UMDepois de anos de convulsão política e social, fome e desespero, o Grande Timoneiro parte e é substituído por um reformador económico francófilo que catapulta um país traumatizado para uma nova era de prosperidade e crescimento.
Foi o que aconteceu na China há meio século, quando o comunista amante de croissants Deng Xiaoping tornou-se líder supremo após a morte do presidente Mao Zedong em 1976 e deu início a um dos maiores booms económicos da história.
Alguns acreditam que também poderá ser uma descrição adequada da situação na Venezuela de hoje, após a sua “Grande Timonel”Nicolás Maduro, foi deposto e substituído por sua vice-presidente formada na Sorbonne, Delcy Rodríguez.
No seu primeiro discurso depois de ocupar o lugar do ditador, Rodríguez sugeriu planos para lançar o seu próprio período de “reforma e abertura” – tal como Deng fez depois de um ataque cardíaco ter posto fim à vida de Mao e à sua catastrófica Revolução Cultural de 1966-1976.
“Onde o chavismo teve que retificar [itself]é o que acontece”, disse Rodríguez num discurso que ecoou o apelo de Deng em 1978 aos comunistas chineses para “emanciparem as suas mentes” depois de aquela década de derramamento de sangue e convulsão.
Declarando o início de um “novo capítulo” em VenezuelaRodríguez apelou a leis petrolíferas renovadas para ajudar as empresas estrangeiras a aceder às maiores reservas comprovadas do mundo e prometeu laços mais estreitos com Washington, apesar do “sequestro” de Maduro.
“A Venezuela tem direito às relações com Chinacom a Rússia, com Cuba, com o Irão… e com os Estados Unidos”, disse o substituto de Maduro, que alguns começaram a chamar de “Delxiaoping”.
Os críticos veem esforços retratar Rodríguez como uma Latina Deng como uma campanha para obscurecer o seu papel em ajudar Maduro a destruir a democracia da Venezuela e a sua responsabilidade pela temida agência de inteligência, Sebin, enquanto vice-presidente.
“Eles estão tentando torná-la mais palatável. Delcy agora está passando por uma lavagem facial”, disse Andrés Izarra, um ex-ministro exilado no governo de Maduro e seu mentor, Hugo Chávez.
Mas os sinologistas dizem que compreendem porque é que os líderes do Partido Socialista Unido da Venezuela podem olhar para o Partido Comunista da China em busca de inspiração enquanto procuram deixar para trás anos de caos social e económico – sem perder o controle político.
“A era da reforma de Deng Xiaoping é um modelo muito interessante para a Venezuela”, disse Orville Schell, diretor Arthur Ross do Centro de Relações EUA-China da Asia Society, em Nova Iorque. “Eles precisam se abrir para o mundo exterior e fazer a economia funcionar… Se ela [Rodríguez] tem inteligência, ela irá reformar economicamente porque, meu Deus, ela tem que fazer com que a indústria petrolífera volte a bombear e irrigar o seu governo com alguns fundos.”
Espera-se que a líder interina da Venezuela faça em breve uma visita oficial aos EUA – a primeira de um presidente venezuelano em mais de 25 anos – embora pareça improvável que ela apareça num rodeio no Texas. ostentando um chapéu de cowboy de 10 galões, como Deng fez em 1979 para sinalizar o desejo de Pequim de se envolver com o mundo.
Mas a experiência autoritária da China sugere que quem espera que um degelo político acompanhe a reforma económica na Venezuela ficará profundamente desapontado.
Schell lembrou como Deng brevemente flertou com reformas políticas na década de 80.
“Houveram eleições nas aldeias – até mesmo algumas eleições municipais de alto nível foram permitidas… O sector editorial floresceu. Os meios de comunicação social abriram-se subitamente. As universidades eram muito mais livres e não havia quase nada sobre o qual não se pudesse falar”, disse ele.
Mas, no fundo, Deng permaneceu apegado à sua filosofia dos “quatro princípios fundamentais” que insistia que a “ditadura do proletariado” do partido não poderia ser desafiada. “A estrutura fundamental do sistema político não mudou”, disse Schell.
Qualquer esperança de mudança democrática evaporou-se em Junho de 1989, quando Deng ordenou que as tropas expulsar manifestantes da Praça Tiananmen. Centenas, possivelmente milhares, de pessoas foram mortas.
