e ameaça a dignidade dos pacientes e dos enfermeiros no sistema de cuidados. O racismo por parte dos pacientes também aumenta o estresse dos enfermeiros e causa traumas emocionais.
O racismo nos ambientes de cuidados de saúde continua a ter um efeito prejudicial nos cuidados que os pacientes recebem. Está claro que as instituições precisam fazer mais para garantir que os pacientes não sejam prejudicados ao receber cuidados.
Comunidades inclusivas e estimulantes
Acreditamos que a construção de comunidades inclusivas e estimulantes que combatam o racismo e celebrem a nossa interdependência é a forma como podemos avançar e abordar o racismo nos cuidados de saúde.
Comunidades inclusivas e estimulantes equipar as pessoas para terem conversas difíceis sobre raça – seja nos cuidados de saúde, na sala de aula, nas universidades, nos locais de trabalho e nos bairros.
Este tipo de comunidade ensina às pessoas a importância de ouvir e de se envolver de forma autêntica e aberta, e de aprender sobre o racismo através das experiências dos outros. Não vê as pessoas que se envolvem em práticas racistas como inerentemente racistas – mas como pessoas que precisam de mais apoio para reconhecer e abordar o racismo.
Nestes espaços, cada pessoa tem a responsabilidade social de combater o racismo à sua maneira — seja promovendo conversas sobre o racismo nas suas casas, locais de trabalho ou espaços comunitários partilhados.
Esperamos realizar pesquisas que investiguem como esses espaços podem ser construídos — e como essa estrutura pode ser usada em ambientes de saúde para abordar o racismo que os pacientes ali vivenciam.
Todos fazemos parte de um quadro maior. Quando criamos espaços seguros e corajosos para pensar, analisar e falar sobre tensões raciais, convidamos todos a participar autenticamente na resolução de problemas.
Pesquisas mostram que a confiança é essencial para construindo relações humanas fortes e produtivas. Assim, para construir comunidades inclusivas e estimulantes, precisamos de investir tempo e esforço para restaurar a confiança quebrada das comunidades racializadas através da responsabilização, transparência, consistência e esforços genuínos para enfrentar o racismo sistémico.
