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Emily Keogh
LONDRES – O verdadeiro vencedor da surpreendente vitória do Arsenal por 2 a 0 sobre Chelsea não fez nenhum arremesso, passe ou desarme em Stamford Bridge no sábado. Os verdadeiros vencedores foram Cidade de Manchesterque agora pode assumir uma vantagem de nove pontos no topo da tabela Superliga Feminina (WSL) com vitória neste fim de semana.
Apesar de uma temporada ruim e de uma série de lesões, Arsenal aproveitou o desperdício do Chelsea para registrar sua primeira vitória fora de casa neste jogo desde 2018. O resultado não influencia apenas a corrida pelo título da WSL. Na verdade, quase acaba com tudo.
Se o City vencer Leoas da cidade de Londres eles irão desfrutar de um abismo quase impossível no topo da tabela nesta fase final da temporada. Isso pode até animar a corrida pela Liga dos Campeões Feminina: o Arsenal continua em terceiro, mas agora está um ponto atrás do segundo colocado Chelsea.
“Hoje entendemos a situação, sabemos que a corrida pelo título provavelmente acabou, mas a nossa mentalidade é lutar até ao fim”, disse a treinadora do Chelsea, Sonia Bompastor. disse à BBC. “Nunca desistiremos. Agora temos que nos concentrar em somar pontos e permanecer na segunda posição e fazer o melhor que pudermos.”
O jogo se estabilizou após uma abertura cautelosa de 10 minutos. Ambas as equipas tiveram muitas oportunidades – os visitantes levaram a melhor – mas as frustrações e o desperdício fizeram com que permanecesse sem golos durante muito tempo.
O Arsenal conseguiu rectificar as suas inibições na segunda parte. Beth Meadtendo sido negado várias vezes anteriormente, finalmente encontrou a finalização perfeita para colocar a sua equipa a vencer por 1-0 aos 55 minutos, após um período de pressão implacável que tornou difícil para o Chelsea recuperar a compostura ou jogar fora do seu próprio meio-campo.
Alyssa Thompsonque foi uma pedra no sapato do Arsenal durante toda a tarde e deveria ter anulado a vantagem, mas acertou seu chute de longa distância a centímetros de distância. Essa, realmente, foi a história da tarde. A pressão do Arsenal tem sido estranhamente afiada e tenaz em comparação com o desempenho desta temporada, forçando os anfitriões a erros e a uma falta de compostura que fez com que as suas oportunidades fossem confusas e fracas, com apenas um remate à baliza em 19 oportunidades.
Mariona Caldentey teve então muito tempo na área para escolher exatamente onde colocar sua chance de fazer 2 a 0.
“Apenas no último terço não conseguimos marcar e temos trabalhado nisso e trouxemos isso para nós mesmos”, disse a técnica do Arsenal, Renee Slegers. “Provámos isso a nós próprios, o quão serenos podemos ser, como podemos criar oportunidades realmente boas, o que nos dá a vitória no jogo.”
O Chelsea não conseguiu encontrar uma forma de corrigir os seus problemas e foi o orquestrador da sua própria queda. Ironicamente, as suas melhores oportunidades surgiram nos momentos finais do jogo, quando já estavam com as costas contra a parede. Não importava: os tiros foram exagerados e careceram de um toque clínico.
A extravagância do Arsenal resultou em vários empates e derrotas medíocres, sem culpa própria nesta temporada. O seu problema não tem sido criar oportunidades, mas sim convertê-las em golos ou mesmo remates à baliza.
Este jogo não resolve os seus problemas gerais, longe disso, mas é um indicador do que poderá ser possível quando uma equipa se abre para lhe dar mais espaço e o Arsenal atinge o seu ritmo, algo que será vital no próximo mês.
Antes de uma série de jogos difíceis, incluindo a primeira Copa dos Campeões, antes do que agora é realmente uma decisão do título contra o City, seguida pelos playoffs da Liga dos Campeões por uma vaga nas eliminatórias contra o OH Leuven, esta vitória dará ao Arsenal um impulso muito necessário.
É uma série de jogos imperdíveis, todos com impacto significativo no moral e nos troféus. Vencer o Chelsea, adversário familiar, que já teve melhores encontros no passado, certamente aumentará o apoio dos torcedores, que começava a diminuir em meio a desempenhos e resultados ruins.
No entanto, as lesões serão motivo de preocupação antes dos próximos jogos. Chloé Kelly está lidando com um problema no ligamento do joelho enquanto Lia Williamson voltou de uma lesão no joelho que sofreu durante a Euro 2025, apenas para contrair um problema na panturrilha que a excluiu novamente. Katie Reid, Manuela Zinsberger e Michelle Agyemang – embora ela estivesse emprestada ao Brighton e provavelmente teria permanecido se não tivesse se machucado – todos estão em reabilitação por lesões no LCA.
No entanto Daphne van Domeslaar voltou ao banco Frida Maanum esteve ausente por motivo de doença, deixando apenas cinco opções de substituição externa disponíveis. Olivia Smithdepois de receber um cartão vermelho na derrota no meio da semana para Manchester United nas semifinais da Copa da Liga, eliminando-os da competição, foi suspenso.
Com o City enfrentando o London City Lionesses no domingo, a derrota do Chelsea é uma vantagem digna de sonho para o técnico do City, Andrée Jeglertz.
Isso pode significar que a corrida pelo título já acabou. A demanda já era alta; O City precisava perder pontos em pelo menos dois jogos, com todas as equipes permanecendo vitoriosas para diminuir a diferença, mas agora, pedir a um time do City que venceu todos os jogos desde a derrota na primeira jornada para o Chelsea perder um hat-trick de jogos, é quase impossível.
O Arsenal precisará ser perfeito contra o City em 8 de fevereiro, após sua campanha na Copa dos Campeões, para tentar abrir ainda mais a porta. Uma vitória do City, seguida de uma possível vitória sobre o Chelsea na semana seguinte, certamente dará ao City o título antes mesmo de começar a fase final da liga.
