Um empresário guianense que enfrenta a extradição para os EUA por acusações de contrabando de ouro e lavagem de dinheiro foi eleito líder da oposição do país, seis meses depois de ter formou um partido político que rapidamente se tornou o segundo maior do país sul-americano.
Azruddin Mohamed, 38 anos, foi confirmado como líder da oposição da Guiana depois que 16 legisladores do partido We Invest in Nationhood (Win) e outro de um partido monoposto votaram a seu favor. A contagem fez de Win o segundo maior partido no parlamento, garantindo a eleição de Mohamed mesmo quando um tribunal de magistrados ouve argumentos do Estado para a sua extradição para os EUA.
Mohamed e seu pai, Nazar Mohamed, foram indiciado no ano passado na Flórida por acusações federais de contrabando de ouro e lavagem de dinheiro.
As acusações ocorreram pouco mais de um ano depois de o Departamento do Tesouro dos EUA também ter sancionado a dupla por alegadamente contrabandear mais de 10.000 quilogramas (22.000 libras) de ouro da Guiana para os EUA e sonegar mais de 50 milhões de dólares em impostos.
O caso ressaltou a persistente corrupção governamental no país sul-americano rico em petróleo.
A família estava entre os maiores compradores e exportadores de ouro da Guiana. Eles também administravam uma das casas de câmbio mais bem-sucedidas e possuíam extensas participações imobiliárias. Desde então, as autoridades fecharam todos os seus negócios e contas bancárias comerciais assim que as sanções foram anunciadas.
A breve sessão de segunda-feira, com a participação exclusiva de legisladores da oposição, ocorreu em meio à pressão crescente dos países ocidentais e de grupos da sociedade civil, que acusaram as autoridades de atrasar a convocação de uma sessão parlamentar para permitir a sua eleição. Até segunda-feira, o parlamento reuniu-se apenas uma vez desde a sua dissolução em julho, antes das eleições gerais de setembro.
Abordando a possibilidade de ele e o seu pai serem extraditados, Mohamed disse que “uma pessoa é inocente até que se prove a sua culpa”.
Ele afirmou que os esforços para exilá-lo têm muito a ver com o facto de o WIN se estar a opor com sucesso ao Partido Progressista do Povo (PPP), no poder, notando que “é por isso que eles estão a lutar contra mim”.
“Anunciei minha candidatura por causa do povo deste país”, disse ele. “As pessoas me perguntaram. Eu não teria tido quaisquer problemas judiciais se não disputasse esta eleição. Estou pronto para servir o povo deste país”, disse ele aos repórteres fora do parlamento.
O presidente da Câmara, Manzoor Nadir, expressou publicamente o seu desconforto com a eleição de Mohamed, descrevendo-se como estando numa “posição difícil” por ter de supervisionar a nomeação de um fugitivo como líder da oposição do país. Mesmo assim, ele presidiu os breves procedimentos de segunda-feira e, por fim, felicitou Mohamed pela sua vitória.