Schell também disse suspeitar que os atuais líderes da Venezuela estariam relutantes em ceder o poder e previu que Rodríguez – que não parecia “um democrata jeffersoniano” – iria “agir com muita cautela”.” quando se tratava de reforma política. “Eles são a elite e não querem abrir mão dos seus privilégios… um pouco como o Partido Comunista Chinês. Eles também não queriam abrir mão dos seus e migrar para um sistema multipartidário”. [system]onde eles tiveram que realmente competir politicamente.”
“A Venezuela não é a China, mas as autocracias têm alguns acordes comuns”, acrescentou Schell.
Os herdeiros de Maduro deram sinais claros de quererem seguir os passos de Deng, cujo pragmatismo económico foi capturado pela frase: “Não importa se um gato é preto ou branco, desde que apanhe ratos”.
Muito antes do rapto de Maduro, ele e os seus aliados próximos visitaram repetidamente a China para compreender como esta se tornou a segunda maior economia do mundo e ajudou milhões de pessoas a sair da pobreza após décadas de fome e extremismo político violento.
Durante uma viagem a Xangai em 2023, um proeminente enviado de Maduro, Rafael Lacava, disse aos seus anfitriões: “Do ponto de vista económico estamos numa transição e esta transição olha para o modelo chinês… Acreditamos fortemente que este é o modelo que precisamos de seguir nos próximos anos.”
Essas visitas resultaram na criação de cinco zonas económicas especiais na Venezuela, inspiradas as áreas que Deng criou para atrair investimento estrangeiro no sudeste da China na década de 1980.
Phil Gunson, analista em Caracas do International Crisis Group, disse que os intelectuais chavistas vêm ponderando há vários anos a necessidade de uma mudança ao estilo de Deng. Rodríguez, que foi encarregada da indústria petrolífera e da economia da Venezuela depois de se tornar vice-presidente em 2018, foi uma das principais defensoras deste pensamento, ao lado do seu irmão, Jorge.
“Há algum tempo que procuram uma reforma económica controlada”, disse Gunson, observando como Rodríguez supervisionou uma recuperação económica modesta, dolarizando parcialmente a economia e cortejando líderes empresariais e investidores estrangeiros. Ela tem viajado frequentemente para a China desde que se tornou ministra das Relações Exteriores de Maduro em 2014.
Um objectivo central agora era reavivar a decrépita indústria petrolífera da Venezuela, revertendo Nacionalização de Chávez em 2007 para atrair dezenas de milhares de milhões de dólares de investimento estrangeiro. “Uma coisa era excluir empresas estrangeiras no auge do boom das commodities… enquanto o petróleo custava US$ 120 o barril. Mas agora é menos da metade disso e há uma necessidade desesperada de investimento estrangeiro porque [state oil company] A PDVSA simplesmente não pode reanimar a indústria petrolífera por si só”, disse Gunson.
Ricardo Hausmann, economista venezuelano e ex-ministro que dirige o Growth Lab de Harvard, disse que era possível que uma abertura económica ao estilo da China fosse o “plano de jogo” do novo regime de Rodríguez, que Donald Trump apoiou inesperadamente enquanto marginalizava o movimento de oposição liderado pelo Prémio Nobel da Paz, María Corina Machado.
Mas Hausmann disse acreditar que tal esforço fracassaria, duvidando que os investidores estrangeiros e as empresas petrolíferas arriscassem o seu dinheiro num local. recentemente chamado de “ininvestível”.
Se a estratégia for bem-sucedida, as consequências a longo prazo para a democracia venezuelana poderão ser terríveis.
Frank Dikötter, autor de vários livros sobre a China, disse que os herdeiros do Grande Timoneiro usaram a “modernidade socialista” iniciada por Deng para “construir uma economia que lhes deu influência suficiente para impor e reforçar os limites à democracia… com controlos muito maiores sobre todos os aspectos da vida”.
Hoje, sob Xi Jinping, O líder mais poderoso da China desde Maoo país do Leste Asiático é a segunda maior economia do mundo, mas também o seu maior e mais sofisticado estado de vigilância.
Schell disse suspeitar que Trump decidiu abandonar Machado porque se sentia confortável com o facto de a Venezuela se tornar uma autocracia economicamente próspera, desde que obedecesse a Washington. “Foi por isso que ele não trouxe Machado de volta. Ele não quer alguém com um prêmio Nobel e com muitas ideias confusas sobre democracia.”
